Cette arme de jet à main n'est pas aussi connue que l'arc, mais elle était néanmoins utilisée par des guerriers légèrement armés de l'Inde et de la Perse à la Grèce et à Rome, et a même survécu à l'avènement de la poudre à canon.
Tout le monde sait que David a tué Goliath avec une fronde, mais quelle est la place de la fronde dans l'histoire de la technologie ?

Frondeur Assyriens balançant leurs frondes dans un plan vertical sont positionnés derrière les archers dans ce dessin basé sur un relief de Ninive représentant l'une des campagnes de Sennachérib (704-681 av. J.-C.). De cette position sur le champ de bataille, on peut supposer qu'ils tiraient plus loin que les archers.

En fait, la fronde était utilisée dans la guerre en Europe et au Moyen-Orient depuis au moins l'âge du bronze jusqu'au XVIIe siècle de notre ère. De plus, la fronde était une arme de jet favorite parmi de nombreux peuples, anciens et actuels, à travers le monde. En Mésopotamie, en Perse, en Grèce et à Rome, les frondeurs étaient considérés comme égaux aux archers. Dans cette partie du monde, la fronde était probablement connue dès le Néolithique, il y a environ 10 000 ans, et a peut-être été utilisée jusqu'au Paléolithique.

La victoire de David sur Goliath est souvent considérée comme une allégorie, mais étant donné la nature de la guerre à l'époque de David, l'événement est peut-être mieux considéré comme un exemple de l'habileté remarquable des frondeurs et de leur foi dans leurs armes. Le récit de cette bataille dans le premier livre de Samuel confirme ce point de vue. Il faut se rappeler que David était le huitième fils de Jessé. En tant que fils cadet, il s'occupait des troupeaux de la famille. Cette occupation explique son habileté avec une fronde ; Cette arme est encore utilisée aujourd'hui par les bergers pour protéger leurs animaux. David devint harpiste et porteur d'armes de Saül, le roi d'Israël à l'époque de la guerre israélite contre les Philistins. Les armées adverses installent leur camp non loin l'une de l'autre. Chaque jour, le champion philistin Goliath de Gath, « dont la hauteur était de six coudées et un empan », sortait du camp ennemi et défiait n’importe quelle troupe israélite de le combattre et de décider de l’issue de la guerre dans ce combat singulier.
Lorsque David arriva au camp israélite, pendant 40 jours, aucun guerrier de leur camp n'avait osé relever le défi de Goliath. David se porta volontaire pour combattre Goliath, mais refusa les armes et l’armure que Saül lui avait données. Plus loin dans le texte :« Il prit son bâton en main, choisit dans le torrent cinq pierres polies, et les mit dans la gibecière du berger qui était avec lui ; et, sa gibecière et sa fronde à la main, il sortit à la rencontre du Philistin.
« David mit la main dans sa gibecière, y prit une pierre, la lança et frappa le Philistin au front. La pierre s'enfonça dans son front, et il tomba la face contre terre. »« David courut, marcha sur le Philistin, prit son épée, la tira du fourreau, le frappa et lui coupa la tête avec. Les Philistins, voyant que leur héros était mort, prirent la fuite. »
Pour le duel, Goliath portait une armure complète : un casque en métal, une cotte de mailles, des jambières en métal et un petit bouclier sur ses épaules. Son écuyer marchait devant lui avec un grand bouclier. L'épée avec laquelle David coupa la tête de Goliath n'est pas décrite, mais la hampe de sa lance était « comme une ensouple de tisserand », avec une pointe lourde. Cet armement est assez similaire à celui d'un hoplite, un fantassin lourdement armé. Il est destiné au combat au corps à corps ; La lance n'est pas lancée, mais utilisée pour frapper ou repousser les attaques des cavaliers. L'armure et les armes de Goliath, à l'exception peut-être de la lance, étaient également adaptées au combat singulier avec un adversaire armé de la même manière. Cependant, ils ne sont absolument pas adaptés à la poursuite d'un ennemi mobile et non blindé, et David, gardant ses distances, n'était exposé à aucun danger particulier.
David n’avait aucune intention de s’approcher de l’ennemi ; la fronde est une arme à longue portée. En même temps, peu importe à quel point David croyait en l'aide de Dieu, en se préparant au duel, il choisit non pas une pierre pour sa fronde, mais cinq. Si la première pierre n’avait pas atteint son visage, un endroit vital mais non protégé que David visait sûrement, il aurait eu quatre pierres supplémentaires à sa disposition. Dans l’ensemble, il serait juste d’attribuer la victoire de David non pas à une intervention divine, mais à son habileté de frondeur.
David est le plus célèbre, mais pas le seul, frondeur biblique. Les frondeurs gauchers de Benjamin (Livre des Juges) infligèrent de lourdes pertes aux Israélites, tandis que David avait des guerriers sélectionnés qui « jetaient des pierres avec leur main droite et leur main gauche » (Chroniques). Pourquoi la fronde est-elle si rarement mentionnée comme une arme ? Un certain indice peut être trouvé dans l’Iliade.

