Le T34 fut une surprise pour les allemands qui ne pensaient pas que les soviétique puissent concevoir un engin aussi performant
Si le KV était un monstre avec son blindage il était lent alors que le T 34 était un char rapide issu de la série des BT ou chars rapides testés et utilisés entre 1930 et 1940
Le char amée avec un canon de 76 mm fut conçu en 1940 comme un véhicule polyvalent, destiné percer le front ennemi
IL conserva son armement avec son canon F-34 jusqu'en 1943, Mais les allemands ont réagi avec l'apparition de nouveaux types de canons AC de nouvelles versions du Panzer IV avec un canon à grande vitesse

C' est le Panzer IV F 2 et celui-ci devint d’ailleurs le char principal allemand de la PanzerWaffe Le Panzerkampfwagen IV Ausführung F2 Sd.Kfz. 161/2 est une autre version de la famille des chars moyens Panzerkampfwagen IV. Afin de contrer les chars moyens soviétiques T-34 et les chars lourds KV-1, les Allemands commencèrent, début 1942, à moderniser leurs Panzer IV F1 en les équipant du canon de char Kampfwagenkanone (KwK) 40 L/43 de 75 mm à canon long en lieu et place du canon de char court de 75 mm KwK37 L/24 .Le Panzer IV Ausf.F2 ou Sd kfz 161/2 fut produit à 200 exemplaires par la conversions de Ausf.F1à compter de mars 1942. Il est très caractéristique avec son frein de bouche de forme ronde, qui sera modifié par la suite.
Son nouveau canon offrait une vitesse initiale et une capacité de pénétration du blindage nettement supérieures. Il a été monté sur un Panzer IV F1 Ces chars furent initialement désignés Panzer IV F2 afin de les distinguer de la variante à canon court Panzer IV F1 Son nouveau canon offrait une vitesse initiale et une capacité de pénétration du blindage nettement supérieures. Au total en comptant le Panzer IV G se furent à partir de mars 43, 1275 engins qui seront construite Autres Modifications sur la tourelle qui voit disparaître les blocs de vision situés jusqu'alors sur les côtés devant les trappes de sorties. L'écoutille du tourelleau du chef de char (Borderfuhrer) est elle d'une seule pièce. Des lances pots fumigènes sont installés sur le haut de la tourelle. Des plaques de blindage additionnelles de 30mm sont soient soudées ou boulonnées. Et enfin les tous derniers modèles d'Ausf.G reçoivent les fameuses Schurtzens de tourelle, l'antenne radio est montée à l'arrière gauche de la caisse.
Un canon d assaut Le Stug IV fut lui aussi mis au point rapidement en utilisant les châssis de char obsolètes,

Mais la réelle riposte allemande sera la mise au point du Panther  En effet le RETEX sur les nouveaux chars russes remonte à l’ Etat Major ou l'OKH, et les ingénieurs allemands sont prier de revoir les projet sous la pression de nombreux généraux et avec le plein soutien d'Hitler lui-même.
De leurs travaux va naitre un nouveau modèle, le Panzer V « Panther  On ne peut pas dire que le Panzer VI « Tiger soit lui issu de cette réflexion car il était en gestation et en face finale à la même époque
De plus de silhouette du Tiger tout anguleux n’est pas en adéquation avec le feuille de route du nouveau char
Du RETEX on peut tirer les enseignements suivants
Le T-34 et aussi le KV-1 combinaient un excellent blindage avec un canon puissant. De plus leT-34 possède également une grande mobilité et était facilement produit en série.
Le Panther trouve donc ses origines dans le T 34 auquel il est profondéement   liées avec toutes les leçons du front de l'Est bien apprises. Il combinait un blindage incliné, supérieur en épaisseur à celui du char russe, de grandes chenilles avec de nouvelles roues entrelacées pour alléger la pression au sol, de meilleures optiques et le canon KwK 42. Alors que le Tigre combinait seulement un blindage épais avec la puissance dévastatrice du canon de 88 mm Face à l arrivée de cette nouvelle machine les Russes n’ont pas attendu la réponse allemande.  En effet en 1942 va apparaitre sur le front, le Panzer IV Ausf.F2, armé d'un canon à grande vitesse de 75 mm
Ce nouveau char commence à battre en brèche la supériorité du T 34 et fait l objets de RETEX au sein de la Stavka.
LA GABTU ou Direction générale soviétique des forces blindées (GABTU) ordonne au bureau de conception de Morozov de retourner à la planche à dessin et son équipe doit conevoir un nouvel engin, combinant une coque remodelée avec une protection accrue, une suspension à barre de torsion, une toute nouvelle boîte de vitesses et un nouveau tourelle pour trois hommes avec une nouvelle coupole de commandant à vision panoramique. Mais avant d aller plus loi voyons ce qu’est le GABTU
Dans les années 1930, le GABTU a établi un système de classification visant à classer l’ensemble des véhicules blindés développés par les différents bureaux d'études et usines de l'URSS
Au stade conceptuel et expérimental, les prototypes de véhicules blindés soviétiques recevaient généralement une appellation d'usine en « Objet ». (en russe : Объект).
Si le véhicule blindé était accepté en service, il recevait une appellation militaire. Néanmoins, certains véhicules expérimentaux ont aussi reçu, dans certains cas, une telle appellation. Naturellement, la plupart de ces modèles ne dépassèrent pas le stade de prototype ou de simple concept. Ce bureau existe toujours actuellement
Ainsi va naitre le T 43
Ce engin pesait quatre tonnes de plus que le T-34/76 et il a été conçu comme un remplacement du KV-1 et du T-34, en résumé un « modèle universel » destiné à la production de masse. Le T-43 a été développée afin d'avoir un char supérieur par rapport au char T-34


