Cavalier A 24

A 24  Cavalier
English Translation

 

Historique Voir ICI
History Click HERE

 Suite au  RETEX  des combats de Mai Juin en France et ensuite en Afrique du Nord, il était devenu  évident que les Crusier tanks britanniques tels qu'ils avaient été conçus  deveient osoletes et leur conception devait être révisée. Début 1941, de nouvelles spécifications furent émises, proposant une fiabilité supérieure, une meilleure protection  et un armement plus pusissant .Aussi le Directorate of Tanks and Transport émet des fiches programme  pour plusieurs chars qui doivent être développés autour du nouveau canon QF 6 Pdr (57 mm) AT.
Il faut se rendre à l 'evidence les Cruiser tanks britanniques étaient perclus de defaut comme un  blindage insuffisant, moteurs capricieux et un armement faible
 De ce fait, ces chars étaient deja obsoletes lors de leur mise en service . D'ou parfois leur conversion en spécialisés.
Pour remédier ,à ce problème a u milieu de 1940, la Directorate of Tanks and Transport émet des fiches programme  pour plusieurs chars qui doivent être développés autour du nouveau canon QF 6 Pdr (57 mm) AT.
Vont naitre l'A23 Cruiser, une version infanterie A22 Churchill de Vauxhall, et l'A24 Cruiser, le tout pour remplacer le char Crusader
Pour le projet du A 24  ou Cruiser Mark VI deux entreprises vont  s'impliquer  les Nuffield Mechanization & Aero Limited et la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W),
Nuffield a commencé à travailler sur le nouveau projet à partir de la fin de 1940, basé sur le nouveau moteur Liberty de (410 ch), Il aura un blindage de 70 mm et un grand anneau de tourelle pour accueillir une tourelle armée du canon 6-pdr.
En janvier 1941, le Tank Board se réunit et décide que le nouveau cruiser Tank devrait être prêt pour la production au début de 1942, et sur la base du Mock up et pour court-circuiter la phase prototype, on decide de faire construire à Nuffied  six véhicules de pré-série de la nouvelle conception.
Nuffield avair  travaillé sur le projet A24 alors connu sous le nom de "Cromwell" jusqu'à la fin de 1941, et ensuite la conception a été transmise à Ruston et Hornsby pour la production finale de masse.
Cependant, les retards se sont accumulés nottanent autour du canon de 6 pdr.
Finalement, les essais ont commencé en mars 1942, révélant de graves problèmes avec le moteur Nuffield Liberty. Le moteur aussi crée des soucis   Par conséquent,  Birmingham Railway Carriage and Wagon Company a décidé de se tourner vars le nouveau moteur Meteor prometteur de Rolls-Royce, qui était  plus puissant que le moteur Liberty de Nuffield pour une taille et un poids similaires.
Il avait  été développé avec les ingénieurs de Leyland à partir de leur légendaire moteur Merlin qui a propulsé le Spitfire entre autres avions
Mais Nuffiled, impliqué dans la conception de la transmission, a émis des doutes à ce sujet et a finalement voulu produire le moteur Liberty
Ces développements ont conduit à la naissance de triplés l'A24, l'A27L (moteur Liberté) et l'A27M (moteur Météor), tous nommés Cromwell à l'origine, mais qui furent renommés par l'état-major Cavalier, Centaur et Cromwell, respectivement, pour éviter toute confusion.
Design
L'A24 Cavalier était relativement similaire au Crusader en termes de taille, mais complètement repensé en de nombreux points.
Tout d'abord, la coque a été réalisée en plaques d'acier laminées homogènes, soudées avec peu d'éléments boulonnés. L'épaisseur maximale de l'armure a été portée à 76 mm sur le glacis avant.
L'avant du chassis avait  un bec incliné. Les côtés étaient également plats, avec une épaisseur de 29 mm.
Le haut et le bas avaient une épaisseur de 20 mm 
Le train de roulement  possédait six grandes roues routes caoutchoutées, avec barbotins à l'arrière et des galets tendeurs à l'avant. Les chenilles étaient similaires à celles sur le Crusader, courtes et relativement étroites.
Les gardes boues possédaient quatre boîtes de rangement blindées, qui servaient eventuellement de protection latérale supplémentaire. Les échappements à l'arrière étaient également couverts et protégés.
La tourelle était d'une cocneption innovante par rapport aux tourelles précdentes
Elle était spacieuse pour que trois hommes puissent opérer autour du  canon de 6 pdr L43.Elle présentait une réelle amélioration par rapport aux tourelles précédentes,
Le canon avait une portée effective de 1610 mètres (1510 m), une vitesse de museau de 850 m/s. L obus pouvait percer  85 mm de blindage à 100 m
La tourelle carrée  à six faces, possédait un   blindage boulonnée de 50 mm d'épaisseur.
Elle deviendra une marque de fabrique pour cette série de Cruiser  L'armement secondaire comprenait deux mitrailleuses Besa, l'une mise en oeuvre par le copilote   dans la coque, l'autre coaxiale, mise en oeuvre par le chargeur
Le chassis etait divisé en partie conduite combat, moteur, séparés par des cloisons, donc celle parefeu pour le moteur, avec une autre petite séparant le moteur de la transmission Leyland épicyclique Wilson.
La direction et le freinage ont été assistés pneumatiquement. Pour le reste, le moteur relativement similaire, l'agencement interne et les pièces mécaniques étaient tous identiques au Crusader
 

Suspension Christie améliorée avec des voies plus larges

Construction soudée, sans tourelle auxiliaire

Production et variantes
500 véhicules ont été commandés, mais la production a été retardée et n'a débutée qu'au milieu de 1942, et elle se termina milieu de 1943. À ce moment-là, des chars plus modernes étaient alors disponibles.
Aussi Le Cavalier a  doté naissance à 2 versions principales:

L'OP (Observation Post), pour repérer et signaler la portée de l'artillerie, équipé d'un canon factice, donnant plus de place pour les radios supplémentaires de la tourelle.

L'ARV (Véhicule de récupération)  Vehicule détourellé  et equipé de une grue et de tout l'équipement de dépannage
Ces deux versions, contrairement aux autres chars de la série  ont servi activement dans le théâtre européen en 1944.
Le Cavalier en action
En raison de sa masse supérieure, l'A24 présentait des performances inférieures à celles du Crusader, et ses moteurs Liberty, soumis à une charge accrue et peu fiables, étaient sujets aux pannes aussi pour ces raisons  les Cavaliers ont été utilisés pour l'entraînement ou les rôles auxiliaires de véhicule blindé, étant convertis en versions OP et ARV.
 

En 1945, au moins 12 Cavaliers ont été fournis  aux Forces françaises libres  pour équiper le 12e Dragons. de la  14e division d'infanterie française. qui fut recréé  partir du Corps Franc Bayard ou Groupement de Segonzac, appelé de

manière non officielle « 3^e régiment de dragons  Ce fut le seul utilisateur étranger

En conclusion en raison d'une conception précipitée basée sur un char  existant déjà largement obsolète le Crusader, le Cavalier a souffert de problèmes de fiabilité car en raison du calendrier de développement/production serré prévu, l'A24 était basé sur le char Crusader Crusader (A15) existant - le Crusader formant déjà le fer de lance blindé des groupes blindés britanniques dans les premiers stades de la guerre
Le Cavalier a été un char de combat intérimaire qui répondait à une partie du besoin du champ de bataille, mais n'a jamais atteint les niveaux de popularité ou de valeur tactique que ses homologues de la guerre.