Le récit d'Homère sur le siège de Troie mentionne les Locriens, des guerriers légèrement armés qui comptaient sur leurs arcs et la « vague torsadée ». Cependant, le mot grec pour fronde n'apparaît qu'une seule fois dans tout le poème. Et dans ce cas, la fronde n'est pas mentionnée comme une arme, mais comme un bandage improvisé : l'un des guerriers troyens a bandé la main blessée d'un autre « avec une vague artificiellement tordue, un bandage doux, toujours porté par le souverain ». Il est probable que les peltastes grecs, légèrement armés, avec des frondeurs, des lanceurs de javelots [35] et des archers dans leurs rangs, n'aient pas reçu beaucoup de reconnaissance à une époque où seul le combat au corps à corps entre guerriers lourdement armés était considéré comme noble. Les représentations d'hoplites (et même d'archers et de lanceurs de javelot) sont assez courantes, mais les représentations de frondeurs sont rares.

Dans le même temps, les troupes légèrement armées jouaient un rôle essentiel dans la Grèce classique. Ils commençaient une bataille. La pluie de dards, de flèches et de pierres qu'ils faisaient tomber sur l'ennemi pouvait ouvrir une brèche dans ses rangs ; À tout le moins, un tel barrage pourrait révéler des points faibles dans la ligne ennemie qui pourraient être exploités par l'infanterie lourde en progression. De plus, si l’attaque échouait, les troupes légèrement armées pouvaient couvrir la retraite de l’infanterie lourde. Une armée qui entrait sur le champ de bataille sans peltastes pouvait être considérée comme vaincue d'avance.
Une description détaillée du sort d’une telle armée nous est parvenue ; En peu de temps, elle perdit presque tous ses guerriers légèrement armés. Cette armée, qui était la force principale d'une armée encore plus grande, s'est

rassemblée en 401 av. J.-C. pour renverser le roi de Perse, était composée de 10 000 guerriers grecs lourdement armés. Après la mort du prétendant au trône qui les dirigeait à la bataille de Counaxa, l'armée des contingents locaux du prétendant s'enfuit et les Grecs furent laissés seuls. L'Athénien Xénophon entreprit de conduire 10 000 fantassins grecs hors du pays hostile, mais dès le premier jour de marche, ils souffrirent tellement de la part des quelques cavaliers, archers et frondeurs ennemis qu'ils ne purent parcourir que 25 stades, soit moins de trois milles. Cette nuit-là, Xénophon déclara à ses généraux : « Il faut immédiatement acquérir des frondeurs et des cavaliers. »
« On dit, continua Xénophon, que dans notre armée il y a des Rhodiens, dont beaucoup savent tirer à la fronde, et dont les projectiles volent deux fois plus loin que ceux des frondeurs perses. Ces derniers, après tout, tirent à courte distance, car ils utilisent des pierres qu'ils peuvent saisir à la main, tandis que les Rhodiens sont familiers avec les boulets de plomb. »
Bientôt Xénophon et ses camarades recrutèrent dans les rangs de l'armée 200 frondeurs et un détachement de 50 cavaliers montés sur des chevaux de bât. En ajoutant ces hommes légèrement armés à une force de 200 archers crétois, qui faisaient partie des 10 000 mercenaires, les Grecs résistèrent ensuite avec succès aux Perses qui les poursuivaient. Les archers crétois ne tiraient pas aussi loin que les Perses, mais les frondeurs rhodiens, selon Xénophon, « tiraient leurs frondes à une plus grande distance que les frondeurs et les archers perses ». Considérant que les archers perses étaient alors considérés comme les meilleurs du monde, ces paroles illustrent bien la portée de tir des frondeurs grecs.