Les 2 versions

En se basant sur le char T-34M de 1941. Au cours du même été, la première série de chars a été lancée dans la quantité de trois véhicules entre décembre 1942 et février 1942 par Uralvagonzavod , Mais la livraison des prototypes va subir quelques retards en raison de sa faible priorité. Au milieu de la guerre,que l'Armée rouge avait besoin d'un nouveau char moyen. La conception d'un tel char, appelé le T-43, a été achevée en juin 1943.

Le T-43 partageait, pour faciliter la production, une grande partie de ses composants avec le T-34, y compris son canon F-34 de 76,2 mm
La principale exigence de l'armée, qui doit assurer une protection maximale avec une augmentation minimale de la masse, a été satisfaite. Le corps, qui a hérité de la configuration du T-34, avait déjà un blindage circulaire de 75 mm. L'épaisseur de la partie frontale de la tourelle, dans laquelle le canon F-34 de 76,2 mm a été installé, a été portée à 90 mm (contre 45 mm pour le T-34).

Afin de fournir à l'équipage l'espace intérieur nécessaire, les concepteurs ont utilisé une suspension de barre de torsion plus compacte que la précédente à ressorts verticaux, utilisée sur les chars BT et T-34
Le T-43 va utiliser des éléments du T-34. Le char va recevoir par le bureau d'études de l'usine numéro 183 en 1942.
Le châssis a été entièrement repensé de sorte que tous les mécanismes et composants ont été remplacés de manière compacte.

