M4A2 BARV Beach Aroured Recovered Vehicule D DAy Museum Portsmouth

M4A2 BARV  Beach Aroured Recovered Vehicule D DAy Museum  Portsmouth
English Translation
Merci à Ian Tong pour les photographies

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Au milieu des années 1940, alors que les débarquements amphibies devenaient de plus en plus nombreux, il devint évident pour les Britanniques que des véhicules spécialisés étaient nécessaires pour aider à dégager la voie ou à récupérer les véhicules. Lors d'un tel débarquement, il était important de maintenir un flux de trafic constant pour permettre un débarquement rapide des péniches de débarquement et le degagement ultérieur de ces engins de la zone d'opération. Cela permet aux unités débarquées de partir au front dans la foulée .
Un excellent exemple d’un tel debarquement se profilait à l’horizon. Il s'agissait de l'Opération Overlord  leJ our J. Il s'agissait des plus grands débarquements amphibies jamais tentés, et les Alliés ne se faisaient aucune illusion sur la nécessité de tels véhicules pendant l'opération.
Ces véhicules ont reçu le nom de Beach Aroured Recovered Vehicule « BARV ». Initialement, le concept a été testé avec des tracteurs Caterpillar D8 modifiés. La principale modification fut l'introduction d'une nouvelle superstructure ayant la forme d'une proue de navire. Cette superstructure était fermée et étanche. Cela a permis au tracteur de s'immerger partiellement dans les eaux profondes pour retirer de la plage tout véhicule bloqué. Ces D8 furent une relative réussite, mais ils étaient trop lents tant sur terre que dans l 'eau  et de plus ils étaient également mal blindés.

