1935 Casque Troupes Motorisées M 1935-37

1935 Casque Troupes Motorisées M 1935-37
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Après la 1ère guerre mondiale, les équipages des régiments de chars de combat et les militaires des escadrons d'auto-mitrailleuses de cavalerie, sont équipés du casque, issu de l'Adrian, dit "Mle 19". En mars 1922, une commission est constituée aux fins de décider du casque nouveau modèle général. L'acier au manganèse est retenu à cause de ses qualités d'étirement permettant d'une part une facilité d'emboutissage et d'autre part une déformation maximum avant rupture. La forme retenue est celle de l'Adrian, symbole de la victoire. Il sera embouti en une seule pièce dans une plaque d'acier au manganèse. Une version pour les chars de combat et les autos-mitrailleuses de cavalerie, est également réalisée.
Ces casques, considérés comme expérimentaux, ne sont pas décrits au bulletin officiel (BO) et sont simplement dits "nouveau modèle". Par commodité on les appelle aussi "modèles de transition", les collectionneurs leur donnent la désignation non officielle de "Mle 23".
Le casque modèle 23 pour RCC et EAMC, conserve la même forme que le Mle 19 mais sans raccord entre la bombe et le couvre-nuque. Le système de coiffe et de gaufrettes en aluminium maintenues par des agrafes-crampons, est conservé. Sa fragilité est certaine, c'est pourquoi en 1926 ce système de coiffe est modifié. La coiffe repose désormais sur quatre lames ressort. En mai 1926, "le casque nouveau modèle" est décrit au BO. Cette modification s'applique tant au casque du modèle général qu'au casque pour les régiments de chars de combat et escadrons d'autos-mitrailleuses de cavalerie. Ces "casques nouveau modèle" sont connus sous la désignation globale de Mle 26.
En 1935, dans le cadre de la modernisation de l'armée, une collection d'effets destinés aux troupes motorisées est décrite au BO. Parmi ceux-ci le casque pour troupes motorisées Mle 35, premier casque sans cimier, va remplacer les Mles 26 en tant que casque réglementaire. Cependant à l'entrée en guerre bon nombre de casques Mle 19, 23 et 26 seront encore en service.
Premier casque décrit au BO sous une désignation millésimée, le casque métallique Mle 35 possède une bombe hémisphérique légèrement ovalisée, prolongée par un couvre-nuque à 60° assez semblable à celui du Mle 19. Le tout est embouti d'une seule pièce. Le décrochement au niveau des oreilles évoluera par la suite. Ce casque ne comporte plus de cimier et le bandeau frontal est remplacé par un épais bourrelet. La suspension de la coiffe du Mle 26 est conservée, tandis que la coiffe proprement dite est améliorée et munie de deux bavolets formant la jugulaire.
Curieusement, alors que ce défaut n'existait pas chez ses prédécesseurs, le jonc métallique ne borde pas la partie avant, laissant à nu le bord de la bombe. De ce fait, il se déforme facilement et peut entrainer des blessures en cas de choc. Pour y remédier, des modifications successives sont apportées au cours de l'année 1937.
D'abord l'avant est muni d'une mini-visière et le jonc recouvre la totalité de la circonférence. Ce dispositif rigidifie la bombe et aide au maintien du bourrelet.
Ensuite, le bourrelet est muni d'un repli de cuir, formant une gorge, collé à l'intérieur de la bombe comme c'était le cas sur les modèles précédents. Dernière amélioration, une languette de cuir en demi-lune est cousue à l'avant de la coiffe. Elle recouvre, une fois en place, les agrafes et le bord inférieur de la lame ressort. Le visage du porteur se trouve ainsi à l'abri de tout contact avec le métal. Pour les casques destinés aux motocyclistes, la coiffe est complétée par un coussinet sommital amovible, qui se lace aux œillets des dents de cuir.
Enfin, une quatrième taille de bombe est créée, très grande taille codée "E". Les tailles de bombe sont donc désormais B, C, D, E, alors que les tailles de coiffe restent inchangées, du 54 au 62.
Toutes ces modifications sont entérinées au BO en janvier 1938, sans que la désignation soit modifiée. Toutefois, les collectionneurs ont pris l'habitude de nommer les casques ainsi modifiés, Mle 35/37.
C'est également en 1937 que sont redessinés les attributs de casque. La symbolique reste inchangée mais elle est désormais estampée au centre d'une rondache en tôle de 4/10èmes et de 50 mm de diamètre. Une seule nouveauté est créée : une rondache à tête de méduse destinée à remplacer la grenade sur les casques d'équipages d'auto-mitrailleuses de cavalerie.
Toujours en 1937, l'Armée de l'air adopte le casque dans sa version modifiée, peint en bleu avec des cuirs noirs, sous la désignation : "Casque Mle 37 pour l'Armée de l'air".

Durant la seconde guerre mondiale, les forces françaises libres sont rééquipées de matériels d'origine américaine ou britannique. C'est ainsi par exemple, que la 1ère DFL reçoit des casques Mark II britanniques, les Tabors marocains des casques US 17-A1 et la 2ème DB des casques M-1 ou des casques M1938 de char. Cependant, chaque fois que cela est possible, on privilégie les coiffures françaises pour se distinguer des alliés. En AFN, les stocks de Mle 26 et Mle 35 sont encore conséquents et sont distribués. Le symbole de l'armée de libération est un homme en uniforme US, coiffé d'un casque français. On peut voir ainsi, des tirailleurs de la 3ème DIA porter fièrement l'Adrian 26 en Allemagne, et des spahis ou les commandos d'Afrique coiffés du Mle 35/37.

De son coté, le régime de Vichy a lancé le concept de l'Armée nouvelle et adopte le casque à bourrelet comme symbole de modernité. Il figure sur toutes les affiches de recrutement. Pour mener à bien cette idée, il fallait modifier le casque Mle 35/37 en casque toutes armes. C'est ce qui sera fait avec le mythique casque Mle 41 dont une petite série sera fabriquée.
Curieusement ces deux tendances se rejoindront, lorsqu'en 1945 le général de Gaulle voudra doter l'armée française d'un nouveau casque de conception nationale, dans la lignée des modèles précédents, le Mle 45 surnommé "Jeanne d'Arc".
Mais le symbole de la modernité est désormais le casque M-1 avec son système de liner amovible et c'est lui qui sera préféré pour équiper le corps expéditionnaire en extrême orient avant d'inspirer le Mle 51 basé sur le même principe.
Malgré tout, le Mle 35 continuera à coexister avec eux et il y en aura encore sur la tête des motocyclistes militaires jusque dans les années 60.