Cela a permis d'augmenter considérablement la sécurité de la machine sous la forme d'un blindage frontal de 75 mm et d'un blindage latéral de 60 mm et arrière.
Rappelons que l'épaisseur standard T-34/76 du blindage n'était que de 45 mm. Sur le champ de bataille, le blindage d’un char augmente considérablement les chances de survie. Il convient de noter qu'au cours de l'été 1942, le char T-34/76 a été soumis au tir de canon AC canons allemands.
Le résultat a été le suivant: le blindage de char est percé par les canons antichar allemands à tous les angles et à toutes les distances. I
Le T43 sera aussi testé au combat du 19 août au 5 septembre 1943 dans une compagnie de chars spéciale numéro 100. Mais les chars engagés ne seront pas perdus au combat.
Le char T-43 a hérité plusieurs solutions pas si bonnes du T-34, et d'autres ont été aggravées
Par exemple, la longueur du compartiment moteur du T-43 n'a pas diminué, en conséquence, le compartiment de combat a dû être réduit, ce que les équipages des chars n'aimaient pas beaucoup. Pour fournir l'espace interne nécessaire à l'équipage, cela a été partiellement compensé par l'installation d'une suspension de barre de torsion sur le réservoir, qui était plus compacte.
Un inconvénient important du T-43 était sa pression accrue sur le sol, en raison du poids important. Selon la classification, le char approchait la classe des chars lourds. Contrairement au T-34, le char T-43 avait une moindre maniabilité et une visette inférieureite.
En 1943, les essais sur le char T-43 portent sur la mobilite avec plus de 3000 kilomètres parcourus
Les résultats des essais ont clairement montré que la suspension de barre de torsion était beaucoup plus bonne en qualité et en fiabilité que la suspension Christie. Par la suite, la suspension de la barre de torsion a été appliquée sur le T-43 et le test sur 3 000 km ont clairement démontré la justesse du choix pour une suspension moyenne en torsion de chars et la futilité d'un changement progressif dans l'aménagement traditionnel
Enfin le plus gros inconvénient du T-34 était l'inefficacité de son canon de 76,2 contre le blindage frontal des nouveaux chars allemands Tiger et Panther.
La tourelle T-43 a été adaptée pour monter un canon de 85 mm plus efficace,
Probleme de mobilité de puissance de feu on fait que le projet T-43 a été annulé . Il est devenu clair qu'une machine fondamentalement différente était nécessaire. C'est ce que Morozov KB a commencé à concevoir il laissera la place au nouveau T-34-85
Toutefois les travaux sur la tourelle du T-43 vont servir car celle-ci sera utilisé sur le T-34/85 avec de légères modifications, de sorte que l'expérience de travailler sur elle n'a pas été vaine.

Le Comité de défense de l'État s'est réuni le 25 août 1943, après la bataille de Koursk, et a décidé de moderniser le T-34 avec un nouveau canon. Le T-43 a été abandonné afin de ne pas avoir à rééquiper complètement les lignes de production délocalisées à si grand prix au pied des montagnes de l'Oural. Mais en même temps, cela représentait un véritable défi pour les ingénieurs, qui devaient concevoir une nouvelle tourelle capable d'accueillir le canon long 52K modèle 39, le canon anti-aérien standard de l'Armée rouge à l'époque, sans toucher la partie inférieure. partie du réservoir, du châssis, de la transmission, de la suspension ou du moteur. Le choix de ce canon était un geste audacieux, clairement influencé par le lourd tribut imposé par le 88 mm allemand sur tous les fronts depuis le début de la guerre. Dans la course sans fin entre puissance de feu et protection, il est devenu évident qu'aucun moteur de l'époque ne pouvait fournir à un char, avec une protection suffisante contre le 88 mm allemand , les exigences minimales de mobilité imposées par l'Armée rouge. Au début, le T-34/76 semblait avoir un équilibre parfait entre vitesse, blindage et puissance de feu, mais comme en 1943 sa puissance de feu était limitée et que quelque chose devait être changé, la protection fut sacrifiée. D'un autre côté, garder le T-34 pratiquement inchangé, à l'exception de la tourelle, pouvait assurer une transition rapide, presque ininterrompue, entre les deux types, ce qui était exactement ce dont la Stavka avait besoin pour conserver l'avantage en termes de nombre.

Canon
Le canon de défense aérienne M1939 (52-K) était efficace et éprouvé, arborant un canon de calibre 55. Il avait une vitesse initiale de 792 m/s. Le général Vasiliy Grabin et le général Fiodor Petrov ont dirigé l'équipe responsable de la conversion, initialement en canon antichar. Bientôt, il apparut parfaitement adapté à un char, et le premier à utiliser un modèle dérivé, le D-5, fut le SU-85 , un chasseur de chars basé sur le châssis du T-34 . Il s'agissait d'une mesure provisoire puisque le canon devait être intégré sur le T-34-85, mais le temps nécessaire à la création de la tourelle retarda son adoption.
D'autres équipes proposèrent bientôt le S-18 et le ZiS-53 dans le même but. Les trois armes ont été testées sur le terrain d'essai de Gorokhoviesky, près de Gorkiy. Le S-18 a remporté le concours dans un premier temps et sa conception a été approuvée pour une utilisation dans la tourelle modifiée, mais a été abandonnée lorsqu'il est devenu évident qu'elle n'était pas compatible avec le montage D-5 pour lequel la tourelle avait été conçue. Cependant, le D-5, conçu par Petrov, fut retesté et présenta une élévation limitée et d'autres défauts mineurs, mais équipa la première série de production (modèle 1943) du T-34-85 sous le nom de D-5T. Dans le même temps, le canon de Grabin, le ZiS-53, présentait des performances balistiques médiocres et dut être remodelé par A. Savin. Le 15 décembre 1943, cette version modifiée, baptisée ZiS-S-53, fut choisie pour être produite en masse et équiper tous les T-34-85 modèle 1944. Environ 11 800 exemplaires furent livrés au cours de l'année suivante seulement.

