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POW American Flag Del Monte, Mindanao, 1942-1945
En 1942, alors que les forces japonaises envahissent les Philippines, trois soldats américains Paul Spain, Joe Victoria et Eddie Lindros reçoivent l'ordre de brûler le drapeau américain qui flottait sur la base aérienne de Del Monte, sur l'île de Mindanao, pour éviter qu'il ne tombe aux mains de l'ennemi.
Avant de le détruire, les trois hommes prennent une décision extraordinaire : ils découpent et arrachent les 48 étoiles du canton bleu, et les cachent sur eux.
Pendant 42 mois, ils sont transférés de camp en camp à travers les Philippines, puis embarqués sur un hell ship — ces cargos japonais bondés, sans eau ni nourriture — à destination du Japon, où ils travaillent comme esclaves dans une aciérie. Tout ce temps, ils dissimulent précieusement les étoiles dans leurs vêtements, leurs baraquements et l'usine.
Dans les jours précédant leur libération, ils fabriquent clandestinement un nouveau drapeau américain : un clou rouillé en guise d'aiguille, une vieille machine à coudre, du tissu de parachute pour les bandes, et les 48 étoiles originales soigneusement conservées, recousues sur un nouveau fond bleu.
Le 7 septembre 1945, quand les troupes américaines arrivent pour libérer le camp, ce drapeau flottait déjà au-dessus de lui.
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