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Recherches faites avec IA sur mes indications CY-8 « Changying-8 » : le cargo lourd sans pilote de NORINCO
Un drone de transport de 7 tonnes présenté comme le plus lourd de sa catégorie à avoir volé
Parmi les systèmes aériens sans pilote exposés par NORINCO (China North Industries Group Corporation) à Eurosatory 2026, le CY-8 se distingue par son gabarit. Ce cargo lourd, dont le nom complet est Changying-8 (« Long Aigle 8 »), est aussi commercialisé à l'export sous l'appellation NORINCO Luca. Il s'agit d'un aéronef sans pilote à voilure haute, propulsé par deux turbopropulseurs montés en nacelles, doté d'une soute entièrement fermée, sans lien de conception avec les drones de reconnaissance de la famille BZK-005 malgré un nom de gamme proche.
Un gabarit inédit pour un drone cargo
Le CY-8 mesure 17 mètres de long pour une envergure de 25 mètres. Sa masse maximale au décollage atteint 7 tonnes, dont jusqu'à 3,5 tonnes de charge utile, soit l'équivalent de son propre poids à vide. Cette charge est logée dans une soute entièrement close d'environ 18 mètres cubes, accessible par des portes à l'avant et à l'arrière, ce qui permettrait un chargement et un déchargement complets en une quinzaine de minutes.
L'appareil est conçu pour décoller et atterrir sur des pistes sommaires, y compris en haute altitude, avec une distance de décollage annoncée inférieure à 500 mètres. Lors de son vol inaugural, il n'aurait eu besoin que d'environ 280 mètres de roulage avant de s'élever, une performance qui suggère une puissance motrice de l'ordre de 600 à 800 kW. Sa portée maximale est estimée à plus de 3 000 kilomètres.
Premier vol le 31 mars 2026
Le CY-8 a effectué son vol inaugural le 31 mars 2026 sur l'aérodrome de Zhengzhou Shangjie, dans la province chinoise du Henan. Décollé vers 9h30, l'appareil est resté en l'air environ trente minutes, le temps de valider ses systèmes de contrôle de vol, son avionique, sa propulsion et sa gestion électrique et énergétique, avant un atterrissage sans incident signalé. Le vol a été piloté par un système de contrôle intelligent, sous supervision humaine.
Cai Hangqing, président de Beijing Northern Changying UAV Technology, société développeuse de l'appareil et filiale pékinoise de NORINCO, a présenté le CY-8 comme un drone hautement adaptable, capable de décoller et d'atterrir sur des pistes simples en zone de haute altitude ainsi que d'effectuer des décollages et atterrissages courts. Selon le constructeur, l'appareil est entièrement composé de pièces chinoises, moteurs et avionique compris.
Des missions à la fois civiles et militaires
Le CY-8 est présenté comme un système à vocation duale. Ses missions annoncées couvrent la reconnaissance, le ravitaillement logistique, le secours d'urgence, le relais de communications, ainsi que, selon certains médias chinois, la modification météorologique et la reconnaissance électronique. Sa capacité à reconfigurer rapidement sa charge utile en ferait un outil adapté à un large éventail de missions, du soutien humanitaire en zone sinistrée à la logistique militaire en terrain difficile d'accès.
Le plateau tibétain, dont l'altitude comprise entre 4 000 et 5 000 mètres exclut l'usage d'appareils de transport habités classiques sur pistes courtes, ainsi que les positions insulaires isolées, figurent parmi les cas d'usage régulièrement cités pour justifier la conception du CY-8. Le développement d'un aéronef sans pilote permet en outre de s'affranchir des contraintes propres à un équipage : salaire, temps de repos réglementaire, qualification.
Une comparaison internationale encore favorable
Sur le plan des performances brutes, le CY-8 se situe dans la catégorie basse des avions de transport léger, aux côtés d'appareils habités comme le De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, le Let L-410 Turbolet ou le Cessna 208 Caravan. Face à ses rares concurrents directs dans la catégorie des cargos sans pilote lourds, comme le Kona de la société américaine Natilus, qui affiche une charge utile supérieure de 3,8 tonnes mais dont le premier vol grandeur nature n'a pas encore eu lieu, le CY-8 dispose pour l'instant d'une avance calendaire : son vol inaugural a déjà eu lieu, et NORINCO annonce viser une mise en production avant la fin de l'année 2026.
Ce vol reste néanmoins un essai limité : une sortie unique d'une trentaine de minutes, sans charge utile embarquée. Des essais complémentaires sont annoncés comme nécessaires avant l'entrée en service opérationnel de l'appareil.
Une vitrine à Eurosatory 2026
Une maquette du CY-8 figurait en bonne place sur le stand NORINCO à Eurosatory 2026, à Paris Nord Villepinte, aux côtés d'autres systèmes aériens sans pilote du groupe, comme les drones de reconnaissance de la famille BZK-005E ou les hélicoptères sans pilote Golden Eagle. Aucun contrat spécifique n'a été annoncé en lien avec cette présentation, qui s'inscrit dans la stratégie plus large de NORINCO visant à développer les exportations de son industrie de drones militaires et duaux.
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