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Le Martin-Baker Mk.5 est un siège éjectable britannique conçu et fabriqué par la société Martin-Baker Aircraft Company, fondée en 1934 par Sir James Martin et le capitaine Valentine Baker. Introduit à la fin des années 1950, ce modèle a été développé en parallèle du Mk.4 afin de répondre aux exigences de robustesse de l'US Navy, notamment pour résister à des charges plus élevées lors d'atterrissages d'urgence sur porte-avions.
La variante présentée ici, référencée GQ-5 (parfois notée GU-5), a été installée sur le Lockheed T-33 Shooting Star, avion d'entraînement à réaction dérivé du chasseur P-80, largement utilisé par de nombreuses forces aériennes occidentales durant la Guerre froide.
Fonctionnement du système d'éjection
Déclenchement
L'actionnement se fait via la poignée du harnais facial (« face blind ») ou la poignée située entre les jambes sur l'assise du siège. Cette action provoque d'abord le largage de la verrière, puis le déclenchement du canon principal du siège.
Propulsion
Le canon principal est un tube télescopique qui fait détoner deux charges explosives en séquence, propulsant le siège le long de ses rails de guidage hors du cockpit. Sur ce modèle, des cornes casse-verrière permettent également une éjection d'urgence à travers la verrière si celle-ci n'a pas pu être larguée au préalable.
Stabilisation et séparation
Une fois hors de l'appareil, un canon à parachute-frein (« drogue gun ») déploie deux petits parachutes stabilisateurs qui freinent et orientent la trajectoire de descente du siège. Un dispositif barostatique empêche l'ouverture du parachute principal au-dessus de 10 000 pieds ; en dessous de cette altitude, un mécanisme à retardement prend le relais. Le siège se sépare ensuite automatiquement du pilote pour permettre une descente normale sous voile ; une poignée de séparation manuelle et une poignée de secours sont prévues en cas de défaillance du système automatique.
Éléments visibles sur la photographie
Têtière en cuir noir avec poignée de mise à feu rouge (face blind) et arceau de préhension Harnais du parachutage en sangles beige et bleu (bretelles et ceinture) Coussin d'assise et dossier en toile orange (fluorescente pour la visibilité au sol/mer) Bouteille d'oxygène de secours (cylindre bleu, côté gauche)
Tuyaux et raccords du circuit d'oxygène et de pressurisation Poignée rouge de largage/séparation en bas du siège Sac à dos vert (parachute de secours / conteneur) exposé séparément à droite Contexte historique
Le Mk.5 a été installé sur près d'une vingtaine de types d'appareils américains et alliés, dont le McDonnell F3H Demon, le Vought F-8 Crusader, le Grumman A-6 Intruder, le North American F-100 Super Sabre, le Dassault Mirage III et bien sûr le Lockheed T-33. Des essais historiques ont marqué son développement, notamment une éjection réussie à très basse altitude effectuée en août 1957 par le Flying Officer Sidney Hughes depuis un Grumman Cougar, démonstration qui a conduit à la standardisation des sièges Martin-Baker sur l'ensemble des chasseurs et avions-écoles à réaction de l'US Navy.
Depuis sa création, Martin-Baker demeure le leader mondial des sièges éjectables, avec plus de 92 000 sièges livrés à 117 opérateurs à travers le monde et plus de 7 780 vies sauvées à ce jour.
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