D'autres tests ont été fait avec des Churchill et de sherrman rendus étanches avec de simples structures en caisson ajoutées à la place de leurs tourelles.  Mais les tests ont prouvé qu'une coque entièrement soudée était la meilleure option car elle était plus simple à rendre étanche. 
C'est pour cette raison que le choix s'est porté sur le Sherman, d'abord sous la forme du Sherman V (M4A4). Les travaux ont commencé sur le Sherman V BARV en novembre 1943, et il était équipé d'une superstructure blindée soudée. Une prise d'air interne pour l'équipage et une pompe de cale ont été ajoutées pour évacuer l'eau prélevée. Ce prototype s'est avéré capable d'affronter des vagues de 3 mètres. Les véhicules étaient nécessaires de toute urgence, car certaines fonctionnalités étaient supprimées, comme un treuil et des ancres de plage. Par conséquent, toutes les récupérations ont pris la forme de tirages directs.
Une commande fut passée pour 50 BARV, portée plus tard à 66. La version de production serait basée sur le Sherman III (M4A2).
M4A2, le Sherman III
Le M4A2 est apparu en 1942 et, comme le M4, il était de construction entièrement soudée. La principale différence entre l'A2 et les autres modèles de char était le moteur diesel bi-diesel GM 6046. Le char pesait 32 tonnes, le poids étant supporté par une suspension à ressorts à volute verticale (VVSS).
Il avait une vitesse de  35 à 48 km/h. L'armement habituel se composait d'un canon de 75 mm dans la tourelle, d'une mitrailleuse coaxiale et d'une mitrailleuse de calibre .30 montée sur l'arc. Le char avait  un équipage de cinq hommes ; commandant, mitrailleur, chargeur, mitrailleur d'arc/assistant conducteur et conducteur.
Le M4A2 était rarement utilisé par les forces américaines, bien que quelques-uns aient servi dans le Pacifique avec l' USMAC. Il a trouvé sa place dans l'armée britannique où il était connu sous le nom de Sherman III. Il fut également utilisé par les Soviétiques et les Français.
L'une des raisons pour lesquelles l'A2 a été choisie pour le projet BARV était son moteur diesel. On pensait que ce moteur serait moins affecté par les changements rapides de températures dus à la plongée dans et hors de l'océan. Comme indiqué ci-dessus, la construction soudée rendait la coque plus facile à imperméabiliser.
Conception
La conception du BARV a été développée par la Experimental Beach Recovery Section of the Corps du Royal Electrical Mechanical Engineers (REME),   en collaboration avec la Mechanical Engineering (ME) Directorate of the War Office.. 
La tourelle du char a été remplacée par une grande superstructure en forme de proue de navire. La superstructure s'étendait sur toute la longueur de la coque du char, juste au-dessus du pont moteur. La structure permettrait au BARV d'être stable lorsqu'il est immergé et lui permettrait de fonctionner dans l'eau jusqu'à 2,7 mètres de profondeur. Un grand évent a été ajouté à l’arrière de la structure pour permettre l’évacuation des fumées et des gaz d’échappement. Devant celui-ci se trouvait un tuba extensible. Cela a permis à l'air de pénétrer dans le compartiment moteur pour lui fournir l oxygène. Lorsqu'il n'est pas utilisé, le tuba peut être rétracté afin que le véhicule ne soit pas trop grand pour le transport.
La superstructure était suffisamment blindée pour résister aux tirs d'armes légères et aux tirs de canons. La meilleure défense, cependant, consistait simplement à placer le char dans de l'eau profonde, car la quantité de réservoir exposée serait très petite et l'eau qui l'entoure aiderait à le protéger en partie  des tirs.
De chaque côté de la superstructure, au sommet des sponsors, des passerelles en treillis métallique robuste ont été ajoutées. Le grillage permettait à l’eau de passer directement. Ceux-ci réduisaient la flottaison du véhicule tout en permettant à l'équipage de marcher sur toute la longueur du véhicule. Une échelle pliante était fixée à l'arrière de la passerelle de droite pour permettre à l'équipage de monter sur l'imposant véhicule. Des cordes étaient passées dans de petites entretoises fixant la passerelle aux sponsors pour aider les membres d'équipage à monter sur le char tout en sortant de l'eau.
Équipage
Les BARV disposaient d'un équipage unique composé d'hommes des Royal Engineers, dont un plongeur qualifié. Équipé d'un appareil respiratoire, il avait pour mission d'attacher les câbles de remorquage aux véhicules immergés. L'équipage était composé de cinq hommes, dont le plongeur, les autres membres d'équipage étant le commandant, le conducteur. Ces membres de l'équipage avaient également accès à l'appareil respiratoire.
Opérations
Récupération assistée par le plongeur :
 le BARV reculerait jusqu'à l'avant du char bloqué. Avant de plonger, pour réduire la flottabilité, le plongeur entrait dans l'eau et ouvrait une petite valve dans sa manche, permettant à la pression de l'eau de chasser l'air à travers celle-ci. Il remontait ensuite à bord du véhicule pour attacher sa bouée de sauvetage et enfiler son masque respiratoire et ses lunettes.
Le plongeur passe par-dessus bord, emportant avec lui un câble de remorquage. Le câble de remorquage a ensuite été attaché à l’une des manilles de remorquage situées à l’avant du véhicule bloqué. Une fois le plongeur revenu à bord du BARV, un remorqueur ramene le char échoué à terre.
Dégagement des rampes de lancement du LST :
Il faurt savoir qu' un char coincé au bout d'une rampe de LST (Landing Ship Tank) retarderait le débarquement des véhicules suivants. Un BARV, suivant les signaux du commandant du char bloqué, s'approcherait  Une ligne de remorquage serait alors attachée. Un jeu important a été accordé, le BARV s'éloignant d'environ 10 mètres du char bloqué. Il s'agissait d'éviter que le char bloqué ne dévale soudainement la rampe et ne heurte le BARV par l'arrière. Une fois prêt, le relais serait rattrapé et le BARV tirerait le char jusqu'à la plage.
Manœuvre : 
Si un char avait du mal à remonter la plage, le BARV s'approchait par l'arrière et utilisait son bloc tampon en bois pour pousser le char vers le haut de la plage. Comme mentionné ci-dessus, le bloc a également été utilisé pour repousser les péniches de débarquement vides échouées.
En Operation
Le BARV est souvent considéré comme l'un des « Funny 's  Hobart ». Cependant, cela n'est pas tout à fait exact puisque le général de division Percy Hobart n'a pas été impliqué dans le BARV n'a pas servi dans la 79e division blindée. C'est un « funny », comme dans un véhicule étrange avec un but unique, mais ce n'est pas celui de Hobart.
Environ 52 BARV ont été déployés le jour J, fournissant une aide cruciale pour faire entrer et sortir les véhicules des plages attaquées. Les BARV, ainsi que les tracteurs et les véhicules de dépannage à roues, ont formé les sections de récupération des plages du REME. C
e furent quelques-unes des premières unités de la plage. On sait qu’au moins un BARV a été utilisé pour transporter deux motos jusqu’au rivage. Ceux-ci étaient fixés sur le côté de la superstructure du véhicule.
Après les débarquements, ils ont été gardés en réserve, aidant dans les ports éphémères et les sites de débarquement. Ils servirent de nouveau au combat pendant la guerre, étant appelés à participer aux traversées du Rhin en mars 1945
Les Sherman BARV restèront en service jusque dans les années 1950.
 À ce moment-là, il devenait clair que le Sherman avait du mal à remorquer les péniches de débarquement plus lourdes et les véhicules entrant en service. Les travaux de remplacement commenceront en 1956/57.
 Le remplacement était basé sur le char FV4200 Centurion , toujours fiable , en particulier la version Mk.3. 
Ce nouveau BARV entrera en service en 1963, remplaçant entièrement les Sherman.
BARV d'autres pays
Australie
Voyant le succès du Sherman BARV britannique, les Australiens ont commencé à développer leur propre version basée sur le M3A5 Grant , améliorée avec la suspension VVSS du M4 Sherman. Il était équipé du même équipement, y compris la superstructure « proue du navire », le bloc tampon en bois et les cordes de remorquage.
Le véhicule a été désigné « Beach Armored Recovery Vehicle (AUST) No.1 Mark 1 » (AUST pour l'Australie). Il avait une profondeur de fonctionnement inférieure à celle du Sherman et ne pouvait fonctionner que dans 2 mètres d'eau avec une houle de 1 mètre. Une seule de ces conversions a été produite et a servi jusqu'en 1970. Le véhicule survit aujourd'hui et est exposé au Army Tank Museum de Puckapunyal.
Canada
L'armée canadienne a tenté de créer un BARV sur la coque de son char Ram Cruiser. La coque moulée asymétrique du Ram rendait difficile son étanchéité complète. Ainsi, un seul prototype a été créé mais il n a pas été conservé

Voir Aussi See Also
Centurion FV 4018 Beach Aroured Recovered Vehicule  BARV Bovington
M4A2 BARV Beach Aroured Recovered Vehicule
M4A2 BARV Beach Aroured Recovered Vehicule REME Museum
Centurion FV 4018 BARV Beach Aroured Recovered Vehicule