Les troupes d'aviation austro-hongroises ou troupes d'aviation impériales et royales en allemand : Kaiserliche und Königliche Luftfahrtruppen ou KuK Luftfahrtruppen en hongrois : Császári és Királyi Légjárótsapatov ) étaient l' armée de l' air de l' empire austro-hongrois jusqu'à la disparition de l'empire en 1918;
elle a combattu à la fois sur le front de l'Est et sur le front italien pendant la Première Guerre mondiale .
Historique
Cette branche de l armée est née en 1893 en tant que corps de ballons ( Militär-Aeronautische Anstalt ) et sera plus tard réorganisé en 1912 sous le commandement du major Emil Uzelac , un officier du génie de l'armée.
Il commandera ce service jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918. Les premiers officiers de l'armée de l'air étaient des pilotes privés sans formation militaire.
Au début de la guerre, le Service aérien était composé de 10 ballons d'observation, 85 pilotes et 39 avions opérationnels.
À la fin de 1914, il y avait 147 avions opérationnels déployés dans 14 unités.
L’empire disposant d'une armée et d'une marine possédait également d’une aviation navale.
Cette dernière exploitait des hydravions et parmi ses aviateurs Gottfried Freiherr von Banfield est devenu un as
Les stations d'hydravions de la côte adriatique ont également accueilli des bombardiers à savoir des Lohners Ces bombardiers lourds de la série K ont lancé une offensive contre les Italiens au prix de pertes légères.
Les pilotes et les équipages austro-hongrois ont au début du conflit affronté les forces aériennes de Roumanie et de Russie , tout en déployant également des unités aériennes en Serbie , en Albanie et au Monténégro
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| in Memoriam Alain Houot |
Mais pour les autrichiens Seule la Force Russe constituait une menace crédible, bien que sa production de 4 700 avionss en temps de guerre ne lui ait donné aucun avantage numérique sur les Luftfahrtruppen avant que l'IRAS ne cesse ses opérations à la mi-1917
Les Austro-Hongrois ont demandé et reçu des renforts aériens de leurs alliés allemands, notamment en Galice .
Le 30 septembre 1915, les troupes de l' armée serbe ont observé trois avions austro-hongrois s'approchant de Kragujevac . Les soldats leur ont tiré dessus avec des fusils de chasse et des mitrailleuses, mais n'ont pas réussi à les empêcher de larguer 45 bombes sur la ville, touchant des installations militaires, la gare et de nombreuses autres cibles, principalement civiles, dans la ville.
Pendant le bombardement, le soldat Radoje Ljutovac a tiré sur l'avion ennemi et en a abattu un. Il s'est écrasé dans la ville tuant les deux pilotes qui sont morts de leurs blessures.
Le canon utilisé par Ljutovac n'était pas un canon anti-aérien mais un canon turc légèrement modifié capturé pendant la première guerre des Balkans en 1912. C'était la première fois qu'un avion militaire était abattu avec de l'artillerie.sol-air .
Fin novembre 1915, des avions autrichiens ont bombardé des colonnes de soldats et de réfugiés de Serbie , alors qu'ils traversaient la plaine enneigée du Kosovo, lors du premier bombardement aérien de civils.
L'entrée en guerre de l'Italie le 15 mai 1915 ouvre un nouveau front et entraîne l’apparition d’un autre adversaire de l'Empire dans la guerre aérienne.
Le nouveau front se trouvait dans les Alpes du Sud, ce qui rendait les vols dangereux et la mort quasi certaine de tout aviateur qui atterrissait dans les montagnes.
Pour remédier à la pénurie initiale d'avions de chasse en Italie, la France a envoyé une escadre pour défendre Venise des Austro-Hongrois.
Le plan austro-hongrois de 1916 prévoyait une expansion à 48 escadrons d'ici la fin de l'année, mais seuls 37 ont été créés. Les escadrons de reconnaissance et de bombardement biplaces avaient souvent un certain nombre de chasseurs monoplaces comme escorte lors de missions. Cela reflétait l'accent mis par le haut commandement de l'armée sur le fait de lier les combattants au devoir défensif.
Au cours de l'année 1917, l'Autriche-Hongrie porte à 14 le nombre de ses écoles de pilotage, avec 1 134 stagiaires.