Tourelle :
En choisissant soit le D-5T, soit le ZIS-85, canons au canon très long et sans frein de bouche, le recul imposait une tourelle très grande, ou du moins très longue. Cette conception plus spacieuse avait également l'avantage d'être suffisamment spacieuse pour trois membres d'équipage, le commandant étant libéré de l'obligation de charger le canon. Cela l'a aidé à se concentrer sur des cibles possibles et, de manière générale, à avoir une meilleure conscience du champ de bataille. Les Britanniques connaissaient déjà l'avantage d'une tourelle à trois places depuis les années vingt, et les Allemands la trouvaient très pratique pour leurs chars principaux, les Panzer III et IV. Les avantages d'une telle configuration sont devenus évidents lors de la campagne de France. Le fait que le commandant soit libre de se concentrer sur ses tâches et qu'une excellente communication entre les chars leur confère une nette supériorité tactique sur les Français, dont les chars étaient pour la plupart équipés de tourelles monoplaces.
Cette nouvelle tourelle, commandée par le Commissariat du Peuple à l'Industrie Blindée, était en partie basée sur la tourelle du T-43 et fut adaptée en toute hâte par l'ingénieur en chef de l'usine Krasnoye Sormovo, V. Kerichev. Il s'agissait d'une conception de compromis avec un anneau de base légèrement réduit, deux périscopes et la coupole de commandement déplacée vers l'arrière, pour une vision périphérique complète. La radio a également été déplacée, permettant un accès plus facile, un meilleur signal et une meilleure portée.
Autres modifications
Hormis la tourelle, la coque était presque inchangée à l'exception de l'anneau de la tourelle. Il a dû être agrandi passant de 1,425 m à 1,6 m pour donner une base plus stable et plus robuste, mais cela a rendu toute la coque supérieure plus fragile. L'espace entre l'énorme tourelle et la coque était également assez grand et créait des pièges à tir naturels. Mais la grande coque supportait assez bien le poids supplémentaire sans contrainte excessive sur la suspension et les cadres du corps principal, ce qui témoigne de la robustesse de la conception originale. La stabilité n'a pas été compromise, comme l'ont montré les essais effectués à Kubinka.
La coque est néanmoins renforcée et le blindage frontal de la tourelle passe à 60 mm comme sur le T-43. A moteur, transmission, boîte de vitesses et suspension inchangés, le poids n'augmente que d'une tonne (32 contre 30,9 pour le modèle de 1943).
La capacité de carburant a été augmentée à 810 litres, ce qui donne une autonomie de 360 km Cependant, comme au fil du temps, le poids a augmenté continuellement sans aucune modification du moteur (le modèle original T-34 de 1941 ne pesait que 26 tonnes), sa vitesse de pointe a été réduite à seulement 54 km/h Un net gain est apparu en termes de rentabilité. Le coût unitaire du nouveau T-34-85 était de 164 000 roubles, ce qui était supérieur à celui du modèle T-34/76 de 1943 qui ne coutait que 135 000, mais reste largement inférieur à celui du modèle de 1941 (270 000 roubles) et certainement bien inférieur à celui de n'importe quel autre. un modèle complètement nouveau aurait coûté. La production a augmenté après l'introduction de ce nouveau modèle, notamment grâce à l'ouverture de nouvelles lignes à « Tankograd ». Les pièces de coque du modèle 1943 ayant été simplifiées, le nouveau T-34-85 modèle 1943 en hérita, et les livraisons s'élevèrent à 1 200 chaque mois en mai 1944, peu avant le lancement de l'opération la plus massive prévue par la Stavka : Bagration. .