Quelle est la portée de tir d'un arc et d'une fronde ? L'écrivain militaire romain Végèce, écrivant vers 400 après J.-C., recommandait de tirer à l'arc sur une cible à une distance de 180 mètres. Même un arc moderne de 45 livres peut tirer une flèche à un peu plus de 200 mètres. En utilisant une flèche longue et légère et un arc de 60 livres, un archer tirant à distance pourrait probablement tirer une flèche jusqu'à 275 mètres.
Types de Fronde
Il y avait différents type
Une écharpe à main en latin funda

la fronde à perche en latin . fustibalus).

Une écharpe de main peut être une simple sangle d'environ 91 cms de long et d'environ 2.6 cm de large. Une boucle, un nœud ou un gland est réalisé à une extrémité de la sangle, permettant au tireur de fixer cette extrémité de la fronde à l'un des quatre doigts de la main de lancer. L'autre extrémité de la fronde, qui peut être nouée pour faciliter la prise en main, est tenue entre le pouce et l'index de la main qui lance.
Le tireur place le projectile dans une « poche », parfois spécialement agrandie, à l'extrémité de la boucle de suspension. Le projectile, fait de pierre ou d’argile, a généralement la taille d’un œuf. Le mouvement circulaire du poignet provoque une rotation rapide de la fronde dans un plan semi-horizontal (autour de la tête du frondeur) ou vertical (parallèle au corps). Après trois ou quatre tours, le tireur relâche l'extrémité non attachée de la fronde et le projectile sort de la fronde tangentiellement au cercle qu'il décrit.
La perche à fronde vous permet de lancer à une distance plus courte qu'une fronde à main. En même temps, il est plus facile à manipuler et permet d'utiliser des projectiles plus gros et plus lourds. La fronde elle-même, généralement constituée d'une corde, est attachée à une extrémité à un poteau d'environ 91 cms de long. L'extrémité libre de l'élingue est temporairement attachée à l'extrémité du poteau ; Pour y parvenir, soit on réalise une encoche à l'extrémité du poteau d'où l'extrémité libre de l'élingue pourrait glisser, soit on réalise une boucle à l'extrémité libre de l'élingue, lui permettant de glisser hors du poteau. Le projectile s'insère dans une poche élargie à l'extrémité de la boucle de suspension. Le tireur tient d'abord la perche parallèle au sol, puis la balance brusquement verticalement au-dessus de sa tête ; A la fin du balancement, l'extrémité libre de la fronde glisse et le projectile s'envole
Ce type de fronde était utilisé dans l'Antiquité et, au Moyen Âge, il est devenu une arme de siège populaire. Même après l'avènement de la poudre à canon, au XVIIe siècle, elle était utilisée pour lancer des grenades.
Plus la fronde est longue, mais dans des limites raisonnables, plus la vitesse potentielle du projectile est grande. Les habitants des îles Baléares, situées à l'est de l'Espagne, étaient de célèbres frondeurs. Ainsi, Polybe, historien grec du IIe siècle. J.-C., prétendait que c'était à cause de cela que les îles avaient obtenu leur nom, car ballein en grec signifie « lancer ».
Cependant, les frondeurs des Baléares ont joué un rôle d'infanterie légère dans de nombreuses guerres de la période classique, notamment dans la longue guerre entre Rome et Carthage. Ils portaient toujours trois frondes de différentes longueurs : une longue pour lancer des projectiles sur de longues distances, une courte pour les courtes distances et une de longueur moyenne pour lancer sur des distances moyennes.
Projectiles
Quant aux projectiles, naturellement, ce fut au debut de simples pierres qu'il nest pas fcile pour un archéologue à trouver
On peut determiner que c'est des balles defrondes lorsqu'un grand nombre de pierres similaires sont trouvées dans un endroit particulier, qui ne semblent pas avoir été utilisées à d'autres fins
Au Moyen-Orient, les premiers projectiles artificiels de fronde étaient de forme sphérique. Ils apparaissent pour la première fois peu avant le début du sixième millénaire avant J.-C. Ensuite sont apparus les projectiles biconiques Mille ans plus tard, vers 4000 avant J.-C., des projectiles en forme d'œuf sont apparus. Apparemment, lors de l'amélioration et de la standardisation des projectiles, trois points principaux ont été pris en compte concernant l'augmentation de la précision du tir. Tout d’abord, il fallait créer des projectiles de poids égal afin que le frondeur n’ait pas à s’adapter au projectile à chaque nouveau lancer. Deuxièmement, il était nécessaire de créer des projectiles de forme standard, quelque peu profilée pour augmenter non seulement la précision, mais aussi la vitesse et la portée du tir. Troisièmement, il était nécessaire que le projectile soit placé de manière pratique dans la poche de la fronde, de sorte que, comme le disait l’historien romain Tite-Live, « la balle ne roule pas pendant le lancer,mais soit fermement maintenue par la boucle pendant le balancement, et s’envole lorsqu’elle est lancée comme si elle était tirée par la corde d’un arc. »