Le programme d'expansion a été étendu à 68 escadrons et le service aérien a réussi à mettre en place les 31 unités nécessaires
. Le Luftfahrtruppen a commencé à perdre sa campagne d'Italie lorsque Les italiens vont être supérieur en nombre
Le 19 juin 1917, la situation s'était détériorée au point qu'une force d'attaque italienne de 61 bombardiers et 84 avions d'escorte était opposée à une défense austro-hongroise de seulement 3 chasseurs et 23 biplaces.
En deux mois, les Luftfahrtruppen se sont retrouvés face à plus de 200 avions ennemis
Une partie de la disparité peut s'expliquer par le transfert de quatre Squadrons du Royal Flying Corps afin d’ augmenter la force de chasse italienne à la suite de la bataille de Caporetto
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. Puis, lorsque l'hiver est arrivé, les pénuries de charbon et d'autres fournitures essentielles ont encore entravé la production du service aérien de l'Empire.
Les plans austro-hongrois pour 1918 prévoyaient d'augmenter sa force aérienne à 100 escadrons avec 1 000 pilotes.
La production grimpa à 2 378 avions pour l'année.
Le retrait des unités aériennes allemandes pour combattre en France a aggravé la pénurie d'avions des Austro-Hongrois.
En juin 1918, l' effectif des Luftfahrtruppen culminait à 77 Fliegerkompanie ou Fliks, mais seulement 16 étaient des escadrons de chasse.
Le 26 octobre, une masse de 400 chasseurs de quelque 400 italiens, britanniques et français a attaqué dans les airs alors que l'armée italienne menait une offensive au sol
Les Austro-hongrois épuisés ne pouvaient envoyer que 29 avions en opposition. L'armistice local du 3 novembre 1918 marqua la fin effective des Luftfahrtruppen ,
Durant la guerre la force de la Luftfahrtruppen avait culminé à seulement 550 avions sur les quatre fronts à couvrir.
Ses pertes en temps de guerre s'élevaient à 20% de ses aviateurs en service aeronaval tués au combat ou dans un accident, et à 38% de ses aviateurs de l'armée.
Les Avions
Bien que toutes les puissances européennes n'étaient pas préparées à la guerre aérienne moderne au début du conflit, l'Autriche-Hongrie était l'une des plus défavorisées en raison du degré d' industrialisation relativement faible.
L'économie agricole de l'Empire militait contre l'innovation.
L'industrie en charge de la fabrication d'avions; au lieu de produire des types uniques d'avions à partir de chaînes de montage dédiées,avaient des contrats attribués à plusieurs usines et des usines individuelles produisant plusieurs types d'avions.
La pénurie de main-d'œuvre non qualifiée a également entravé la production Aussi il y avait un retard technologique
Par exemple, le chasseur austro-hongrois le plus utilisé, le Hansa-Brandenburg DI, n'avait pas l' équipement de synchronisation du canon qui permettrait de tirer au travers l'hélice.
La production en temps de guerre a totalisé 5 180 avions pour quatre ans de guerre; par comparaison, le principal ennemi de l'Autriche-Hongrie, l'Italie, en a construit environ 18 000 en trois ans.
Une autre pratique austro-hongroise était l'inspection des avions achevés par des officiers de l'armée avant qu'ils ne quittent l'usine.
Avant la guerre, l'armée exploitait également quatre dirigeables à Fischamend :
Militärluftschiff I (1909–1914), également connu sous le nom de Parseval PL 4 .
Militärluftschiff II (1910-1913), également connu sous le nom de Lebaudy
Militärluftschiff III (1911–1914)
Luftschiff militaire IV (1912)
Le Militärluftschiff III a été détruit lors d'une collision en vol avec un Farman HF.20 le 20 juin 1914. Cela a mis fin au programme de dirigeable.
Pendant la guerre, l'armée a exprimé son intérêt pour l'achat de Zeppelins à l'Allemagne, mais n'en a pas acquis. La marine en commanda quatre pour être fabriqués localement en 1917, mais aucun ne fut achevé avant l'armistice. Ils ont été mis au rebut par les Alliés après la guerre.