Le T-34-85 modèle 1943 a défini l'apparence générale de la série, qui est restée pratiquement inchangée jusqu'en 1945. Il avait une tourelle moulée et des bandes déflectrices ont ensuite été soudées à l'avant pour faire face à l'effet piège à tir. Cela a fait rebondir un obus sur l'avant incliné et ricocher sur la partie avant inférieure de la tourelle. Le manteau avait une épaisseur de 90 mm
À l’intérieur, le tireur était positionné à gauche du canon. Derrière lui étaient assis le commandant et le chargeur à droite. Derrière la coupole du commandant se trouvaient deux coupoles hémisphériques plus petites, chacune percée de cinq fentes de vision protégées par du verre pare-balles. La première version était caractérisée par une trappe en deux parties, tandis que la version de 1944 en avait une en une seule pièce, ouvrant vers l'arrière. Il y avait également deux ports latéraux pour pistolets et des fentes de vision au-dessus d'eux.
Sur la version ultérieure, ceux-ci ont été simplifiés et les fentes de vision supprimées. Le chargeur avait sa propre petite trappe et deux ventilateurs étaient situés au-dessus du canon pour extraire les fumées. La trappe du conducteur avait deux fentes de vision et était son seul point d'accès au réservoir. La tourelle du dernier modèle de 1943 était reconnaissable à sa coupole de commandement presque centrée et à son grand périscope. La version de production du début de 1943 et le modèle de 1944 avaient tous deux la coupole du commandant décalée vers l'arrière. Ils différaient par la forme et la configuration des ventilateurs d'échappement et par l'équipement de chargement par la culasse plus grand du pistolet.
Le canon était activé via des pédales et une petite roue. Le bloc de culasse peut être actionné manuellement ou semi-automatiquement. Le recul était soutenu par un tampon hydraulique et deux récupérateurs. Le pistolet et les mitrailleuses DT étaient activés avec des gâchettes. Le support du pistolet lui-même était facile à retirer après avoir démonté le masque, ce qui facilitait l'entretien. La visée a été effectuée avec une lunette TSch 16, dotée d'un champ de vision de 16° et d'un grossissement de 4x, ainsi que des viseurs TSh-16 et MK-4. C'était encore un peu approximatif par rapport aux équivalents allemands, mais c'était une réelle amélioration par rapport aux systèmes précédents. 35 obus étaient embarqués(surtout de AP avec quelques HE), principalement stockées sur le sol de la tourelle et dans le panier de la tourelle.
De nombreux modèles 1944 étaient également équipés d'émetteurs de fumée MDSh, placés à l'arrière de la coque près des échappements. Les essais ont également montré que le char avait tendance à pencher vers l'avant en raison du poids accru de la tourelle. Les quatre premiers ressorts hélicoïdaux verticaux ont été renforcés en conséquence. La tourelle du modèle 1944 était composée de deux pièces moulées massives (haut et bas) soudées ensemble, les autres caractéristiques externes et internes étant à peine modifiées. Seule la longueur du canon et du support permettait de les distinguer, ainsi que la configuration supérieure de la tourelle. La plupart des (derniers) modèles de 1943 étaient équipés d'un périscope remplaçant le ventilateur droit, juste devant la coupole du commandant.
La coque avant était protégée par un blindage de 45 mm, incliné à 60° par rapport à la verticale, donnant une épaisseur frontale effective de 90 mm, tandis que les côtés avaient 45 mm à 90° et l'arrière 45 mm. à 45°. La face et le manteau de la tourelle avaient une épaisseur de 90 mm , avec des côtés de 75 mm et 52 mm à l'arrière.
Le haut et le bas de la tourelle n'avaient que 20 mm d'épaisseur. La transmission comprenait un double pignon d'entraînement arrière, un double pignon avant et cinq roues doubles de différents types. Les premiers véhicules de production étaient équipés de véhicules caoutchoutés, mais en raison de pénuries, le modèle 1944 était doté de modèles à rayons garnis de métal, qui sont devenus la norme. Ceux-ci donnaient du fil à retordre, malgré les énormes ressorts hélicoïdaux verticaux de type Christie, qui atteignaient probablement les limites de leur potentiel.
Le moteur était presque inchangé depuis le premier T-34, toujours le diesel V-2-34 V12 fiable et très robuste de 38 litres refroidi par eau, qui développait 520 ch à 2 000/2 600 tr/min, soit un rapport de 16,25 ch/tonne. Elle était couplée à la même vieille transmission à engrenages droits à prise constante (presque obsolète), avec 4 vitesses avant et 1 marche arrière et une direction par freins d'embrayage, qui étaient un cauchemar pour le conducteur. La meilleure vitesse moyenne obtenue lors des tests était de 55 km/h mais la vitesse de croisière habituelle était d'environ 47 à 50 km/h (29,2 à 31 mph) et la meilleure vitesse hors route possible était d'environ 30 km/h. (18,64 mph). Le T-34-85 était encore assez mobile et agile, avec un rayon de braquage d'environ 7,7 m Cependant, l'autonomie était quelque peu réduite et la consommation était d'environ 1,7 à 2,7 km par gallon sur un trajet difficile. Le démarreur était électrique ainsi que la traverse de la tourelle, desservies par des systèmes électriques de 24 ou 12 volts.