LE LANCER DE LA FOULARDE À LA MAIN commence (a) avec la fronde chargée et prête à être lancée : l'extrémité fixe de la fronde est enroulée autour d'un doigt de la main et l'extrémité libre est tenue entre le pouce et l'index. Trois ou quatre tours de la fronde dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (b), effectués principalement avec le poignet plutôt qu'avec le bras entier, donnent au projectile la plus grande vitesse. Le projectile est lancé (c) lorsque le frondeur relâche l'extrémité libre de la fronde ; Au début de la trajectoire parabolique, sa vitesse est supérieure à 60 miles par heure.

Lors de la fabrication de tels projectiles en pierre de la forme requise, la préférence a naturellement été donnée à des matériaux faciles à traiter tels que le calcaire. Cependant, assez tôt, déjà à l'époque néolithique précéramique, certains ont pris conscience des avantages d'un matériau tel que l'argile. Des projectiles en argile sont retrouvés sur des sites préhistoriques et historiques partout dans le monde. Ainsi, des coquilles d'argile âgées d'environ On a trouvé des coquillages vieux de 7 000 ans à Tell Hassuna, en Irak, et des coquillages similaires se trouvent partout, non pas par centaines, mais par milliers. Cependant, l'argile n'a pas été utilisée en raison d'un manque de pierres appropriées ; Les coquilles d'argile se trouvent dans les zones où il y a suffisamment de galets.
Les projectiles en argile sont intéressants à deux égards. Premièrement, dans presque tous les cas, ils étaient séchés au soleil plutôt que cuits. Deuxièmement, ils sont étonnamment lourds pour leur taille. Cela s’explique par deux faits. Pour obtenir un poids maximal avec un volume limité, lors de la fabrication de tels projectiles, la paille n'était pas mélangée à l'argile, comme c'est généralement le cas pour les produits en céramique et même les briques. Les projectiles étaient faits d'argile pure ou, très rarement, de galets enrobés d'argile) et avaient une densité correspondante. Si de tels projectiles d'argile sans impuretés étaient tirés dans un feu, ils se briseraient sous l'effet de la chaleur et deviendraient inutiles. C'est pourquoi ils ont été séchés au soleil.
À l’époque de la Grèce classique, voire avant, un autre type de projectile s’est répandu. Ils étaient faits de plomb. Les Romains les appelaient glandes, en raison de leur ressemblance avec les glands. Ils étaient coulés dans des moules et souvent pourvus d'inscriptions ; la même inscription, appliquée à l'intérieur de l'uniforme, pourrait être imprimée sur des centaines de coquilles. Les inscriptions étaient souvent standard : le nom ou le numéro du détachement du frondeur, le nom du belligérant ou le nom du commandant. Cependant, de nombreuses inscriptions sont informelles. On dit « Recevez » ; un autre dit « Frappe achéenne » ; sur le troisième, il est écrit : « Ton cœur est pour Cerbère » ; le quatrième - "projectile Pompée, et le cinquième simplement "Aïe".

