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Tableau Générés par l IA sur mes indications
Donnet CI8 Une 8 CV des dernières années de la marque, au Musée Automobile de Vendée
En 1927, Donnet compte parmi les cinq premiers constructeurs français. Sept ans plus tard, la marque est en faillite et son usine de Nanterre, la plus moderne du pays, passe à Simca. La conduite intérieure 8 CV exposée à Talmont-Saint-Hilaire date de cette courte période où Donnet a tenté de résister à la crise.
Des hydravions aux automobiles
L'histoire réunit deux entreprises d'origine suisse. Zedel est fondée en 1896 en Suisse par Ernest Zürcher et Hermann Lüthi ; une filiale française ouvre à Pontarlier en 1904 et devient indépendante en 1906. Avant 1914, elle construit des voitures à quatre et six cylindres pour une clientèle aisée.
Jérôme Donnet, industriel suisse, vient de l'aviation. Sa société Donnet-Denhaut, installée à Neuilly-sur-Seine, fournit pendant la guerre des hydravions de patrouille à la Marine française. En 1919, il rachète Zedel, qui devient Donnet-Zedel. La marque relance la CI-6 de 2 120 cm³, dérivée d'un modèle de 1912, puis lance au milieu des années 1920 la Type G, une 7 CV de 1 098 cm³ qui rencontre un grand succès.
Nanterre, l'usine la plus moderne de France
Le succès de la Type G, d'abord assemblée dans une ancienne usine d'aviation à Gennevilliers, impose de voir plus grand. Donnet rachète l'usine Vinot et Deguingand de Nanterre en 1926 ou 1927 selon les sources, et y inaugure en 1928 un bâtiment de cinq étages équipé de deux chaînes de montage. L'usine de Pontarlier ferme en 1929.
Dans le même temps, la marque abandonne le nom de Zedel pour s'appeler simplement Donnet. En 1927, elle est le quatrième ou le cinquième constructeur français selon les sources, derrière Renault, Citroën et Peugeot. Au Salon de Paris d'octobre 1931, elle peut se vanter de posséder l'usine automobile la plus moderne de France.
La crise et la fin
La crise de 1929 frappe Donnet au moment où elle s'est lourdement endettée. Les nouveaux modèles se vendent mal. En 1931, le catalogue comprend une 7 CV quatre cylindres de 1 324 cm³ à 25 900 francs et deux six-cylindres, une 11 CV de 1 970 cm³ et une 14 CV de 2 540 cm³. En 1932, les modèles sont rebaptisés : Donnette pour la 4 CV à moteur deux-temps, Donnastar pour la 8 CV, Donnaquatre et Donnasix pour les 11 CV, Donna Super pour la 13 CV.
Rien n'y fait. Donnet expose pour la dernière fois au Salon d'octobre 1933 et la faillite est prononcée en décembre 1934. Henri Pigozzi rachète l'usine de Nanterre pour y produire les Simca-Fiat.
L'exemplaire du musée
La fiche du musée présente la voiture comme une Donnet Type CI8 de 1931, conduite intérieure à quatre places, avec un quatre-cylindres de 1 474 cm³ et 8 CV, une boîte à trois rapports et une vitesse de 70 km/h. Les sources consultées ne détaillent pas ce type : elles citent pour 1931 une 7 CV de 1 324 cm³ et, à partir de 1932, une 8 CV baptisée Donnastar.
La voiture a une caisse gris-vert à quatre portes, des ailes noires enveloppantes, un capot à volets d'aération et des roues à voile plein. Le Musée Automobile de Vendée, à Talmont-Saint-Hilaire, la présente parmi plus de 200 véhicules réunis depuis 1939 par la famille Giron.
Fiche technique
Modèle : Donnet Type CI8
Année : 1931
Carrosserie : Conduite intérieure 4 places
Moteur : 4 cylindres en ligne
Cylindrée : 1 474 cm³
Puissance fiscale : 8 CV
Boîte de vitesses : 3 rapports et marche arrière
Transmission : Aux roues arrière
Freins : Mécaniques
Vitesse : 70 km/h
D'après la fiche du musée.
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