L'armement secondaire comprenait deux mitrailleuses DT 7,62 mm, une coaxiale, capable de tirer des balles traçantes, et une dans la coque, tirant à travers un support à bille protégé par un lourd hémisphérique. bouclier. Les munitions comprenaient entre 1900 et 2700 cartouches. Le canon principal pouvait tirer des obus APBC, APHE, HVAP et AP simplifiés. Le modèle 1943 était équipé exclusivement du canon D-5T d'origine, tandis que le modèle 1944 adoptait le ZIS-S-53 modifié (S pour Savin). Cependant, les derniers modèles de 1944 ont également adopté le modèle amélioré 1944 D-5T, dont le développement ne s'est jamais arrêté. Il était capable de percer 120 mm à 91 m ou 90 mm à 915 m , placé à un angle de 30°.
La balle habituelle pesait 9,8 kg et la vitesse initiale était en moyenne de 780 m/s . Le 85 mm ZIS-S-53 L54.6 introduit sur le modèle 1944 avait des performances légèrement améliorées. Le canon original du D-5T mesurait 8,15 m de longueur et avait une vitesse initiale plus élevée, mais le modèle ZIS-S-53 de 85 mm de 1944 était moins compliqué à fabriquer. L'élévation est restée inchangée entre -5° et +20°. Le premier modèle de 1943 avait une radio montée sur la coque qui fut ensuite déplacée dans la tourelle.
Les fabricants du modèle 1943 comprenaient l'usine n°183 de l'Ural Rail-Car Factory (UVZ), l'usine n°112 Red Sormovo Works (Gorki) et l'usine n°174. Ensemble, ils ont produit la plupart des chars modèle 1943. Les premiers furent livrés en décembre 1943 et immédiatement confiés à l'un des bataillons d'élite des Tank Guards. La production du premier modèle 1943 était d'environ 283 exemplaires, tandis que 600 modèles 1943 et 8 000 à 9 000 modèles 1944 furent livrés en 1944, et entre 7 300 et 12 000 modèles 1944 quittèrent les chaînes d'usine en 1945. Il semble qu'un total d'environ 17 680 modèles Les modèles 1944 ont été construits entre mars 1944 et mai 1945.

