Crétacé Inférieur Paleogene Chelaniidae Bologne Museo, Capellini
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Les Chelaniidae désignent une famille, ou un groupe, au sein de la superfamille des Chelonioidea, regroupant des tortues marines disparues du Paléogène (il y a 66 à 23 millions d'années).
Ces tortues appartiennent à la lignée évolutive plus large des tortues marines (Testudines : Chelonioidea), apparue au Crétacé inférieur et qui s'est considérablement diversifiée après l'extinction Crétacé-Paléogène.
Des spécimens de Chelaniidae du Paléogène ont été découverts dans des régions telles que le bassin d'Oulad Abdoun au Maroc et dans des dépôts éocènes européens.
Au cours du Paléogène, et plus particulièrement de l'Éocène (il y a 56 à 33,9 millions d'années), des représentants des Chelaniidae, comme Argillochelys, Puppigerus et Eochelone, peuplaient les milieux marins d'Europe et d'Afrique du Nord.
Ces tortues ont coexisté avec d'autres familles de Chelonioidea, comme les Euclastidae et les précurseurs des Dermochelyidae, occupant les niches écologiques côtières et pélagiques après l'extinction de formes plus grandes du Crétacé, telles que les Protostegidae.
Les fossiles révèlent des adaptations comme une armure osseuse réduite et des membres en forme de pagaie, témoignant d'un mode de vie entièrement pélagique.
Ces animaux se trouvent dans les strates du Paléogène européen, la comparaison des crânes met en évidence des caractéristiques primitives des Cheloniidae. Puppigerus et Eochelone :
Les découvertes de l'Éocène supérieur en Espagne (Groupe d'Osona) et sur d'autres sites, fournissant des données complémentaires sur la morphologie crânienne.
Les espèces du Paléogène moyen d'Asie centrale (par exemple, le site de Dzheroi) représentent de nouvelles découvertes de Cheloniidae au sein de faunes de vertébrés marins diversifiées. Les fossiles provenant de ces sites contribuent à la reconstitution de la phylogénie des Chelonioidea, en les reliant à des familles modernes comme les Cheloniidae et les Dermochelyidae
