1630 Chevau Leger Bruxelles

Cette armure correspond à un harnois de chevau-léger / cuirassier léger vers 1620-1640, typique de l’Italie ou d'Allemagne
Les chevau-légers de cette époque sont des cavaliers « moyens » ou « légers » qui se situent entre les anciens gendarmes lourdement cuirassés et les arquebusiers à cheval très légers
Rôle tactique
Ils servent à la fois pour l’éclairage, les escortes, les poursuites et le combat de ligne, capables de tirer au pistolet ou à la carabine puis de charger à l’épée ou à la lance courte.

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Dans plusieurs armées (France, États protestants, Empire), ils complètent ou remplacent la gendarmerie lourde devenue trop coûteuse, formant l’essentiel de la cavalerie de campagne.
Armement défensif
Au début du conflit (vers 1618-1630), le chevau?léger porte souvent une demi?armure : cuirasse et dossière « à l’épreuve », gorgerin, parfois épaulières et cuissots, avec bourguignotte ou capeline à queue d’écrevisse.
Au fil de la guerre, l’équipement s’allège : beaucoup ne gardent plus que cuirasse, dossière et casque ouvert, voire un simple buffletin de cuir renforcé, malgré les ordonnances qui exigent encore l’armure complète.
Armement offensif
Ils disposent en général d’une paire de pistolets à rouet (puis progressivement à silex) en fontes de selle, parfois d’une carabine ou arquebuse légère, et d’une épée ou d’un sabre de cavalerie.
La tactique mêle tir à courte portée et choc : certains pratiquent encore le caracol ordonné, d’autres chargent plus franchement, pistolets tirés au dernier moment avant de passer à l’arme blanche.
Organisation et exemples
En France, les chevau-légers existent comme compagnies de la Maison du roi et comme unités de campagne rattachées aux armées royales, fournissant un modèle pour la cavalerie des décennies suivantes.
Dans les armées allemandes et suédoises, des formations équivalentes – souvent appelées simplement « cavalerie » ou « chevaux légers » – remplissent les mêmes fonctions, tandis que les reîtres plus anciens disparaissent progressivement.

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