Breguet 1961 Br 941S Toulouse

Breguet 1961 Br 941S Toulouse
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Au milieu des années 1950, Breguet Aviation lança l'étude d'une voilure à hélices permettant une plus grande capacité de charge à basse vitesse et sur de courtes distances de décollage. À cette fin, un banc d'essai fut construit, composé d'une aile à éléments porteurs tri-segments capables de fléchir à 97°, et de quatre turbopropulseurs Turbomeca Turmo II de 400 ch équipés d'hélices Ratier de 4 m de diamètre. Simultanément, un avion utilisant cette même technologie fut construit à Villacoublay pour des essais en vol. Cet avion, baptisé Br940 « intégral », vola pour la première fois le 21 mai 1958.

Pour une plus grande sécurité, un système de liaison des quatre hélices fut ajouté. Ainsi, en cas de panne moteur, toutes les hélices continuaient de tourner. Le Br940 effectua un vol de démonstration à Paris en 1959, où il fit forte impression, affichant également d'excellentes performances sur les décollages courts. Début 1960, Breguet fut sollicité pour un prototype capable de transporter 47 passagers ou 7 tonnes de fret : le Br.941. Assemblé à Toulouse-Colomiers, il effectua son premier vol le 1er juin 1961. Cet avion révolutionnaire attira l'attention des Américains, ce qui déboucha sur un accord de coopération avec McDonnell en 1962. En juin 1964, une série de démonstrations fut organisée à travers les États-Unis, sous la désignation McDonnell 188, afin de convaincre l'armée américaine de l'intérêt d'intégrer un appareil de ce type à sa flotte. Lors de l'une de ses dernières apparitions, l'appareil fut gravement endommagé après un violent impact à l'atterrissage, l'immobilisant au sol pendant huit mois, permettant aux ingénieurs de McDonnell d'étudier en détail les particularités du Breguet… En 1965, l'armée française commanda quatre appareils de série, allongés de 1,52 m. Ils furent désignés Br.941S et assemblés à Biarritz. Le premier vol eut lieu le 19 avril 1967. Ils furent ensuite utilisés par le CEV à Istres, puis par le CEAM sur la base de Mont-de-Marsan, avant d'entrer en service à Reims, au sein de l'escadron de transport 03.062 « Ventoux » en septembre 1970.

En août 1973, l'Armée de terre décida d'interrompre les travaux de maintenance et la révision générale, jugeant l'appareil trop coûteux à entretenir. Les quatre Breguet 941S furent retirés du service entre avril 1974 et avril 1975. Parallèlement, une nouvelle campagne de vente du Br.941S fut lancée aux États-Unis en coopération avec McDonnel-Douglas afin de convaincre la FAA, Eastern Airlines et American Airlines de son potentiel commercial.
 

Cependant, elle ne déboucha sur aucune commande. De nouveaux modèles furent également envisagés, comme le Br.942, un avion de transport de passagers court-courrier, ou le Br.945, une version bimoteur de transport. Ces projets restèrent toutefois lettre morte.
Caractéristiques
Envergure : 23,4 m
Longueur : 23,75 m
Hauteur : 9,65 m
Masse à vide : 13,5 t
Masse maximale : 26,5 t
Charge maximale : 6,15 t
Vitesse maximale : 450 km/h
Autonomie : 1 050 km
Équipage : 3
Moteur : 4 turbopropulseurs Turbomeca Turmo III-D6 de 1 500 ch
Numéro de série : 3 Notre avion Notre avion est le Breguet 941S n° 3. Après sa carrière militaire, il a été exposé dans un parc d’attractions en Ardèche avant de rejoindre notre collection début 2015.

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