Comme le montre la comparaison de Xénophon entre les frondeurs rhodiens et perses, les projectiles standards variaient considérablement en taille et en poids. Les mesures d’échantillons de projectiles biconiques et ovoïdes trouvés au Moyen-Orient montrent à quel point ils pourraient être différents. Le poids minimum est de 13 grammes, le maximum est de 185 grammes. Selon la taille, le volume du projectile pourrait fluctuer de cinq centimètres cubes à environ 65 (si les projectiles étaient de forme sphérique parfaite, les diamètres correspondants pour un tel volume seraient respectivement de deux à cinq centimètres).
En général, pour de tels projectiles, en pierre, en argile ou en plomb, la répartition du poids est généralement plus faible. Très peu de projectiles pèsent moins de 20 grammes ou plus de 50 grammes. C’est vrai, par exemple, pour l’époque romaine. En 1885, le scientifique allemand K. Zangemeister publia, entre autres, des données sur la masse des projectiles de fronde trouvés en Sicile et en Italie.
Il a constaté qu’en moyenne, les projectiles les plus légers (24 à 46 grammes) provenaient de Sicile. Les plus lourds venaient d'Askul, une localité du continent, avec un poids moyen de plus de 47 grammes. Les obus provenant de la deuxième localité continentale, Perusia, étaient de masse moyenne.
Les projectiles parfois utilisés par les frondeurs des Baléares constituent une exception notable, même comparés aux projectiles du Moyen-Orient dont le poids maximum est de 185 grammes. L'historien Diodore, né en Sicile et écrivant au Ier siècle. J.-C., donne un compte rendu de la bataille d'Ecnome, où l'armée de Carthage, comprenant 1 000 frondeurs baléares légèrement armés, a vaincu l'armée d'Agathocle de Syracuse. Les frondeurs ont joué un rôle important dans la victoire. Diodore écrit que leurs projectiles de pierre pesaient une mine. Une mine est aujourd'hui considérée comme équivalente à 330 ou 450 grammes.
Même si nous prenons un chiffre plus modeste (qui correspond également à la livre romaine et à la mine attique) et supposons que les projectiles des frondeurs des Baléares étaient faits de calcaire, chacune de ces pierres aurait un diamètre de 6,3 centimètres, soit environ la taille d'une balle de tennis. Cette taille et ce poids représentent probablement la limite pour les projectiles en pierre.
Précision
Quelle était la précision des frondeurs des Grecs et des Romains de l’Antiquité et quelle était la puissance destructrice de leurs projectiles ?
Il existe de nombreuses preuves documentaires à ce sujet. Tite-Live considère les Achéens comme les meilleurs frondeurs. C'est parce que, croit-il, les Achéens s'entraînent à viser en lançant des projectiles de telle manière qu'ils volent à travers un petit anneau. Grâce à cet entraînement, écrit Tite-Live, les Achéens « frappaient non seulement la tête du soldat ennemi, mais aussi la partie du visage qu’ils visaient Cf David.
Les frondeurs des Baléares devaient également leur habileté à un entraînement spécial. Diodore écrit que « les mères obligent de temps en temps les petits enfants à tirer avec une fronde, et la cible est du pain attaché à un poteau : l'élève ne reçoit pas de nourriture jusqu'à ce qu'il touche le pain - ce n'est qu'à ce moment-là que la mère lui permet de le prendre et de le manger. » Les « fils de Benjamin », les frondeurs gauchers mentionnés dans la Bible, étaient également des frondeurs précis : ils « lançaient des pierres à la largeur d'un cheveu, et ne manquaient pas ».
Quant à l'efficacité de la fronde en tant qu'arme, il convient de noter que la vitesse d'un projectile tiré d'une fronde peut facilement dépasser 100 kilomètres par heure. Si l’on suppose qu’un projectile de 25 grammes a cette vitesse lorsqu’il touche une cible, la force de l’impact sera équivalente à la force d’une balle de golf lâchée d’une hauteur de sept étages.
L’énergie des projectiles plus lourds sera naturellement proportionnellement plus grande. Végèce dit que les frondes biconiques faisaient plus de dégâts que les flèches aux adversaires protégés par une armure de cuir. Végèce dit que même si le projectile ne pénétrait pas l'armure, il pourrait causer des dommages mortels aux organes internes. Si l'ennemi n'était pas protégé par une armure, le projectile pouvait naturellement pénétrer facilement le corps. Celse, peut-être l'écrivain médical le plus érudit de l'Antiquité, a inclus dans son ouvrage De Medicina des conseils sur la façon de retirer les projectiles de fronde en plomb et en pierre des corps des soldats blessés. Ce conseil est venu plusieurs siècles après l'observation de l'historien grec Thucydide selon laquelle les frondeurs de la région côtière de l'Épire, les Acarnaniens, harcelaient tellement les attaquants avec une grêle de projectiles à longue distance que « sans armes lourdes, l'ennemi ne pouvait pas manoeuvrer.
Pour des époques plus proches de la nôtre, nous disposons de témoignages des conquistadors concernant la précision et l'efficacité des frondeurs péruviens. « Leur arme principale », écrit un témoin espagnol, « est la fronde. Ils l'utilisent pour lancer de grosses pierres avec une telle force qu'elles peuvent tuer un cheval. La force d'un tel lancer est peut-être à peine inférieure à celle d'un coup d'une balle de mousquet espagnol j'ai vu comment une pierre lancée d'une fronde d'une trentaine de marches a brisé l'épée dans la main de celui qui la tenait.

