1454 Rapière Pontificale Bentivoglio Bologna MCM

1454 Rapière Pontificale Bentivoglio Bologna MCM
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Cette rapière pontificale ou Stoccco fut offerte à Lodovico Bentivoglio Seigneur de Bologne
 

La rapière pontificale était l' épée avec laquelle le pape honorait les dirigeants qui s'étaient distingués au service du Saint - Siège ou dans la défense du christianisme . Cette arme , à l'origine une épée d'un type non spécifié, est officiellement devenue une rapière entre les XIVe et XVe siècles . Les dernières rapières pontificales remontent au XIXe siècle

La coutume, par le pape, de rendre hommage à ses chefs avec une épée somptueusement décorée est attestée depuis le XIIe siècle  et n'a décliné que dans la seconde moitié du XIXe siècle , en même temps que la fin du pouvoir temporel des papes. Les dernières données certaines font état du don de la rapière au duc d'Angoulême , Louis-Antoine de Bourbon-France ( 1775 - 1844 ), mais il y a eu presque certainement aussi des cas ultérieurs

La première mention d'un stocco comme épée offerte par le pontife remonte à 1386 , lorsque, à Lucques , le pape Urbain VI l'offrit en cadeau au chef Fortiguerra Fortiguerri  . Avec l'épée, Fortiguerri reçut également un « berrettone » somptueusement brodé, orné de perles et du symbole de la colombe papale . À partir de ce moment, le don de l'épée, désormais « stocco pontifical », fut toujours associé à celui du « berrettone ».

On ne sait pas encore précisément quelles raisons, le cas échéant, ont poussé la curie papale à choisir la rapière comme archétype de l'épée cérémonielle pour rendre hommage aux « favoris » du pape. L'analyse d'autres documents de musée révèle une utilisation répandue du modèle de la « rapière » dans les épées cérémonielles données par les potentats européens : par exemple, une rapière était l'épée cérémonielle offerte par Matthias Corvin de Hongrie au recteur de la République de Raguse en 1466 (aujourd'hui conservée au Kunsthistorisches Museum de Vienne ).

La production et la distribution du stocco papal furent particulièrement prolifiques à la Renaissance : le pape Jules II alla jusqu'à faire don du stocco et du "berrettone" à la Confédération suisse , alliée du Saint-Siège contre le royaume de France .

La Réforme protestante et les guerres de religion qui s'ensuivirent, enflammant l'Europe entre les XVIe et XVIIe siècles, conduisirent à l'attribution et à la répartition de nombreuses lignées papales. Les Habsbourg , « champions du christianisme », en accumulèrent une grande quantité :
L'armurerie du Palais Royal de Madrid conserve les épées données par le pape Clément VII à l' empereur Charles Quint en 1529 (lame G.6), par le pape Paul III en 1550 (lame G.7) et par le pape Pie IV en 1560 (lame G.8) à Philippe II d'Espagne , par Pie IV à l'infant Don Carlos en 1563 (lame G.9), par le pape Grégoire XIV en 1591 (lame G.10) et par le pape Clément VIII en 1594 (lame G.11) à l'infant Don Philippe, futur roi Philippe III d'Espagne , et par le pape Paul V à l'infant Don Philippe, futur Philippe IV d'Espagne , en 1618 (lame G.12) ;
L'archiduc Ferdinand II d'Autriche ( 1529 - 1595 ) s'est vu décerner la rapière et le "berrettone" par deux pontifes : le pape Pie V en 1568 et Grégoire XIII en 1582 .

De même, la lutte constante entre les puissances catholiques orientales et les armées de l' Empire ottoman (voir les guerres ottomanes-habsbourgeoises et les guerres polono-ottomanes ), en plus d'entretenir le feu « romantique » de la croisade, a également provoqué la création et l'attribution de plusieurs stocks papaux :
Jean III Sobieski ( 1629 - 1696 ), souverain de la République des Deux Nations, reçut une rapière du pape Innocent XI pour sa victoire sur les Turcs lors de la bataille de Vienne en 1683 ;
Le pape Alexandre VIII , vénitien, honora en 1689 le doge Francesco Morosini le « Péloponnésien » ( 1619 - 1694 ), vainqueur de la guerre de Morée , avec l'un des plus somptueux stockfish qui nous soient parvenus ;
Le pape Benoît XIV offrit une rapière au Grand Maître des Chevaliers de Malte , Manuel Pinto de Fonseca ( 1741 - 1773 ), en 1747  et le pape Pie VI fit de même au Grand Maître Emmanuel de Rohan-Polduc ( 1775 - 1797 ) en 1775 .

La description de l'arme et la procédure qui a accompagné son attribution et sa livraison ont été efficacement résumées par l'historien Pinti :

Ces armes étaient généralement commandézs à des maîtres forgerons du Latium ou de Toscane . Dans certains cas, des artisans étrangers étaient employés : la rapière offerte à Henri IV de Castille en 1485 était l'œuvre d'un certain Antonio Perez de las Cellas.

Armes de représentation, ces rapières étaient extrêmement coûteuses. Le pape Innocent VIII offrit en 1492 au landgrave Guillaume de Hesse une arme à deux mains de 138 cm de long, payée 168 ducats d'or au forgeron Geronimo da Sutri ^{[ 6 ]}

La grande importance accordée par les personnalités politiques et militaires de la Renaissance et du début de l'époque moderne à la réception de la rapière papale a fait que les dirigeants et les princes honorés de cette arme ont commandé des toiles représentant ce moment important.
Gentile Bellini ( 1429-1507 ) avait déjà réalisé une toile représentant le don de l'épée bénie du pape Alexandre III au doge Sebastiano Ziani ( 1177 ), l'un des premiers cas connus d'arme papale offerte à un potentat chrétien. Le tableau, détruit par l'incendie du palais des Doges en 1577, fut repeint par Francesco Bassano ( 1549-1592 ) sous le titre Le Don de l'épée ;
Dans les Fasti Farnesiani du Palais Farnèse (Plaisance) , le duc Alessandro Farnese ( 1545 - 1592 ) fit peindre son portrait par Giovanni Evangelista Draghi dans l'œuvre Alessandro Farnese reçoit l'épée papale .
Le doge Francesco Morosini fit peindre son portrait en pied, en armure, à côté d'une table couverte de cartes de la mer Égée écrasées sous sa rapière papale par le peintre bergamasque Bartolomeo Nazzari ( 1699-1750 ) . Le tableau est aujourd'hui conservé au musée Correr de Venise.
Le peintre vénitien Gregorio Lazzarini ( 1665 - 1730 ) a représenté plusieurs épées papales dans les tableaux avec lesquels il célébrait les gloires du Doge Morosini et de sa patrie : on retrouve à la fois l'épée et le "berrettone" dans l' Offrande du pileus et de l'épée de Religion de 1694 et dans Le pouvoir civil ( 1720 ), deux œuvres initialement créées pour l' Arc Morosini du Palais des Doges à Venise .