Pompe essence Satam 1925 Bi-Jaugeur Desmarais Frères Palavas 2026

Azur, le carburant bleu de Desmarais Frères

Pendant près de quarante ans, le nom Azur a fleuri sur les pompes, les plaques émaillées et les bidons de France. Derrière cette marque se cache l'un des tout premiers pétroliers français, et un carburant original, mélangé à l'alcool, bien avant le superéthanol d'aujourd'hui.

Une marque née chez un pionnier

Azur est la marque de Desmarais Frères, maison fondée en 1861 par Charles et Henri Desmarais. D'abord spécialisée dans le raffinage des huiles végétales, la société se tourne vers le pétrole et lance dès 1886 l'Automobiline, l'une des premières essences pour automobiles, ainsi que le pétrole lampant Oriflamme. En 1922, elle installe son propre réseau de pompes, et elle compte au milieu des années 1920 parmi les trois dernières compagnies pétrolières françaises indépendantes.

1932 : naissance d'Azur

En 1932, Desmarais Frères dépose sous le nom d'Azur un carburant jusque-là vendu sous l'appellation « Déesse ». Sa particularité tient à sa composition : un mélange à parts à peu près égales d'alcool, de benzol et d'essence. Ce type de mélange, dit « ternaire », s'inscrit dans la politique française de l'entre-deux-guerres, qui cherchait à écouler l'alcool produit par l'agriculture, notamment à partir de la betterave, et à réduire la dépendance au pétrole importé.

Le carburant présente aussi des avantages techniques : l'alcool et le benzol relèvent l'indice d'octane et permettent aux moteurs de supporter des taux de compression plus élevés sans cliqueter. Azur se présente ainsi comme un carburant de qualité supérieure.

Le temps du succès

Porté par un réseau de stations et une communication soignée, Azur s'impose comme l'une des marques familières des routes françaises. Il domine une large part du marché des carburants jusqu'aux années 1950. La marque se décline aussi sur les huiles et les lubrifiants, et ses plaques émaillées, bidons, globes de pompe et objets publicitaires, généralement aux tons bleus évoquant son nom, sont aujourd'hui recherchés par les collectionneurs.

Le déclin et la disparition

• Années 1950 : l'interdiction des mélanges carburants contenant de l'alcool fait perdre à Azur ce qui faisait son originalité. La marque continue d'exister, mais comme un carburant parmi d'autres.

• 1965 : Desmarais Frères est absorbée par la Compagnie française des pétroles (CFP), dont elle était depuis les années 1920 le principal actionnaire privé. La CFP deviendra Total.

• 1970 : Total retire la marque Azur de ses stations, qui passent sous ses propres couleurs.

Un nom qui parle aux collectionneurs

Pour les amateurs d'automobilia, Azur reste attaché à l'âge d'or des pompes à bocaux et des premiers distributeurs. Plusieurs de ces pompes portent encore une plaque « Propriété de Desmarais Frères, 42, rue des Mathurins, Paris » : à l'époque, la compagnie restait propriétaire de ses appareils et les confiait aux garagistes qui vendaient ses carburants. Ce sont autant de témoins du premier grand pétrolier français, dont l'héritage se retrouve aujourd'hui dans TotalEnergies.

Curieusement, le principe d'Azur, un carburant enrichi en alcool d'origine agricole, revient au goût du jour avec le SP95-E10 et le superéthanol E85 : une idée des années 1930 qui a trouvé une seconde vie près d'un siècle plus tard.

Voici un petit topo sur SATAM, une grande marque française de pompes à essence.

Le nom et l’origine. SATAM signifie Société Anonyme pour Tous Appareillages Mécaniques. L’entreprise était installée à La Courneuve, en région parisienne. Elle comptait parmi les pionniers européens des équipements de distribution de carburant. Elle a été fondée dans les années 1920, au moment où les stations-service se développaient en France. t

Les premières pompes (années 1920-30). Ces pompes étaient manuelles et fonctionnaient avec des cylindres en verre gradués. Sur le modèle bicylindre, chaque cylindre contenait 5 litres. Le pompiste les remplissait avec un levier depuis la cuve enterrée, puis l’essence descendait par gravité dans le réservoir de la voiture. Un modèle très connu des collectionneurs a des portes de protection qui s’ouvrent comme des ailes, d’où son surnom d’« Iron Maiden ».

L’après-guerre. SATAM est passée aux pompes électriques avec compteur, dites « volucompteurs ». La série « Panoramic » en fait partie. On en trouve encore, par exemple une Panoramic R11 dont la plaque constructeur indique 1963. Ces pompes portaient les couleurs des pétroliers de l’époque : Total, BP, Shell, Esso, Antar, Azur, etc. SATAM fabriquait l’appareil, et le pétrolier fournissait la peinture et le globe lumineux.

La suite de l’histoire. Dans les années 1980-90, l’entreprise a été intégrée à des regroupements du secteur. Sa branche distribution a fini dans le giron de Tokheim, un groupe américain, autour de 1996.

Côté collection. Les SATAM sont parmi les pompes anciennes les plus recherchées en France. Les prix varient beaucoup selon l’époque, l’état et la restauration.