1943 SS Stumbrigade Reichfuher SS Man Vareuse Invalides

1943 SS Stumbrigade Reichfuher SS Man Vareuse Invalides 
English Translation
 

Attention Création le  3/10/1943 donc postérieurement à la liberation de la Corse

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Cette  vareuse SS est une  tenue tropicale de la Sturmbrigade Reichsführer-SS, trophée d’un capitaine de goumiers en Corse, octobre 1943

Cette vareuse de toile sable attire l’œil : sa couleur évoque le désert, ses insignes la Waffen-SS. Elle ne vient pourtant pas d’Afrique. Elle a été prise en Corse, à l’automne 1943, par un instituteur devenu capitaine de goumiers marocains. Derrière ce vêtement se croisent trois histoires : celle d’un uniforme rare, celle de la première libération d’un département français, et celle d’un Compagnon de la Libération.
 

La vareuse dans sa vitrine : toile sable, col ouvert, quatre poches.	L’aigle de manche, brodé en fil sable sur fond noir, porté sur le bras gauche.

La pièce est une vareuse de campagne en toile de coton légère, de couleur sable, présentée seule sur un buste. Son col est ouvert, à revers, et non fermé comme celui de la vareuse de drap portée en Europe. Le haut de la poitrine et les épaules sont couverts d’un empiècement festonné, dont les pointes viennent se boutonner sur les poches de poitrine : c’est la coupe dite « saharienne », empruntée aux tenues coloniales italiennes. Quatre poches à rabat, celles de poitrine plissées, et une rangée de boutons grenus amovibles complètent l’ensemble.Les insignes sont ceux de la Waffen-SS, tissés pour la tenue d’été. La patte de col droite porte les deux runes ; la gauche, noire et sans galon, correspond en principe au grade le plus bas, ce qui s’accorde avec le cartel, qui parle d’« un soldat ». Sur le haut du bras gauche est cousu l’aigle de manche, propre à la SS, qui le porte à cet endroit et non sur la poitrine comme l’armée de terre. Il est ici brodé en fil sable sur fond noir, variante réservée à la tenue tropicale. Les pattes d’épaule sont sombres, bordées d’un passepoil clair.
C'est  un uniforme rare car la Waffen-SS n’a pas combattu en Afrique du Nord, et sa tenue tropicale reste peu répandue. Un premier modèle est introduit en 1942, très proche de la saharienne italienne : empiècements festonnés à l’avant et dans le dos, quatre poches plissées, toile sable peu doublée, boutons amovibles. Un second modèle, en 1943, s’en distingue surtout par la suppression des plis de poches. Les poches plissées visibles ici rattachent donc la vareuse des Invalides au premier modèle.Ces effets sont distribués à un petit nombre d’unités envoyées sur le théâtre méditerranéen, parmi lesquelles la formation qui porte le titre de Himmler. C’est ce qui fait l’intérêt de la pièce : elle documente à la fois un modèle peu courant et la présence de la SS dans une île que l’on associe d’abord à l’occupation italienne.
 

Runes SS à droite, patte noire unie à gauche, empiècement « saharienne » boutonné sur les poches.

La Sturmbrigade Reichsführer-SS en Corse
 

La brigade naît en février 1943 de l’agrandissement du bataillon d’escorte de Heinrich Himmler, le Begleit-Bataillon Reichsführer-SS, créé en 1941. Commandée par Karl Gesele, elle est envoyée en Corse à l’été 1943 (en juillet selon le cartel), alors que l’île est tenue depuis novembre 1942 par environ 80 000 soldats italiens. Les Alliés ont débarqué en Sicile le 10 juillet, Mussolini est renversé le 25 : la brigade vient autant renforcer la défense de l’île que surveiller un allié dont Berlin se méfie.
L’armistice italien, rendu public le 8 septembre 1943, fait basculer la situation. La Résistance corse se soulève, une partie des troupes italiennes se retourne contre les Allemands, et la 90e Panzergrenadier-Division, évacuée de Sardaigne, traverse l’île pour rembarquer à Bastia. La brigade SS s’assure de Bonifacio, puis reprend Bastia et son port aux Italiens à la mi-septembre. Le lendemain, elle s’empare du col de Teghime, qui couvre la ville à l’ouest. Elle y tiendra près de trois semaines, le temps que s’achève l’évacuation.
 

