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L'Einheitsdiesel est le camion tout-terrain standardisé 6×6 de la Wehrmacht
Identification
Le véhicule photographié est un camion allemand « Einheitsdiesel » (nom officiel complet : leichter geländegängiger Einheits-Lastkraftwagen 2,5 t, soit « camion tout-terrain standardisé léger de 2,5 tonnes »), construit pour la Wehrmacht entre 1937 et 1940. Il s'agit ici de la version cargo à cabine découverte et caisse arrière métallique, dite Pritschenwagen.
Plusieurs éléments visibles sur les photographies confirment cette identification :
Le véhicule porte une livrée de camouflage tricolore (jaune sable Dunkelgelb RAL 7028, vert olive Olivgrün RAL 6003 et brun rougeâtre Rotbraun RAL 8017), un schéma introduit par un ordre de l'Inspection des armes blindées daté du 18 février 1943, qui remplace le gris foncé uniforme utilisé jusqu'alors.
Deux précisions importantes s'imposent cependant quant à la façon dont ce camouflage était réellement appliqué sur le terrain :
— Une application sans motif prédéfini. Les peintures Olivgrün et Rotbraun n'étaient pas appliquées en usine selon un patron précis : elles étaient livrées aux unités sous forme de pâte concentrée, que chaque équipage diluait lui-même avant de l'appliquer au pistolet basse pression, au pinceau, au chiffon ou même à l'éponge, sans gabarit ni consigne stricte de motif. Il n'existait donc pas de « schéma type » reproductible à l'identique d'un véhicule à l'autre.
— Un rendu diffus, jamais net. Contrairement à une image d'Épinal faite de larges taches aux contours francs, le résultat obtenu sur le terrain était le plus souvent flou et dégradé : les trois couleurs se fondent progressivement les unes dans les autres plutôt que de former des zones nettement séparées, un effet encore accentué avec le temps par l'usure, la poussière et les repeints partiels. C'est précisément cet aspect diffus, en fondu, que l'on observe sur les photographies du véhicule présenté ici, et non un motif à taches bien délimitées.
Il s'agit très probablement d'un exemplaire restauré, conservé aujourd'hui en collection privée ou associative (à en juger par le cadre — cour d'usine désaffectée — les photographies semblent prises en Europe de l'Est).
Genèse et développement
Au moment de sa création en 1935, la Wehrmacht hérite de la Reichswehr un parc automobile extrêmement hétérogène, composé pour l'essentiel de véhicules civils réquisitionnés et militarisés a posteriori. Cette diversité de marques et de modèles complique considérablement la maintenance et l'approvisionnement en pièces détachées sur le terrain.
Dès 1934, le Heereswaffenamt (Office des armements de l'armée de terre, HWA) lance donc un programme de standardisation (« Einheits-Programm ») visant à doter l'armée de châssis unifiés, tout-terrain, à quatre roues motrices indépendantes pour les voitures et à six roues motrices pour les camions légers. Le projet prévoyait initialement plusieurs catégories — véhicules légers, moyens et lourds — mais seul le camion léger de la classe 2,5 tonnes, à trois essieux, fut finalement produit en série : l'Einheitsdiesel.
La conception du châssis fut confiée principalement à Henschel, tandis que le moteur diesel — développé conjointement par MAN, Henschel et Humboldt-Deutz — fut normalisé sous la désignation HWA 526 D. Afin d'atteindre les cadences de production nécessaires, la fabrication du véhicule fut ensuite répartie, à l'identique, entre plusieurs grands constructeurs allemands.
Constructeurs et production
La production en série débute en 1937 et se poursuit jusqu'en 1940, date à laquelle le programme est abandonné : le véhicule, bien que robuste, s'avère coûteux et complexe à fabriquer, et sa charge utile de 2,5 tonnes est jugée modeste au regard de son poids à vide proche de 5 tonnes. Au total, entre 12 000 et 17 000 exemplaires environ auraient été construits selon les sources, par les firmes suivantes :
Malgré l'arrêt de sa production dès 1940, l'Einheitsdiesel resta en service sur tous les fronts jusqu'à la fin de la guerre, notamment en URSS où sa motricité intégrale et sa garde au sol élevée en faisaient un véhicule particulièrement apprécié pour affronter la boue et la neige.
Emploi et variantes
Conçu à l'origine comme camion de transport de troupes et de matériel, l'Einheitsdiesel fut décliné en de très nombreuses versions spécialisées, en particulier pour les unités de transmissions et d'observation. Sa capacité de traction de 3,5 tonnes lui permit également de servir occasionnellement de tracteur d'artillerie légère (obusier de 10,5 cm leFH 18, canon antichar de 7,5 cm PaK 40, lance-mines lourd de 15 cm sIG).
Caractéristiques techniques
Photographies du véhicule présenté
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