Organigramme
Le K. u. K Luftfahrtruppen a été organiséen 4 niveaux.
FLARS FLEPS FLEKS FLIKS
Flars
Au sommet se trouvait le Fliegerarsenal ("arsenal de l'aviation"), avec une bureaucratie complexe travaillant pour un ministère civil de la guerre
Les avions neufs sont expédiés de l'usine à un groupe Flars pour acceptation.
Ces groupes étaient localisés :
N° I à Aspern , Autriche
N° II à Budapest , Hongrie
N ° III à Wiener-Neustadt (transféré plus tard à l' usine d' Anatra à Odessa )
N ° IV à Campoformido , Italie
Un groupe sans numéro à Berlin pour accepter les avions allemands
Fleps
À leur tour, les Flars transfèrent les avions au Fliegeretappenpark ("parcs d'aviation").
Ces Fleps étaient chacun chargés de répartir les avions par secteur de combat des forces austro-hongroises.
Ils fournissent du matériel et des fournitures aux unités d'aviation. Ils ont également servi de dépôts de réparation pour les avions gravement endommagés et ils pouvaient aussi réparer certains avions endommagés en echelon B si les unités de première ligne ne pouvaient le faire etpour les avions plus gravement atteint ils sont renvoyés en usine.
Il y avait trois Flars au début de la guerre ; il y en avait onze à la fin de la guerre.
Fkeks
D'autres unités de niveau intermédiaire du K. u. K Luftfahrtruppen étaient les Fliegerersatzkompanie
Ces dépôts de remplacement avaient un double objectif. Ils ont non seulement formé et fourni des équipages aériens et du personnel de maintenance en remplacement des unités de première ligne; ils ont également formé de nouvelles unités à envoyer au front.
À la fin de la guerre, il y avait 22 Fleks.
Fliks
Enfin, il y avait les unités de ligne du K. u. K Luftfahrtruppen .
Ces Fliegerkompanies étaient en sous-effectif, permanent car ayant rarement plus de huit pilotes par unité.
Il y avait 77 Fliks à la fin de la guerre. En 1917, leurs numéros d'unité ont été prolongés par un suffixe de lettre indiquant la mission de l'unité. Par exemple:
'J' dénotait Jagdfliegerkompanie , un escadron de chasse
« P » signifiait Photoeinsitzerkompanie , ou un escadron de reconnaissance photographique monoplace. 'Rb' désignait un escadron capable de faire voler des séquences de photos et des mosaïques.
'D' signifiait qu'un escadron était une Divisionsfliegerkompanie effectuant une reconnaissance à courte portée pour une division de l'armée.
'K' montrait que la Korpsfligerkompanie effectuait une reconnaissance à courte portée pour un corps.
« F » signifiait Fernaufklarerkompagnie , une unité de reconnaissance à longue portée.
«S» signifiait une Schlachtfliegerkompagnie attachée aux escadrons de soutien au sol; ils étaient souvent des escadrons «D» réaffectés.
'G' signifiait Grossflugzeugkompagnie , l'escadron de bombardiers.
Marquages
Au début de la guerre, les avions austro-hongrois étaient peints de couleurs vives en bandes rouges et blanches tout le long du fuselage. Ceux-ci ont été rapidement abandonnés mais les bandes rouges/blanches/rouges sur les bouts d'ailes et la queue sont restées.
Les avions fournis par l'Allemagne arrivaient généralement avec la croix noire familière déjà appliquée, et cela a été adopté officiellement à partir de 1916, bien que des avions individuels aient parfois conservé des bandes rouge-blanc-rouge.
L'Autriche-Hongrie a produit 413 hydravions pendant la guerre. Ces avions navals étaient marqués de manière plus élaborée.
En règle générale, un hydravion arborait une croix pattée noire sur une case de fond blanc pour les insignes nationaux; les croix encadrées ont été trouvées au-dessus des surfaces supérieures des ailes à bâbord et à tribord , sous les deux surfaces inférieures des ailes et sur les côtés de la coque
. De plus, le gouvernail et les ailerons étaient peints en rouge et blanc; de larges bandes rouges et blanches étaient parfois également appliquées aux extrémités extérieures des ailes. Il y avait aussi des numéros de série sur la coque.