À cette époque, environ 400 exemplaires avaient déjà été livrés aux unités de première ligne et sont immédiatement devenus populaires auprès des équipages. Ils remplacèrent progressivement le T-34/76 et, au milieu de l'année 1944, le T-34-85 dépassait en nombre les anciennes versions. À ce moment-là, ils formaient le gros des unités de chars à la veille de l’opération Bagration, la réponse soviétique au débarquement allié en Normandie et la plus grande offensive jamais planifiée par l’Armée rouge à ce jour. C'était l'assaut final, dirigé vers Berlin. Avant le démarrage de la production, les T-34-85 modèle 1943 étaient généralement confiés à des équipages choisis, généralement des unités de la Garde.
Le T-34-85 prit part à tous les engagements ultérieurs avec les raréfiantes divisions Panzer, rencontrant un mélange de Panzer IV Ausf.G, H ou J. , Panthers, Tigres et de nombreux chasseurs de chars. Il n'y avait pas de contraste plus saisissant qu'entre le Hetzer, agile et bas , et le modèle russe, dominant relativement haut au-dessus du sol. Ce n'était certainement pas le plus haut utilisé, le Sherman étant plus grand, mais la large tourelle constituait toujours une cible relativement facile vue de côté, ajoutant au fait qu'elle était moins inclinée que les côtés de la coque. La finition était encore grossière et la qualité s'était détériorée en raison du manque de main d'œuvre qualifiée. La fiabilité a cependant suivi le rythme de leur utilisation intensive. Ils étaient encore des proies faciles pour de nombreux chars allemands de l'époque, tout comme le précédent T-34/76, mais la vitesse et la portée élevées du 85 mm constituaient clairement un avantage dans de nombreux engagements. Il a tué à des distances de 1 100 à 1 200 m (3 610 à 3 940 pieds), bien qu'un meilleur équipement optique et une meilleure formation auraient probablement augmenté ce chiffre. Le ZiS et le DT n'ont pas vraiment été utilisés à leur plein potentiel en raison des habitudes des équipages et de la doctrine tactique qui préconisaient toujours d'échanger la portée contre la puissance de pénétration.

Fin 1944, en pénétrant dans les pays d'Europe de l'Est anciennement occupés et en Prusse orientale, les équipages de chars T-34-85 furent confrontés à une nouvelle menace. Cela ne venait pas des chars allemands (même si

le Königstiger et de nombreux chasseurs de chars récents étaient assez impressionnants, même s'ils étaient peu nombreux), mais du fantassin moyen, même des milices citoyennes (Volksstrurm) armées du Panzerfaust, le premier lanceur à charge creuse. Pour faire face à cette arme sournoise et efficace, les équipages russes ont pris les choses en main. Ils montèrent des protections de fortune constituées de cadres de lit soudés sur les côtés de la tourelle et de la coque, mais suffisamment loin de la coque elle-même pour que la charge explose plus tôt et projette son jet de métal à haute pression sans danger sur la surface. Cette improvisation est devenue habituelle lors de la bataille de Berlin.
Ce n'était pas la dernière fois que le T-34-85 était en action, puisqu'en août, une formidable accumulation de forces fut réalisée à la frontière orientale, aux frontières nord de la Mandchourie. Aleksandr Vasilevsky a attaqué avec 5 556 chars et canons d 'assault dont plus de 2 500 T-34-85, aux côtés de 1 680 000 hommes renforcés par 16 000 fantassins mongols. Pour faire face à l'assaut, les Japonais (sous le commandement d'Otozō Yamada) disposaient de 1 155 chars et de 1 270 000 hommes plus 200 000 fantassins mandchoukos et 10 000 fantassins du Menjiang. Comparés aux chars russes, qui avaient rapidement évolué pour correspondre à la technologie allemande, la plupart des modèles japonais étaient en grande partie des modèles d'avant-guerre, dont de nombreuses tankettes. Le meilleur était le Type 97 Shinhoto Chi-Ha , plus puissant , mais seule une poignée d'entre eux étaient disponibles à l'époque et ils furent désespérément surclassés par le T-34.