Dans les années 1930, David M. Robinson a mis au jour environ 500 lance-pierres en plomb à Olynthe, une ancienne cité du nord de la Grèce. Plus de 100 d'entre eux portent des inscriptions ; Selon certaines inscriptions, ils appartenaient soit aux défenseurs d'Olynthe, soit aux soldats macédoniens qui s'emparèrent de la ville en 348 av. J.-C. sous le commandement de Philippe, le fils d'Alexandre le Grand. Cependant, tous les coquillages ne peuvent pas être identifiés de cette manière.
Tous les projectiles portent des inscriptions. Leur poids varie de 18 à 35 grammes. En comparant le poids des projectiles, dont l'identité est identifiée par les inscriptions, une relation intéressante est observée : les projectiles de plus grand poids appartiennent aux Macédoniens, tandis que la plupart des projectiles des défenseurs d'Olynthe sont de poids léger à moyen .
Cela signifie que les projectiles restants trouvés ici peuvent, au moins provisoirement, être attribués soit à la Macédoine, soit à l'Olynthie, en fonction de leur masse. De plus, sur certains projectiles, classés comme olynthiens en raison de leur masse, on peut trouver des noms : sur l'un « Potalus », et sur l'autre « Timosthène » ou « Timostrate ». Comme les noms des commandants étaient souvent indiqués sur les coquillages, il est tout à fait possible que les deux hommes dont les noms sont inscrits sur les coquillages et qui nous sont inconnus d'autres sources aient commandé les défenseurs d'Olynthe. Une étude similaire des projectiles de fronde découverts dans d’autres zones pourrait également fournir des informations inattendues.
Les frondes sont restées en usage jusqu'au XVIIe siècle, même si apres 400 après J.-C., le développement d'équipements de protection et de cavalerie rapide a rendu la fronde obsolète en tant qu'arme. Végèce conseille d'entraîner les frondeurs à lancer des projectiles avec un seul tour de fronde, et non avec les trois habituels ; Cela a clairement été fait dans le but d’augmenter la cadence de tir des frondeurs. Durant la période d'utilisation généralisée de la poudre à canon et des armes légères, la fronde a continué à être principalement utilisée, mais on peut trouver des cas confirmés de l'utilisation d'une fronde à main ordinaire même en 1936. Cette année-là, pendant le siège de la forteresse de l'Alcazar par les loyalistes espagnols, où la garnison rebelle de Tolède s'était réfugiée, les assiégeants ont lancé des grenades sur la forteresse à l'aide d'une fronde. Il existe également un enregistrement filmé des actions d'un de ces frondeurs.