La Sturmbrigade « Reichsführer-SS » en Corse (juin-octobre 1943) Installation dans l’île La Corse est occupée depuis le 11 novembre 1942 par 80 000 Italiens. La brigade arrive à partir de juin 1943 et s’installe dans le sud (Sartène, Bonifacio, Porto-Vecchio). Autour d’elle, le dispositif allemand comprend aussi un bataillon de la 15e Panzergrenadier-Division, deux batteries lourdes d’artillerie côtière et une de DCA lourde. cheminsdememoireWikipedia En août, alors que la situation de l’Axe se dégrade en Italie, la brigade est renforcée, tandis que la 90e Panzergrenadier-Division se prépare à passer de Sardaigne en Corse. cheminsdememoire Sur les effectifs, les sources divergent : la brigade elle-même comptait quelques milliers d’hommes, mais les sources officielles françaises parlent de 14 000 Allemands, chiffre qui englobe vraisemblablement tous les renforts. cheminsdememoire Le basculement du 8 septembre Bastia, nuit du 8 au 9 : des marins allemands attaquent le port et s’emparent des navires italiens à quai, sauf le torpilleur Aliseo. Les Italiens ripostent et l’emportent le lendemain. Wikipedia Ajaccio, 9 septembre : la Résistance corse déclenche l’insurrection et la ville se libère sans combat. Le flottement italien : le général Magli, chef des troupes italiennes, reçoit le 9 septembre le général von Senger, nommé à la tête des forces allemandes de l’île, et l’assure de sa neutralité bienveillante. Une partie de ses unités combattra pourtant aux côtés des Corses. defense La bataille pour les routes (mi-septembre) L’objectif allemand n’est plus de tenir l’île, mais de l’évacuer. Les premières unités de la 90e Panzergrenadier-Division arrivent de Sardaigne le 12 septembre, et Bastia est reprise aux Italiens dès le 13, opération à laquelle la brigade participe. les-tirailleursdefense À partir du 17 septembre, von Senger concentre son action sur les routes de la côte orientale et le port de Bastia. La brigade SS sert alors de force de couverture. cheminsdememoire Dans le sud, elle tente de contrôler les axes de l’intérieur et se heurte aux résistants, parfois appuyés par des Italiens. Les accrochages jalonnent sa route : Sartène, Levie, Quenza, Zonza, l’Ospedale, puis Ghisonaccia et Aléria dans la plaine orientale. Les combats de Levie, à la mi-septembre, sont les plus connus : la colonne SS y est bloquée dans l’Alta Rocca et doit renoncer à passer par la montagne. corsenetinfos L’arrivée des troupes françaises Depuis Alger, le général Giraud lance l’opération Vésuve : Dans la nuit du 12 au 13 septembre, 109 hommes du bataillon de choc débarquent à Ajaccio, amenés par le sous-marin Casabianca. les-tirailleurs Suivent des éléments de la 4e division marocaine de montagne (1er régiment de tirailleurs marocains), puis le 2e groupe de tabors marocains, débarqué le 23 septembre sous les ordres du colonel Boyer de Latour. ccme La bataille de Bastia (27 septembre-4 octobre) La bataille finale dure du 27 septembre au 4 octobre, par très mauvais temps. La brigade SS tient les cols qui verrouillent l’accès à Bastia pendant que les derniers convois embarquent. defense Col de San Stefano : conquis et défendu par les tirailleurs marocains du 28 au 30 septembre. les-tirailleurs Col de Teghime : pris par les goumiers les 2 et 3 octobre (la date varie selon les sources), après des assauts coûteux contre les positions de la brigade. Bastia : les troupes françaises y entrent le 4 octobre. Les derniers Allemands ont embarqué dans la nuit. ccme Bilan L’évacuation est un succès tactique allemand : l’essentiel des troupes et du matériel passe en Italie. Mais elle coûte cher, et les chiffres varient fortement :   Pertes Allemands (estimation basse) 700 tués et blessés, 350 prisonniers Allemands (estimation haute, pertes en mer et en vol comprises) 3 000 hommes, dont plus de 2 000 tués Troupes françaises 75 tués, 239 blessés, 12 disparus 71eme anniversaire de la liberation de la Corse Ajaccio aussi a11236 +2 Repliée sur le continent, la brigade sert aussitôt de noyau à la 16e division SS.

