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Il y a plus de 80 ans, Chevrolet devait convaincre les acheteurs que ses camions légers étaient les engins les plus fiables, les plus performants et les plus économiques Ainsi, la société a élaboré un plan
Faire parcourir à une nouvelle camionnette Chevrolet d'une demi-tonne en 1937, avec une charge utilie de 500gs une distanc e de 15000 kilometres le tout certifié par l'American Automobile Association. Pour cela Chevrolet a fait appel aux services du pilote de voiture de course Harry Hartz, trois fois finaliste des 500 miles d'Indianapolis, qui avait fait la une des journaux lors d'un coup publicitaire Chrysler en 1933 en conduisant une De Soto " en marche arriere à travers le pays. Il faut savoir que la voiture avait été configurée avec des commandes orientées vers l'arrière et une transmission modifiée afin que Hartz ait trois vitesses en marche arrière et soit assis face à la lunette arrière. Le 23 décembre 1936, Hartz receptionne son Chevrolet de la chaîne de montage à Flint, Michigan, et 'se dirige vers le nord-ouest à travers le Montana, Idaho, et dansl état de Washington. Il a ensuite suivi la côte ouest vers le sud et traversé la frontière américano-mexicaine jusqu'au golfe du Mexique. Après avoir traversé les États du Golfe et le nord de la Floride, il a dirigé la Chevrolet jusqu'au Maine, puis est retourné au Michigan en passant par la Nouvelle-Angleterre. Hartz est revenu là où il avait commencé le 23 février 1937 . Pendant les 328 heures de fonctionnement, la Chevrolet a atteint une moyenne de 33 kms/h Il n'a fallu qu'une réparation mineure en cours de route qui a coûté 73 cents, et la consommation d'huile fut de 7 litres, mais cela comprenait un changement d'huile en cours de route pour protéger les roulements du camion.Cette même année, Chevrolet a organisé un autre voyage sur la route pour démontrer l'endurance de ses poids lourds La société a envoyé un tracteur à un essieu de 1,5 tonne, tirant une remorque à plateau chargée de cinq tonnes, lors d'un voyage du sud de la Californie à New York. Au cours du trajet de 5600kms, le camion a roulé à une moyenne de 43kms/h .
Le nouveau moteur qui equipait ces deux Chevrolet était le Blue Flame six Le 216 était un moteur plus robuste que ses prédécesseur. Le bloc était plus court d avec un système de lubrification, à basse pression que Chevrolet a décrit comme une lubrification "à quatre voies": Pour avoir plus de punch, Chevrolet a augmenté le taux de compression Pour compléter le groupe motopropulseur des camions d'une demi-tonne de Chevrolet, une transmission manuelle à trois vitesses avec un changement de plancher Le moteur n'était pas la seule nouveauté dont Chevrolet se vantait car en 1937. fut introduit une cabine entièrement en acier avec des vitres avant et arrière plus hautes, pour une meilleure vue sur la route ou le chantier. L'avant a été redessiné pour ressembler fortement aux voitures de tourisme Chevrolet, avec une calandre similaire mais non interchangeable, ainsi que des cosses de phares peintes montées sur les côtés de l'entourage du radiateur. La cabine possédait une banquette divisée en deux sections avec des coussins et des dossiers réglables. Dans les camionnettes, le remplissage de carburant était accessible en soulevant le coussin du siège côté passager et en dévissant un bouchon sur le dessus du réservoir remplacé en 1938, par un tuyau de remplissage externe plus conventionnel qui était situécôté passager. Les voitures et ses camions légers, Chevrolet auront aussi les mêmes équipements sur le tableau de bord. Les cadrans des instruments sont directement devant lui. Tout près de sa main droite se trouvent les commandes de starter, d'accélérateur et d'éclairage. Il y a même un compartiment à colis, avec serrure, dans le panneau. Le groupe d'instruments était bien équipé, pour l'époque, avec un compteur de vitesse au centre, des jauges de température d'essence et d'eau à gauche, et des jauges d'ampères et de pression d'huile à droite. De simples panneaux masquaient la plupart des surfaces intérieures métalliques et un tapis de sol en caoutchouc recouvrait le sol. Les options proposaient une radio, un radiateur, une horloge, un allume-cigare et des housses de siège pour l'intérieur et pour l extérieur un pare-chocs arrière, un feu arrière droit, un rétroviseur extérieur, des phares antibrouillard, un projecteur, Le châssis du modèle 1937 est suffisamment robuste pour les tâches de transport légères. Les rails de cadre renforcés étaient fabriqués à partir d'acier embouti laminé à chaud et 5 traverses robustes reliaient le cadre, ainsi que des supports de moteur renforcés, des suspensions à ressort et des supports de direction. À l'arrière, il y avait un porte-roue de secours "Monorail" qui serrait le pneu sous le lit avec un boulon de verrouillage, pour se prémunir contre le vol. Le transporteur a également été conçu pour faciliter le levage et l'abaissement du pneu de secours sous le camion pour l'opérateur. Pour supporter le poids le Chevrolet fut doté de ressorts à huit lames à l'avant et à l'arrière, ainsi que d'amortisseurs hydrauliques Delco pour aider à atténuer les bosses. Pour les freinds le Chevrolet possédait des freins à tambour hydrauliques empruntés à la gamme de voitures civiles En 1937, les ventes de camions légers aux États-Unis augmentaient, grâce à leur polyvalence et à leurs faibles coûts d'exploitation, comme en témoigne le voyage de Harry Hartz à travers le pays Chevrolet a vendu 88 867 engins 1/2 tonnes cette année-là, dont 64 420 camionnettes. Le modèle 1938 recevra des modificationsr mineures, et en 1939, Chevrolet a dévoilé un camion léger refait à neuf, identifiable par son pare-brise en forme de V plus moderne.
"Il achetait des Buick de dernière génération qui avaient fait naufrage, les réparait, puis les vendait. Enfant, je me souviens qu'il construisait toujours une nouvelle Buick", a déclaré Dave. "Il travaillait sur ce projet vers la fin de sa vie, mais il a apporté toutes ces années d'expérience au travail, c'est pourquoi il a l'air si bien." |
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