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Le turbo moteur Klimov TV3-117 fut le cœur battant des hélicoptères Mil et Kamov
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Deux turbomoteurs présentés côte à côte, dans la configuration bimoteur typique de leurs hélicoptères
Les deux turbomoteurs montés côte à côte, tels qu'ils seraient installés de part et d'autre du réducteur principal d'un hélicoptère, avec leurs cônes d'entrée d'air noirs caractéristiques. |
Un moteur né de l'espionnage et du talent
L'histoire du TV3-117 commence, de façon inattendue, par un coup de chance des services techniques soviétiques. En 1965, un turbomoteur américain General Electric T58, qui aurait été récupéré en mer par un navire soviétique, parvient jusqu'au Institut central des moteurs d'aviation (TSIAM) à Moscou. Son étude révèle une avance technologique nette sur le turbomoteur soviétique alors en service, le TV2-117 : des aubes de turbine fines et précises, fabriquées par laminage à froid, une technique alors nouvelle pour l'industrie soviétique.
Stimulé par cette découverte, le bureau d'études Klimov, sous la direction de Sergueï Izotov puis de Sergueï Lounevitch, entreprend dès 1965 le développement d'un moteur nettement plus performant. Les premiers prototypes, achevés fin 1965, prennent feu lors des essais — un revers technique qui n'empêchera pas l'équipe de poursuivre la mise au point jusqu'en 1972. La production en série démarre finalement en 1973, à l'usine « Motorostroïtel » de Zaporijjia (aujourd'hui Motor Sich, en Ukraine), sous la désignation TV3-117.
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| Les deux turbomoteurs montés côte à côte, tels qu'ils seraient installés de part et d'autre du réducteur principal d'un hélicoptère, avec leurs cônes d'entrée d'air noirs caractéristiques. |
Conçu d'abord pour le Mi-24
Le TV3-117 est développé en priorité pour équiper l'hélicoptère de combat Mil Mi-24, dont les exigences en puissance dépassaient largement les capacités du TV2-117 monté sur le Mi-8. La première version de série offrait une durée de vie limitée à 50 heures de fonctionnement, rapidement portée à 300 heures dès 1975 grâce aux progrès de fabrication et de métallurgie. Le moteur se distingue par un excellent rendement pour sa catégorie, avec des rendements élevés pour le compresseur (86 %), la turbine liée au compresseur (91 %) et la turbine libre (94 %), qui expliquent en grande partie sa réputation de fiabilité et d'économie de carburant, aussi bien sous climat arctique que tropical.
Le succès du moteur dépassera très vite le seul cadre du Mi-24 : il équipera par la suite la quasi-totalité des hélicoptères moyens et lourds conçus par les bureaux Mil et Kamov, au point d'être monté, selon les estimations, sur environ 95 % des appareils de ces deux constructeurs durant les décennies suivantes.
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Détail de la chambre de combustion annulaire et de sa tuyauterie d'alimentation en carburant, avec la conduite rouge du circuit d'extinction incendie.
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Une famille aux multiples déclinaisons
Au fil des décennies, le TV3-117 a donné naissance à toute une famille de variantes adaptées à des missions et des appareils différents. La version « B » (« Bolchaïa vyssota », grande altitude) équipe les Mi-24 déployés en montagne, notamment lors du conflit en Afghanistan ; la version « VK » reprend les mêmes principes pour les hélicoptères Kamov Ka-27, Ka-29 et Ka-32 ; la version « M » (« Morskoï », maritime) équipe le Mi-14 pour des opérations en environnement marin ; les exemplaires destinés à l'exportation, comme le TV3-117VKR, bénéficient de puissances nominale et de croisière renforcées.
Au total, plus de 25 000 exemplaires du TV3-117 auraient été construits, cumulant plus de 16 millions d'heures de vol — un chiffre qui en fait l'un des turbomoteurs d'hélicoptère les plus produits et les plus fiables au monde. Après la dissolution de l'Union soviétique, la production des hélicoptères est restée en Russie tandis que celle des moteurs s'est retrouvée en Ukraine, une situation qui a par la suite motivé le développement d'un successeur, le VK-2500, produit en Russie dans le cadre d'un programme de substitution aux importations.
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| Vue d'ensemble du couple de moteurs, montrant la disposition côte à côte typique de leur installation sur un hélicoptère bimoteur. |
Caractéristiques techniques
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Désignation
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Klimov TV3-117 (famille de turbomoteurs)
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Type
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Turbomoteur (turbine libre) pour hélicoptère
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Bureau d'études
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OKB Klimov (S. Izotov, S. Lounevitch)
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Pays d'origine
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URSS
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Développement
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1965–1972
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Entrée en série
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1973
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Compresseur
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Axial, 12 étages
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Chambre de combustion
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Annulaire
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Rendement compresseur
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Environ 86 %
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Rendement turbine liée
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Environ 91 %
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Rendement turbine libre
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Environ 94 %
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Hélicoptères équipés
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Mi-8MT/Mi-17, Mi-14, Mi-24/Mi-25/Mi-35, Mi-28, Ka-27/28/29/31/32, Ka-50, Ka-52
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Production totale
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Plus de 25 000 exemplaires
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Successeur
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VK-2500 (production russe)
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Cette paire d'exemplaires
Les deux moteurs photographiés sont présentés côte à côte, dans la disposition qu'ils occuperaient réellement de part et d'autre du réducteur principal d'un hélicoptère bimoteur — configuration désormais quasi universelle sur les appareils de transport et de combat soviétiques puis russes depuis les années 1970. On y distingue nettement les cônes d'entrée d'air noirs à l'avant, le bloc compact des accessoires et régulateurs monté sur le dessus, ainsi que la chambre de combustion annulaire et sa tuyauterie, entourée du circuit rouge d'extinction incendie.
Discret sous son capot mais omniprésent dans l'aviation à voilure tournante d'origine soviétique, le TV3-117 demeure aujourd'hui encore en service actif sur des milliers d'hélicoptères à travers le monde, plus de cinquante ans après le début de sa mise au point.
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VARIANTES PRINCIPALES
APPLICATIONS PRINCIPALES
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