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Ce bus se trpouve dans la cour du Château de Sully, joyau Renaissance de la Saône-et-Loire, La scène a quelque chose d'étonnant : dans ce décor de tours médiévales, de douves et de façades Renaissance, le colosse rouge de Londres trône dans la cour des communs, sa peinture fatiguée par les années mais sa silhouette inconfondable. Deux mondes se font face — l'Angleterre des années 1960 et la France de la Renaissance
Le Château de Sully Le Château de Sully, situé dans la commune de Sully (Saône-et-Loire), entre Autun et Beaune, est le plus grand château Renaissance de Bourgogne du Sud. Construit entre 1570 et 1610 pour Gaspard de Saulx-Tavannes, il est classé Monument Historique depuis 1995.
Le château est célèbre pour être le lieu de naissance du Maréchal de Mac Mahon (1808-1893), l'un des premiers Présidents de la République française. Aujourd'hui encore habité par ses descendants la Duchesse de Magenta et sa famille le château est ouvert au public
La cour d'honneur Renaissance, qualifiée par Roger de Bussy-Rabutin de « plus belle cour de château du royaume de France », offre un cadre exceptionnel. C'est précisément dans les communs de cette cour que se trouve le Routemaster RML 2733.
Le RML 2733
Le Routemaster est l'autobus à impériale le plus célèbre du monde. Conçu dès 1947 par l'Associated Equipment Company (AEC) et Park Royal Vehicles, il entre en service à Londres en février 1956. Fruit d'une ingénierie remarquable, il est constitué d'une structure en aluminium léger (technologie héritée de la construction aéronautique de la Seconde Guerre mondiale), dépourvu de châssis porteur traditionnel.
Ses caractéristiques distinctives : une cabine de conduite en demi-capot à l'avant, un moteur diesel AEC à l'avant, et une plateforme ouverte à l'arrière permettant la montée et descente des passagers même bus en marche. Deux agents assuraient son service : le chauffeur et le receveur (conductor), souvent une femme en uniforme chargée de délivrer et poinçonner les billets.
Le RML Le RML 2733 appartient à la variante allongée du Routemaster, dite RML (Routemaster Long ou Routemaster Lengthened). Cette version haute capacité fut développée pour les grandes lignes du centre de Londres. La capacité supplémentaire fut obtenue par l'insertion d'un baquet central supplémentaire de 71 cm dans la carrosserie, portant la longueur totale à environ 9,14 m et la capacité à 72 passagers (contre 64 pour le RM standard). Ce baquet central est reconnaissable à ses fenêtres carrées légèrement différentes du reste de la carrosserie une solution pragmatique qui fut ajoutée après coup, et qui est la signature visuelle du RML.
Seulement 524 exemplaires de RML furent produits, répartis en une série expérimentale (numéros 880-903) et une grande série de production numérotée de 2261 à 2760. Service à Londres (1956-2005)
Les Routemaster ont assuré le service public à Londres pendant près de 50 ans. Ils opéraient sur des lignes numérotées du réseau de London Transport, sous les couleurs rouge Pillar Box qui sont restées inchangées tout au long de leur service. Chaque bus était régulièrement révisé à l'usine d'Aldenham Works (Hertfordshire) tous les cinq ans environ, où il était entièrement démonté et reconstruit si bien que beaucoup de Routemaster ont fini leur carrière sans aucune pièce d'origine !
Le 9 décembre 2005 marqua la fin de l'ère des Routemaster en service régulier à Londres. Les associations de défense du patrimoine obtinrent cependant le maintien de deux lignes « heritage » (patrimoine), les lignes 9 et 15, sur lesquelles des Routemaster continuent de circuler pour les touristes et les passionnés.
L'Après-Service — Exportation en France et en Europe
À partir de 2003-2005, lors du retrait progressif des Routemaster du service londonien, des centaines d'exemplaires furent mis en vente. Beaucoup furent acquis par des particuliers, des associations et des entrepreneurs français et européens pour diverses destinations : hébergements insolites, restaurants, événementiel, mariages, attractions touristiques.
La France compte aujourd'hui plusieurs dizaines de Routemaster, transformés en chambres d'hôtel originales, bars, ou simplement conservés comme pièces de collection. Leur silhouette rouge est devenue, paradoxalement, aussi présente dans certains domaines français qu'elle l'était sur les routes londoniennes.
3.3 Fiche d'identité du RML 2733
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