Canon Anti aérien Aautomoteur SPAAG 35 mm Flab Panzer B22L Fliegerabwehrpanzer 68 Thun

Les années 1970 ont constitué une période faste pour l'armée suisse. Après des années de difficultés dans divers secteurs industriels, la production en série de nouveaux véhicules blindés et le remplacement progressif des modèles obsolètes sont devenus possibles. Par ailleurs, d'importants projets ont été développés durant cette période. Plusieurs projets menés en parallèle ont abouti à la création de différents types de véhicules, dont un nouveau système antiaérien automoteur. Ce dernier était largement connu sous sa désignation officielle : char antiaérien 68. 
L'évolution du combat aérien a mis en évidence la nécessité d'améliorer la défense aérienne militaire. Au milieu des années 1970, le Département fédéral de la défense a conclu qu'il était indispensable de développer, d'adopter et de construire des canons, des missiles ou des pièces d'artillerie antiaériennes automoteurs . Les premières propositions en ce sens n'ont pas tardé à suivre. L'une d'elles émanait d'une grande entreprise suisse, qui a décidé de collaborer avec des partenaires étrangers.
En 1977, une version prometteuse d'un canon antiaérien automoteur destiné aux forces terrestres fut proposée par les firmes Eidgenössische Konstruktionswerkstätte, Oerlikon, Contraves et Siemens. Des entreprises suisses et allemandes conçurent conjointement le concept général de ce nouveau canon et le présentèrent à un client potentiel. La version proposée donna entière satisfaction aux forces armées suisses, ce qui entraîna une commande pour la poursuite du développement et la production de deux prototypes nécessaires aux essais.
Le nouveau projet prévoyait l'utilisation de certains composants directement issues de projets étrangers. De plus, le nouveau canon antiaérien automoteur suisse devait utiliser des composants existants, améliorés de diverses manières.
Après analyse des options disponibles, l'approche la plus simple pour créer un véhicule prometteur fut retenue.
Il fut proposé d'adopter un châssis suisse existants, mais  aussi des systèmes d'armement et de contrôle empruntés à un modèle de production étranger.
Cette technologie reposait sur l'utilisation du châssis du char Panzer 68 , et pour la tourelle  elle sera empruntée au SPAAG allemand Gepard, entré en service quelques années auparavant. 
Pour développer ce nouveau projet, les spécialistes de trois entreprises réparties dans deux pays durent résoudre divers problèmes spécifiques liés à l'adaptation de la tourelle existante à un nouveau châssis.
Ce travail, bien que complexe, était sans commune mesure avec la création d'une technologie ex nihilo. La relative simplicité du projet permit de réduire les délais de développement et de construction des bancs d'essai. Le développement fut achevé dès 1979 et, quelques mois plus tard, les deux prototypes nécessaires furent soumis aux essais. 
Ce prometteur véhicule antiaérien automoteur reçut la désignation Fliegerabwehrpanzer 68 (Char antiaérien 68). Ce nom désigne une classe technologique et reflète également le type de châssis de base – le Panzer 68. Contrairement aux autres véhicules blindés suisses de cette période, le nombre dans le titre ne faisait pas référence à l'année d'apparition ou d'entrée en service du véhicule.
Le blindé allemand était un peu différent avec sa tourelle  imposante pour des blindés suisses. Cette caractéristique imposa des améliorations à la caisse du char Pz 68. Les concepteurs du nouveau projet durent modifier le toit et les panneaux latéraux, ainsi que légèrement l'aménagement intérieur. Parallèlement, ils parvinrent à conserver la masse des composants et leur emplacement d'origine.
Le chassis devait toujours être fabriqué par moulage. Le blindage homogène, d'une épaisseur maximale de 120 mm à l'avant, fut maintenu. L'agencement général de la caisse demeura inchangé : le compartiment du pilote se situait à l'avant, le compartiment de combat au centre et le groupe motopropulseur à l'arrière.
 