Carrière pendant la guerre froide

Bien que la production des T-34 ait été arrêtée après la fin de la guerre, ils ont été réactivés en 1947 dans le contexte de tensions internationales croissantes en Europe. Peut-être 9 000 T-34-85 supplémentaires furent livrés 24 heures sur 24 jusqu'en 1950 et un autre lot jusqu'en 1958. Lorsqu'il devint clair que le type était obsolète et déjà remplacé par le T-54 / 55 , la production prit fin définitivement, après pas moins de 48 950 unités ont été vendues. Ceci, ajouté aux 32 120 T-34/76 déjà produits, s'élève à un total de 81 070, ce qui en fait le deuxième char le plus produit de l'histoire de l'humanité à ce jour. C’était sans doute le grand égaliseur de jeu de la Seconde Guerre mondiale
Ce formidable réservoir de chars bon marché fut alors mis à la disposition des alliés et satellites de l'URSS, à savoir tous les pays ayant signé le pacte de Varsovie. Cela comprenait la Pologne (beaucoup avaient déjà été livrés en 1944 à l'Armée populaire de Pologne, après la libération de la Pologne), et de nombreux autres envoyés aux Roumains, aux Hongrois et aux Yougoslaves, sans parler de la RDA après la guerre. En raison de leur faible prix et des nombreuses pièces disponibles, ces chars constituaient l'épine dorsale des forces armées de nombreux pays alliés.
La Corée du Nord en a reçu environ 250. Une brigade blindée coréenne, comprenant environ 120 T-34-85, fut le fer de lance de l'invasion de la Corée du Sud en mars 1950. A cette époque, les forces Sud Coréennes et américaines (à savoir la Task Force Smith) ne disposaient que de bazookas et du léger M24 Chaffee , renforcés plus tard par de nombreux Sherman récents , dont le M4A3E8 (« Easy Eight »). D'autres renforts arrivèrent rapidement et s'élevaient à plus de 1 500 chars, comprenant également le M26 américain Pershing , le britannique Cromwell , le Churchill et l'excellent Centurion . Ce dernier avait une génération d'avance sur le char russe et le T-34-85 avait définitivement perdu l'avantage en août 1950. Après les débarquements à Inchon, en septembre, la marée tourna complètement et environ 239 T-34 furent perdus au cours de la guerre. retraite. Au cours de cette période, environ 120 engagements de char à char ont eu lieu. En février 1951, la Chine entra dans la mêlée, engageant quatre brigades équipées du Type 58 , une version construite sous licence du T-34-85. Les forces américaines reçurent de plus en plus de munitions HVAP qui se révélèrent très efficaces dans de nombreux engagements

La liste des utilisateurs de ce modèle est assez impressionnante. 52 pays, dont les forces finlandaises et allemandes, tous les États clients de l'URSS (les derniers en action ont eu lieu en Bosnie en 1994), Cuba (beaucoup ont été envoyés en Afrique pour soutenir les soulèvements populaires en Angola et ailleurs) et par la suite de nombreux pays africains ont également adopté il. Durant la guerre du Vietnam, les Nord-Vietnamiens étaient équipés de nombreux chars chinois Type 58, mais ceux-ci ne furent engagés que dans l'offensive du Têt et de nombreuses actions tardives.
Certains étaient encore utilisés jusqu'en 1997 (dans 27 pays), témoignage de la longévité du modèle. Beaucoup ont également participé à des actions au Moyen-Orient, aux côtés des armées égyptienne et syrienne. Certains ont ensuite été capturés par les Israéliens. D'autres faisaient partie des forces irakiennes lors de la confrontation avec l'Iran (1980-88) et étaient toujours en service lorsque Saddam Hussein a attaqué le Koweït. On ne sait pas si certains d’entre eux étaient encore actifs au moment de la deuxième campagne irakienne et de la guerre contre l’Afghanistan. On sait que les talibans possédaient quelques T-34.

T-34-85 bosniaque avec plaques en caoutchouc, Dobroj, printemps 1996.

Les T-34-85 vendus dans ces pays avaient été modernisés (principalement le système de chargement par la culasse du canon, une meilleure optique, une nouvelle boîte de vitesses, de nouvelles suspensions et le modèle T-54 /55, de nouveaux obus HVAP, un système de communication moderne, etc). Il y a eu deux campagnes, en 1960 et 1969, pour vendre les stocks d'URSS. À cette époque, le modèle était définitivement considéré comme obsolète et pour la plupart conservé en stock. Beaucoup ont survécu jusqu'à nos jours, certains étant en état de marche dans diverses collections privées et musées. Leurs pièces étaient utilisées pour réparer ou réviser les dérivés SU-85 , SU-100 et SU-122 . Beaucoup ont vu de l'action dans des films de guerre, souvent modifiés pour ressembler à des chars Tigre.

Spécifications du T-34-85 modèle 1944
Dimensions (LWH)	8,15 (sans canon) x 3 x 2,6 m
Largeur de la piste	51 cm
Poids total, prêt au combat	32 tonnes
Équipage	5
Propulsion	V12 diesel GAZ, 400 ch (30 kW)
Vitesse	38 km/h
Autonomie (route)	320 km
Armement	85 mm ( ZiS-S-53 2x mitrailleuses DT 7,62 mm
Armure	30 à 80 mm
Production (modèle 1944 uniquement)	17 600