Martin AM 1 Mauler Tillamok

Martin AM 1 Mauler Tillamok
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L'histoire de cet avion débuta en 1943, lorsque l'US Navy décida d'abandonner la classication en des avions embarqués en bombardiers en piqué et bombardiers-torpilleurs, préférant un avion d'attaque universel.
De plus, l'expérience au combat montra qu'un seul pilote pouvait aisément assurer à la fois le pilotage de l'appareil et le guidage des bombes et des torpilles. Or, la meilleure défense contre les chasseurs ennemis réside dans la vitesse et la couverture par ses propres chasseurs. Heureusement, les États-Unis bénéficiaient alors d'une suprématie aérienne totale dans le Pacifique. Le nouvel avion devait donc être monoplace.
En 1944, l'un des vainqueurs (le deuxième étant le Douglas XBT2D-1 (futur Skyraider) du concours annoncé fut la société Martin avec le XBTM-1 (modèle 210). Équipé de l énorme moteur Pratt & Whitney R-4360-4 à 28 cylindres (le même équipait le F2G « Super » Corsair), qui lui permettait d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 600 km/h. L'armement était composé de quatre canons de 20 mm, deux dans chaque aile, chacun tirant 200 obus. L'armement de bombes, de torpilles et de roquettes était monté sur 15 points de suspension. Le poids total de la charge de bombes pouvait atteindre 4 850 kilogrammes ! Il s'agit d'ailleurs d'un record officieux pour un avion monomoteur à pistons embarqué.
L' US Navy fut absolument ravie de ces performances et commanda à Martin 750 BTM-1, qui auraient été très utiles lors de la bataille finale pour le Japon en 1945. Mais il n'en fut rien car après avoir rencontré de nombreux problèmes lors de la mise au point de l'avion, notamment en raison d'un moteur « trop » puissant, Martin ne put commencer les livraisons du premier appareil de série qu'au début de 1947.

Parallèlement, l' US Navy modifia le système de dénomination et l'avion reçut son nom définitif : AM-1 Mauler . En mars 1948, l'avion commença à être utilisé dans des squadrons embarqués, notamment sur le tout nouveau USS Midway (le 1er mars 1948, les appareils furent livrés à la première unité de combat, le squadron d'attaque 17A (VA-17A)). D'un côté, l'AM-1 était apprécié des pilotes, qui le surnommèrent « Able Mable », ce qui signifie « très performant », car il pouvait emporter une charge de bombes impressionnante à lui seul. Mais cela ne changeait rien au fait que l'atterrissage sur un porte-avions était une tâche très difficile, d'où son surnom : « Monstre Terrible ».
Outre la modification principale, 18 AM-1Q furent construits – un avion destiné à brouiller les radars ennemis. Outre le pilote, l'équipage comprenait un opérateur d'équipement électronique, placé derrière lui dans des conditions inhumaines, dans une « pièce » exiguë, sans aucune communication visuelle avec le monde extérieur.En conséquence, l'AM-1 Mauler ne resta pas longtemps en service et fut transféré aux unités de réserve fin 1950, où il servit jusqu'en 1953. Sur les 750 appareils commandés, seuls 156 furent construits, dont 3 prototypes. Le principal avion d'attaque à pistons de la flotte, le Douglas XBT2D-1, qui avait alors changé de nom pour devenir l'AD-1 Skyraider, remporta le deuxième prix. Certes, il ne pouvait pas atteindre une vitesse et emporter une charge de bombes comparables à l'AM-1 Mauler, mais il était beaucoup plus facile à piloter et à utiliser.

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et si la Guerre Froide était devenue chaude  If Cold War begin Hot war Cuba 1962 (Internet)

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