Vue d'ensemble de l'arme automotrice

L' équipage de trois hommes mettait en action le SPAAG Le pilote était positionné à l'emplacement habituel, au centre de l'avant de la caisse. L'accès à son poste de pilotage se faisait par un toit coulissant équipé de plusieurs viseurs périscopiques. Une grille de protection recouvrait la trappe afin de protéger le pilote de la rotation de la tourelle. Le chef de char et le tireur prenaient place dans la tourelle. Au-dessus d'eux se trouvait une trappe commune sur le toit, équipée de divers viseurs. Les postes du chef de char et du tireur étaient équipés d'un ensemble complet d'instruments permettant de surveiller le fonctionnement de deux systèmes radar et de contrôler l'armement . 
Le projet suisse prévoyait l'utilisation du châssis et de la tourelle de série existants,
Le char mesurait 7,5 m de long, 3,3 m de large et 3,14 m de haut (jusqu'au toit de la tourelle). Avec l'antenne radar déployée, la hauteur augmentait d'environ 1 160 mm. Le poids en ordre de combat atteignait 46 tonnes. L'augmentation de poids du véhicule, combinée au maintien du moteur existant, entraînait une légère diminution de sa mobilité par rapport aux chars moyens standards. Sa vitesse maximale était réduite à 52 km/h.
L'implication d'entreprises étrangères ayant déjà contribué au projet Gepard a eu un impact positif sur la rapidité de développement du char antiaérien Pz 68.
De plus, la coopération avec l'industrie allemande et la conception des équipements retenus ont permis le développement rapide d'un véhicule éprouvé. En 1979, la société suisse K+W Thun a converti deux nouveaux châssis de chars Pz 68 standards et y a installé des tourelles allemandes. Cette technologie a rapidement été mise en œuvre sur le chantier pour des essais. Les prototypes ont reçu les numéros de série M0888 et M0889.
Cependant, en 1979, on trouva de nombreux défauts du char moyen Pz 68, dont certains étaient imputables au canon automoteur. En particulier, la transmission ne permettait pas d'enclencher la marche arrière tant que le char n'était pas complètement arrêté, ce qui pouvait sérieusement nuire à sa mobilité et à sa maniabilité. Ces problèmes, ainsi que d'autres liés au châssis et à ses composants, pourraient certainement influencer le déroulement des essais.
Par contre la tourelle  avait  quant à elle, a passé avec succès tous les tests et les réglages de précision, ce qui ne devrait pas poser de problèmes majeurs.
Les essais de deux prototypes se poursuivirent pendant plusieurs mois. Ils s'achevèrent en 1980, après quoi le département militaire dut se prononcer sur l'acquisition de l'équipement et la commande des véhicules de série. Dans un avenir proche, les entreprises impliquées dans le projet auraient pu obtenir un contrat lucratif pour la construction d'un nombre important de ces armes automotrices de pointe.
Malgré des résultats initiaux prometteurs, les essais de ces technologies n'aboutirent pas à des résultats concrets. Le département militaire examina l'état actuel de la défense aérienne, évalua les récents développements nationaux, les compara à leurs homologues étrangers et en tira certaines conclusions. Il décida d'abandonner l'acquisition du char antiaérien automoteur
Les raisons de cette décision étaient simples : les experts estimaient avoir trouvé une solution plus performante et plus rentable pour moderniser les forces terrestres. 
Après avoir examiné les dernières avancées en matière de missiles, l'armée suisse se désintéressa des systèmes antiaériens basés sur l'artillerie.
Les systèmes de missiles apparurent bien plus efficaces et prometteurs. Peu après, un nouveau contrat fut signé, aux termes duquel la Suisse acquit plusieurs dizaines de systèmes de missiles remorqués Rapier auprès de la Grande-Bretagne. Ces systèmes sont toujours en service et constituent la base du système de défense aérienne suisse. 

Ayant opté pour un système de défense aérienne importé, le ministère de la Défense ordonna l'arrêt des travaux sur son propre projet, devenu obsolète.
Deux prototypes achevés du char de défense aérienne 68 furent restitués à l'entreprise chargée de l'assemblage final. Plus tard, l'un des véhicules, portant le numéro de série M0888, fut transféré au Musée des blindés de Thoune. Le sort exact du second canon automoteur demeure inconnu. 
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