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History Click HERE Le mortier de défense côtière de 12 inch (305 mm) fut mis au point dans les années 1890 et au début du XXe siècle pour défendre les ports américains contre les attaques maritimes.
En 1886, lorsque la commission Endicott (Board of Fortifications) présente son plan initial d'amélioration des défenses côtières des États-Unis, on s'apercoit que la defense est basée principalement sur des mortiers, et non sur des canons, pour défendre les ports américains. Le plan prevoit 476 tubes pour equiper les defenses mais tous les tubes n'ont pas été installés. entre 1918 et 1919 91 tubes ont été montés sur voie ferrée et devaient être expédiés en Europe mais il était trop tard pour que ces armes sopient utilisées pendant les dernèires phases de la Première Guerre mondiale. Aussi ces mortiers ferroviaires n'ont été déployés qu'en petites quantités, et aucun à l'étranger.
Les mortiers sur poste fixes aux Philippines ont vue le feu lors de l' invasion japonaise sur les Philippines en 1942 Tous les mortiers sur poste fixe sauf quatre basés aux États-Unis ont été mis au rebut en 1944,remplacés, par de nouvelles armes Aujourd'hui, les seuls mortiers restants de ce type aus USA sont au nombre de 4 en Floride au fort Desoto . Seuls restes les emplacements de mortier de défense côtière dans de nombreux anciens forts de l'artillerie côtière à travers les États-Unis et ses anciens territoires. Les autres mortiers suriviants se trouvent au Philippines à Corregidor
Le mortier de 12 pouces M1890M1 était l'une des pièces d'artillerie côtière les plus puissantes de son époque et était le type le plus couramment mis en place pour protéger les ports américains.
Ce mortier et d'autres modèles, les M1886, M1908 et M1912, tiraient généralement des obus perforants pesant de 318 à 474 kg Ils avaient une coiffe en acier trempé, conçue pour percer le blindage du pont d'un navire avant que l'obus n'explose Ces mortiers, avaient une portée de 10 990 m Ces obus perforants étaient un danger mortel pour les cuirassés des années 1890-1920 car ils avaient un pont blindé relativement légèrement blindé de sorte qu'un obus plongeant d'une demi-tonne pouvait infliger des dégâts importants Entre 1890 -1915 ces armes avaient aussi en dotation des obus torpille pesant 360 ou 450 kg Ces obus long de1,5 m transportaient des charges explosives d'environ 59 kg et devaient exploser au contact du pont d'un navire Le mortier M1890M1 était installé sur un affût M1896, le mortier et son chariot pesaient au total 78,5 tonnes. L’affût pouvait tourner sur 360° au moyen d'une manivelle traversante à deux poignées, située sur le côté droit de la pièce. Un anneau marqué en degrés d'azimut courait autour du mortier, juste à l'extérieur du cercle d'acier intérieur ou "coureur" qui transportait l’affût , et un soldat lisait un pointeur sur le coureur pour diriger le mortier en direction. Le tube était mobile en élévation En plus de l'élévation de son tube, le facteur qui déterminait la portée du mortier était la taille de la charge de poudre qui était utilisée Nous avons plusieurs charges La plus faible était la charge 1, et on pouvait monter jusqu’à la charge. 9 Avec celle ci la poudre utilisée était dans une gargousse contenant 2,9 kg de poudre) Le tir pouvait être effectué de deux manières: soit électriquement, soit manuellement (par la traction d'un cordon).Chaque méthode avait son propre type de détonateur (électrique ou à friction). Le tir électrique exigeait d'abord que l'équipage attache un fil au détonateur électrique, qui dépassait du bloc de culasse. Deuxièmement, l'équipage devait connecter le câble de mise à feu sortant du sol de la fosse au chariot du mortier individuel, dans la fosse. Troisièmement, l'interrupteur du circuit (généralement situé sur le mur de la fosse près de la cabine de données) menant au mortier individuel devait être jeté en position fermée (tir). Enfin, la magnéto de tir, qui était montée sur une "chaussure" spéciale, souvent sur le mur de la fosse près de la cabine de données, devait être montée puis relâchée, envoyant le courant de tir vers la fosse. Disposition batterie
Les premières batteries de ces mortiers ont été conçues sous le nom de "Abbot Quads" appelés ainsi d'après le général Henry Larcom Abbot , l'ingénieur de l'armée qui a inventé la disposition Les Quads étaient des formes rectangulaires avec quatre fosses de mortier rectangulaires avec quatre mortiers par fosse. Au début les premières fosses avaient des coins arrondis et un côté ouvert avec un couloir de magasin ou une dalle de béton ouverte, tandis que la face avant de la fosse était protégée par une haute banque de terre rendant la fosse invisible aux attaquants et presque impossible. frapper de la mer. Le prototype en terre de ceux-ci a été construit dans les années 1870 à Fort Totten à New York, et la construction des premiers Abbot Quads opérationnels a commencé vers 1892. Cette dispostion devrait permettre de faire tirer les 16 mortiers en même temps, produisant une salve d'obus plongeants afin de produire une salve optimale pour détruire un navire ennemi.
Mais après 1905, cette tactique n’etait plus à la mode Le tir simultatne des 16 pîeces encombre inutilement la batterie
De plus les méthodes de contrôle et conduite de tir vont s'améliorant ainsi à partir de 1905 la visée individuelle des mortiers pouvait être plus précise. Tous ses nouveaux éléments ont fait que de nombreuses fosses à 4 mortiers ont été modifiées et certains de leurs tubes ont été renvoyés pour équiper des batteries plus récentes. Le Mortier au combat Les seuls mortiers américains de 12 pouces à avoir été utilisés furent ceux de Corregidor en 1942, en particulier Battery Way et Battery Geary à Fort Mills sur Corregidor . Ces batteries totalisaient douze mortiers mais ils occupaient des emplacement à ciel ouvert car la menace aérienne n existait pas en 1900 La conception de l'encuvellement à ciel ouvert laissait les mortiers vulnérables aux attaques d'artillerie et aériennes Tous les mortiers des batteries sauf deux ont été réduits au silence tous sauf un de Battery Geary Les batteries de mortier avaient principalement des munitions perforantes qui pénétraient dans le sol avant d'exploser, et étaient donc moins efficaces que les munitions explosives contre les forces terrestres. D'autres mortiers de 12 pouces se trouvaient à la batterie Koehler sur l'île de Carabao ( Fort Frank ), et ils furent utilisés pour des tirs de contre-batterie inefficaces contre l'artillerie du détachement japonais de Kondo sur la rive sud de la baie de Manille, et la batterie Craighill sur l'île de Caballo ( Fort Hughes ), qui a tiré sur des cibles locales et depuis Corregidor. Tous les forts se sont rendus le 6 mai 1942
Dix mortiers restent à Batteries Way et Geary tandis que quatre mortiers restent à Fort Hughes en 2014. Il faut noter que durant la défense désespérée de Corregidor , une tentative a été faite d'utiliser ces mortiers comme armes antiaériennes . Trois types d’obus été essayées notamment des projectiles des canons Anti Aériens de 3 inch et des canons de 155 GPF mais sans succès car la faible vitesse de rotation de l'obus, sou la petite charge d'appoint dans les fusées empêchaient la détonation
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