1600 Italie du Nord Harnois Cavalerie Museo Stibbert Florence

Cette armure correspond à un harnois de cavalerie européen de la fin du XVI? ou tout début XVII? siècle, très probablement d’aire italienne du Nord ou sud?germanique, présenté ici en « trois?quarts » avec jambières complètes et épée d’estoc tenue verticalement.??
Typologie et datation
On voit une cuirasse bombée, des tassettes longues articulées et des brassards segmentés, caractéristiques des armures de reîtres et de cavalerie lourde vers 1580?1620, quand la lance est abandonnée au profit du pistolet et de l’épée.?
L’absence de solerets très pointus, la forme relativement simple des genouillères et le décor gravé de style Renaissance tardive plaident pour une datation plutôt vers 1600 qu’aux périodes maximiliennes plus anciennes
Casque
Le casque fermé, proche d’un burgonet fermé ou d’un close?helmet à crête, avec plumet rouge décoratif, correspond à un usage surtout de parade ou de représentation, même si la forme générale reste apte au service en campagne.?
Les perforations respiratoires groupées sur une joue et la visière à large champ de vision sont typiques des casques de cavalerie de la fin du XVI? siècle, pensés pour le combat monté au pistolet plutôt que pour la joute à la lance.?
Décor et fonction sociale
Le décor gravé en bandes verticales sur la cuirasse et les brassards relève de la tradition d’armureries de centres comme Milan ou Augsbourg, qui produisent alors des harnois à la fois fonctionnels et très ornementés pour nobles et officiers.?
Dans ce contexte, l’armure sert autant de symbole de rang et de richesse que de protection, ce qui explique la combinaison d’une coupe de terrain relativement sobre avec un plumet coloré, un tissu cramoisi aux hanches et une finition soignée des bordures rivetées
L’armure de plates
Ce type d'armure du XVI? siècle passe d’un système encore « médiéval » à un équipement adapté aux armes à feu et à la guerre de masses. On peut schématiquement suivre quatre grandes étapes au cours du siècle.
Vers 1500 : héritage gothique et maximilien
Au tout début du XVI? siècle, les formes tardives « gothiques » dominent encore : cuirasses pointues, spallières très développées, nombreuses arêtes vives.
Autour de 1510?1530 apparaît le style dit « maximilien » : surfaces cannelées et nervurées, jupes de lames souples, casques fermés améliorés, offrant une meilleure rigidité sans trop augmenter le poids.
1520?1550 : armure complète de chevalier
Au milieu du siècle, l’idéal reste la « harnois blanc » complet couvrant tout le corps, avec casques spécialisés pour la joute (armet, grand bassinet modifié, heaumes de lice) et variantes plus légères pour la guerre.
La silhouette se simplifie : cuirasse plus arrondie, tassettes plus longues, lignes moins découpées, ce qui améliore la déviation des coups d’armes d’hast et des premières armes à feu portatives.
1550?1580 : adaptation aux armes à feu
Avec la généralisation de l’arquebuse et surtout du mousquet, la priorité devient la résistance aux projectiles à courte distance, d’où les cuirasses épaissies, parfois « épreuves de balle » (marque d’impact volontaire laissée par le fabricant).
Dans le même temps, la cavalerie légère et les reîtres abandonnent peu à peu la lance ; la protection se concentre sur buste, bras et cuisses, tandis que les éléments très encombrants (gros protège?cou, jupes complètes, solerets articulés) disparaissent souvent.
1580?1600 : harnois de trois?quarts et armure de service
En fin de siècle se répand le harnois de « trois?quarts » ou de cavalerie : cuirasse avec tassettes longues, jambières parfois complètes, mais protections de pieds simplifiées, souvent remplacées par de solides bottes.
L’armure devient surtout l’apanage des nobles, des cuirassiers et de certaines troupes d’élite, combinant décor gravé ou doré avec une coupe plus pratique pour le combat au pistolet et à l’épée plutôt que la joute formelle.