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Le CAPINT (Capacité Intermédiaire) est un char de combat développé par KNDS, groupe franco-allemand issu de la fusion entre le français Nexter et l'allemand Krauss-Maffei Wegmann (KMW). Dévoilé en première mondiale au salon Eurosatory 2026, il constitue une solution de transition pour l'armée française dans l'attente du programme MGCS (Main Ground Combat System), accusant environ 10 ans de retard.Le CAPINT concrétise un projet vieux de 30 ans dans les cercles de défense : combiner la tourelle française — reconnue pour ses optiques, son électronique de conduite de tir et ses munitions — avec le châssis allemand, réputé pour sa robustesse et sa maîtrise logistique.
Architecture technique détaillée
Le châssis – héritage allemand
Le CAPINT repose sur un châssis dérivé du Leopard 2 A8, dernière évolution en date du char allemand. Ce choix est stratégique : le Leopard 2 est le char occidental le plus répandu en Europe, servant dans plus de 20 armées. Son châssis bénéficie d'une logistique mature et d'un retour d'expérience opérationnel exceptionnel, notamment en Ukraine depuis 2023.
La tourelle – excellence française
La tourelle constitue le cœur de l'innovation française. Elle intègre le canon ASCALON 120 mm à haute pression, dont la longueur visible sur les photos traduit une haute vélocité initiale optimisée pour la pénétration du blindage. La tourelle est téléopérée à profil très bas, rupture radicale avec la conception classique (absence de cupole traditionnelle). Elle intègre des capacités numériques de dernière génération et permet de réduire l'équipage à 3 servants.
Éléments notables visibles sur le prototype
Canon ASCALON 120 mm particulièrement long – signature d'une haute vélocité initiale ASCALON ou Autoloaded and SCALable Outperforming guN est un prototype de canon pour tourelle de char de calibre 120 ou 140 mm, conçu par Nexter (KNDS France) au début des années 2020, optimisé pour défaire de futurs chars adverses plus lourdement protégés, tant par leur blindage que par leurs systèmes de protection active. L'ASCALON utilise des munitions télescopées, ce qui permet un gain de compacité significatif : la longueur d'une munition télescopée de 140 mm ne dépasse pas 1,3 m, contre plus de 1,5 m pour les munitions en deux fardeaux du même calibre. Les 4 caractéristiques clés (selon KNDS France) seraient Une puissance sans précédent au niveau de la bouche et de la cible, Une capacité de changer de calibre en moins de 30 minutes, Une design compact, et une usure minimale du canon a Une flexibilité notable en termes de sélection de munitions. L autre atout majeur du système est la possibilité de remplacer un tube de 120 mm par un tube de 140 mm sur une même plateforme en moins d'une heure. La tourelle modulaire à canon interchangeable permet de passer d'un canon de 120 mm à un canon ASCALON de 140 mm. Les essais Le programme ASCALON comprend plusieurs centaines de tirs avec des armes de 120 et 140 mm, de mai 2022 à décembre 2025. Lors de la dernière campagne de tirs en mai 2024, le canon a démontré d'excellentes capacités dans les deux calibres, et la maturité de l'obus-flèche a été mise en évidence. Les essais ont notamment montré que l'obus-flèche 120 APFSDS « Shard » a perforé deux dalles de béton armé séparées de plusieurs mètres avec une extrême précision. Le contexte concurrentiel Dans le cadre du programme MGCS, l'ASCALON est en concurrence directe avec le canon Rh-130 de Rheinmetall pour équiper le futur char franco-allemand. Sur le CAPINT présenté à Eurosatory 2026, c'est la version 120 mm qui est intégrée — la version 140 mm étant réservée au MGCS. Tourelle téléopérée à profil bas – pas de cupole traditionnelle Station secondaire en toiture : mitrailleuse + capteurs optroniques multispectres Glacis avant avec panneaux de blindage modulaire boulonnés – remplaçables en campagne Système de protection active avec capteurs visibles en couronne sur la tourelle Silhouette générale inspirée du Leopard 2 mais plus angulaire et furtive Contexte stratégique et industriel Réponse à l'urgence opérationnelle française
Le Leclerc, dont la production s'est arrêtée il y a près de 20 ans, doit être retiré du service d'ici 2037-2038. Face aux blocages persistants du programme MGCS, la France a décidé de lancer le CAPINT comme solution intermédiaire pour garantir la continuité de ses capacités blindées lourdes.
Réponse concurrentielle au KF51 Panther
Le CAPINT est aussi une riposte directe au KF51 Panther de Rheinmetall, dévoilé à Eurosatory 2022 et qui séduisait déjà la Hongrie et l'Italie. Le CAPINT est le joker commercial de KNDS : une plateforme vendable dès les années 2030, sans attendre le MGCS.
KF51 Panther Rheinmetall Le Panther KF51 est un projet de char de combat conçu sur les fonds propres de la firme allemande Rheinmetall pour les marchés étrangers. Il a été dévoilé le 13 juin 2022 au salon Eurosatory. Lors de sa présentation, il est vu comme un concurrent inopportun au projet MGCS, dont fait pourtant partie Rheinmetall, qui cherche à s'imposer face à ses concurrents KMW et Nexter. Châssis Le Panther reprend une version modifiée du châssis du Leopard 2A4 : le râtelier à obus a été supprimé pour laisser place à un opérateur système prenant place à gauche du conducteur. Le char pèse 59 tonnes. Armement principal : le canon de 130 mm Le Panther KF51 est armé d'un canon de 130 mm à âme lisse Rh-130 L52, recouvert d'un carénage hexagonal jouant le rôle de dissipateur thermique. Ce canon est présenté par le constructeur comme 50 % plus efficace que l'actuel canon de 120 mm, avec une portée de tir accrue et la capacité de tirer des projectiles programmés. Le chargeur automatique accueille jusqu'à 20 munitions Équipage et tourelle L'équipage est de trois hommes — chef d'engin, tireur, pilote — avec en option un quatrième membre installé dans la caisse. La tourelle biplace est visuellement similaire à celle du char léger Lynx 120. Les différents rôles peuvent être attribués à n'importe quel membre d'équipage grâce aux écrans multifonctions présents à chaque poste. Systèmes avancés Le KF-51 possède un système de protection active type « hardkill » nommé StrikeShield, capable de protéger le char contre des missiles antichars et des obus-flèche de gros calibre, ainsi qu'un mécanisme de protection contre les missiles à attaque plongeante. Le Panther peut également intégrer le drone kamikaze HERO 120 fabriqué par UVision, ainsi que des systèmes d'intelligence artificielle. Il est prévu en deux versions : une avec équipage de 3 hommes, et une entièrement autonome pouvant être contrôlée à distance. Performances Le Panther KF51 peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 65 km/h, avec une réserve de marche maximale de 500 km.
Le Panther a donc 4 ans d'avance sur le marché, et son canon de 130 mm est plus puissant que l'ASCALON 120 mm du CAPINT mais la tourelle téléopérée du CAPINT est une avance technologique que le Panther n'a pas encore en version de série. En marge du salon, le président du conseil d'administration de KNDS, Tom Enders, a interpellé Berlin dans le Handelsblatt : « Voulons-nous vraiment traiter la France comme la Chine ? » — en référence aux exigences allemandes de droits de veto sur la propriété intellectuelle du groupe. Cette phrase illustre la fragilité persistante de la coopération franco-allemande au sein de KNDS, même lors d'un moment de succès industriel.
En bref
Fiche technique
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