Teghime, 30 septembre – 2 octobre 1943
Le col de Teghime, à un peu plus de 500 mètres d’altitude, commande la route de Saint-Florent à Bastia. Pour les troupes françaises débarquées d’Alger à partir de la mi-septembre, il est le verrou à faire sauter. L’attaque revient au 2e groupe de tabors marocains (2e GTM) du lieutenant-colonel Boyer de Latour, soit trois tabors de trois goums de combat chacun, appuyés par l’artillerie de la division italienne Friuli, tandis que le 1er régiment de tirailleurs marocains déborde par le sud.
Le 30 septembre, les tabors prennent position face au col. Le 1er octobre, le 60e goum du capitaine Litas, égaré dans le brouillard, se trouve pris à partie à courte distance près du col, puis contre-attaqué ; il doit se replier en début d’après-midi. Le 2 octobre, les goums enlèvent le Monte Secco et la Cima Orcajo. Menacés d’encerclement, les Allemands évacuent le col vers 17 heures, et les goumiers l’occupent une demi-heure plus tard. Le 4 octobre à 5 h 45, le 73e goum entre le premier dans Bastia : les derniers Allemands ont quitté l’île dans la nuit. La Corse est le premier département métropolitain libéré.
Le prix en est lourd. Selon les chiffres rappelés lors des commémorations, les combats de Teghime coûtent aux goumiers 49 tués et 130 blessés, sur un total de 75 tués pour l’ensemble des troupes régulières françaises engagées dans l’île.
Albert Litas, instituteur et capitaine de goum
L’homme qui rapporte la vareuse n’est pas un militaire de carrière. Né le 20 décembre 1905 à Aubréville (Meuse), Albert Litas sort de l’École normale d’instituteurs de Melun en 1924. Officier de réserve, il est blessé pendant la guerre du Rif en 1925, puis enseigne au Maroc à partir de 1928, à Taroudant, Port-Lyautey, Aïn Leuh et Béni Mellal, où il dirige l’école. Il parle l’arabe et le berbère.
Après le débarquement allié en Afrique du Nord, il se porte volontaire pour le 60e goum. Il se distingue en Tunisie au printemps 1943, où son goum est cité à l’ordre de l’armée, et y gagne ses galons de capitaine. En Corse, il ramène son unité à l’abri après l’accrochage du 1er octobre, puis retourne sous le feu chercher les corps de ses goumiers tués. En juin 1944, à l’île d’Elbe, il enlève une position et fait de nombreux prisonniers. Blessé deux fois le 21 août 1944 devant Aubagne, pendant la campagne de Provence, il meurt de ses blessures le 25 août. Il est fait Compagnon de la Libération à titre posthume par décret du 20 novembre 1944.
Du trophée à l’objet de musée
Cette trajectoire explique la mention portée au bas du cartel : la vareuse est un dépôt du musée de l’Ordre de la Libération, qui conserve les souvenirs des Compagnons. Prise de guerre d’un officier, elle est devenue un témoin matériel de la campagne de Corse, exposée avec, à ses côtés, un fusil de chasse de maquisard qui rappelle la part prise par la Résistance insulaire.
Elle renvoie aussi à ce qui suit. Repliée en Italie, la brigade sert dès l’automne 1943 de noyau à la 16e SS-Panzergrenadier-Division « Reichsführer-SS ». En 1944, cette division est responsable de massacres de civils en Toscane et en Émilie, notamment à Sant’Anna di Stazzema, le 12 août (environ 560 morts), et autour de Marzabotto (au moins 770 morts). La toile claire de la vitrine n’a donc rien d’anodin : c’est l’uniforme d’une troupe dont l’histoire, commencée dans l’escorte de Himmler, se poursuit dans les crimes de guerre.

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