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Tableau Générés par l IA sur mes indications
Delage Type AI 1913 Un torpédo 12 HP à moteur Ballot au Musée Automobile de Vendée
En 1913, Delage n'a que huit ans d'existence mais produit déjà plus de mille voitures par an et gagne en course. La Type AI, une 12 HP à quatre cylindres Ballot, appartient à cette période où la marque de Courbevoie passe de la voiturette à la voiture légère de qualité. Un exemplaire en torpédo trois places est exposé à Talmont-Saint-Hilaire.
Louis Delâge, de Cognac à Courbevoie
Louis Delâge naît à Cognac en 1874, dans une famille modeste, et perd l'usage d'un œil dans son enfance. Il entre à l'école d'Arts et Métiers d'Angers en 1890 et en sort ingénieur en 1893. Après son service militaire en Algérie et cinq ans à la Compagnie des chemins de fer du Midi, il ouvre un bureau d'études en 1900, puis entre chez Peugeot en 1903.
Il fonde Delage et Cie en 1905 à Levallois-Perret, avec 35 000 francs empruntés, deux tours et trois employés. La première voiture, la Type A, est une voiturette à moteur monocylindre De Dion-Bouton : Delage achète alors moteurs et châssis à l'extérieur et les assemble. Dès 1907, l'entreprise s'agrandit rue Baudin, dans un atelier de 4 000 m². En 1908, les ventes dépassent 300 voitures.
La compétition fait connaître la marque. Albert Guyot gagne le Grand Prix des Voiturettes à Dieppe en 1908, Paul Bablot la Coupe de l'Auto à Boulogne en 1911. Au début des années 1910, l'usine déménage à Courbevoie, boulevard de Verdun. En 1912, 350 ouvriers y produisent plus de mille voitures par an. En 1913, une Delage Type Y remporte le Grand Prix de France au Mans, et en 1914 René Thomas gagne les 500 Miles d'Indianapolis.
Des moteurs Ballot sous le capot
Delage passe au quatre-cylindres en 1909. Les moteurs viennent d'abord de De Dion-Bouton et de Ballot, avant que la marque ne fabrique ses propres quatre-cylindres à soupapes latérales. La maison Ballot, fondée en 1905 boulevard Brune à Paris, construit des moteurs marins et industriels, puis des moteurs d'automobile qu'elle fournit à plusieurs constructeurs. Elle ne produira des voitures sous son nom qu'après la Première Guerre mondiale.
On retrouve ces moteurs sur la gamme Delage d'avant 1914. La petite Type R, apparue en 1910 et produite jusqu'en 1913, reçoit ainsi des quatre-cylindres Ballot de 8 à 10 CV. La Type AI se situe un cran au-dessus, avec un moteur Ballot de 12 CV.
La Type AI apparaît en 1913. C'est une voiture légère de tourisme à quatre cylindres, boîte à quatre rapports et transmission aux roues arrière, proposée en torpédo ou en carrosserie sport. Les sources ne s'accordent pas sur la cylindrée : une notice de vente décrit un moteur de 2,3 litres à soupapes latérales, une autre base de données indique 2,6 litres.
L'exemplaire du musée porte une carrosserie torpédo à trois places : deux sièges à l'avant et un troisième, seul, en retrait. La conduite est à droite, comme sur la plupart des voitures françaises de l'époque. Un coffre en bois est fixé sur le marchepied, une trompe en laiton court le long de la caisse et un pneu de rechange est sanglé à l'arrière. Le bouchon de radiateur porte une mascotte figurant une tête coiffée de plumes.
Fiche technique
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