Cette controntation entre la fronde et l'arc devient particulièrement visible au VIIIe millénaire avant J.-C. et se poursuit jusqu'au IVe millénaire avant J.-C., et dans certaines parties de l'Asie jusqu'à une période ultérieure. Par exemple, en Syrie et en Palestine, avant l’émergence des cités-États dans ces territoires, on utilisait presque exclusivement l’arc, tandis que les habitants d’autres régions du Moyen-Orient préféraient la fronde. L'arc était apparemment inconnu dans ces régions jusqu'à presque la fin du VIIIe millénaire avant J.-C., tandis que la fronde était connue depuis plusieurs milliers d'années. Il existe cependant une exception à cette polarité d'application : la région de Catalhoyuk en Asie Mineure, où vers 6000 avant J.-C. la fronde et l'arc étaient tous deux utilisés.
La distribution elle-même venait évidemment d’Afrique. Le fait que dans ces zones, la préférence ait été donnée aux armes de jet en forme de perche est confirmé par les découvertes de pointes de flèches du Paléolithique supérieur à Ateria, de peintures rupestres représentant des archers, répandues dans toute l'Afrique et même en Espagne, et par les découvertes de milliers de petites pointes de projectiles dans différentes zones du Sahara. Apparemment, la péninsule arabique peut également être attribuée à cette sphère de distribution des archers africains, bien que ce territoire reste encore à bien des égards une « terra incognita » pour les archéologues. De la même manière, au moins au début du Néolithique, l’usage de la fronde en provenance d’Asie du Sud-Ouest s’est répandu non seulement dans les Balkans, mais dans toute l’Europe du Sud-Est dans son ensemble.
Cette polarité dans l’application des différents types d’armes à projectiles ne peut pas s’expliquer par un manque de communication entre ces deux domaines ; Les peuples qui les habitaient étaient en contact permanent les uns avec les autres. Par exemple, pendant la période néolithique précéramique, l'obsidienne était régulièrement importée en Méditerranée orientale depuis des régions d'Asie Mineure, où la fronde était utilisée jusqu'à Beida dans le sud de la Jordanie et où l'arc était plus répandu. Une explication autre que l’isolement est nécessaire. Une telle solution, une fois trouvée, ne pourra peut-être pas être basée uniquement sur les types d’armes eux-mêmes, et ne devra donc pas nécessairement relever uniquement du domaine de l’archéologie, avec son accent sur la culture matérielle.
Peut-être que l'étude à venir des raisons de cette division des territoires dans lesquels l'arc ou la fronde étaient utilisés relancera la théorie du « Kulturkreise », basée sur l'idée de l'émergence et de l'expansion des « cercles culturels » à l'époque préhistorique. Dans le contexte moderne, l’hypothèse du Kulturkreise doit supposer l’existence d’un cercle culturel qui s’est étendu de l’Afrique via l’Espagne et l’Europe occidentale, et d’un second qui s’est étendu de l’Asie du Sud-Ouest via les Balkans vers l’Europe du Sud et de l’Est. Bien sûr, l’arc et la fronde agissent dans ce cas simplement comme des indicateurs matériels d’un ensemble beaucoup plus complexe de phénomènes sociaux.

2025