Statuaire Divinités Rome Ercole Foro Boiarium Rome Museii Capitolini

Statuaire Divinités Rome Hercule Foro Boiarium Rome Museii Capitolini
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Description

C'est une statue en bronze doré représentant Hercule debout, tenant dans la main les pommes d'or du jardin des Hespérides. Elle mesure environ 2,41 m (certaines sources donnent 3,83 m pour l'ensemble avec le socle antique), ce qui en fait une œuvre plus grande que nature. Elle est datée du IIe siècle avant J.-C.

Style

La sculpture appartient au style hellénistique du IIe siècle avant J.-C., basé sur le canon des proportions établi par Lysippe au début du IVe siècle avant J.-C. On y observe des muscles exagérés et une tête proportionnellement plus petite par rapport au reste du corps — traits typiques du style lysippéen appliqué à un héros musculeux.
Fait remarquable : cette statue est l'une des deux seules statues grecques de taille réelle à nous être parvenues intactes depuis l'Antiquité. L'autre, un second Hercule découvert près du Théâtre de Pompée (aujourd'hui aux Musées du Vatican), avait été volontairement enterré sous des tuiles protectrices car il était sans cesse frappé par la foudre.

Découverte et histoire

La statue a été découverte au Forum Boarium au XVe siècle, l'ancien marché aux bestiaux romain situé entre le Tibre, le Capitole, le Palatin et l'Aventin. Elle aurait servi d'image de culte dans le Temple d'Hercule qui se dressait près de ce marché aux bestiaux
a statue servait très probablement d'icône de culte.
 

Elle trônait à l'origine à l'intérieur du temple circulaire du Forum Boarium (l'ancien marché aux bœufs de Rome), aujourd'hui connu sous le nom de Temple d'Hercule Victor
 Selon la mythologie romaine, c'est précisément dans cette zone bordant le Tibre qu'Hercule aurait terrassé le géant Cacus sur l'Aventin avant d'être honoré par les premiers habitants de la ville. Les marchands romains lui vouaient un culte important, le considérant comme le protecteur de leur commerce et de leurs richesses
.Le Forum Boarium était lié à la légende d'Hercule
Le Forum Boarium occupe une plaine au bord du Tibre, encadrée par le Capitole, le Palatin et l'Aventin, immédiatement en aval de l'Île Tibérine. Son nom vient du latin bos, bovis (« le bœuf ») : c'était le marché aux bestiaux de la cité, installé là parce que le site correspondait au gué le plus proche de l'embouchure du fleuve, donc à un carrefour commercial et fluvial naturel.

C'est précisément cette situation stratégique qui explique l'ancienneté du lieu : on y trouvait le Portus Tiberinus, le premier port de Rome, tout proche du Pons Aemilius, le plus ancien pont de pierre construit sur le Tibre. Le Forum Boarium fut ainsi, dès l'époque archaïque et bien avant la fondation légendaire de la ville, un point de passage et d'échange intense, entouré d'un quartier déjà densément bâti (des maisons de trois étages y existaient avant même la deuxième guerre punique).
 Un site fondateur dans la légende
La tradition littéraire fait du Forum Boarium l'un des berceaux mythiques de Rome. Selon la légende rapportée par Tite-Live et Virgile, Hercule, de retour d'Ibérie avec le troupeau du géant Géryon, aurait traversé la région ; le géant Cacus, qui vivait dans une caverne au pied de l'Aventin, lui aurait alors dérobé une partie de ses bêtes. Après avoir tué le monstre, Hercule fut honoré comme un dieu par les Arcadiens installés sur le Palatin, qui lui dédièrent l'Ara Maxima, le plus ancien lieu de culte du site.
Le Forum Boarium est également associé, dans certaines versions de la légende, aux abords du Lupercal, la grotte où Romulus et Remus auraient été recueillis et allaités par la louve — reliant ainsi topographiquement le marché aux bestiaux au récit même de la fondation de Rome.
Les monuments conservés
L'Ara Maxima
Le plus ancien sanctuaire du site, daté par la tradition du VIe ou du Ve siècle av. J.-C., était dédié à Hercule vainqueur. Son noyau de tuf est aujourd'hui conservé sous l'église Santa Maria in Cosmedin, construite par-dessus au haut Moyen Âge.
Le Temple d'Hercule Victor
Bâti vers 120 av. J.-C., probablement par l'architecte grec Hermodoros de Salamine pour le compte du négociant en huile M. Octavius Herennius (ou, selon une autre tradition, par L. Mummius Achaicus, vainqueur de Corinthe), c'est un tholos circulaire entouré de vingt colonnes corinthiennes de plus de dix mètres de haut, reposant sur un soubassement de tuf. Construit en marbre pentélique importé de Grèce, il constitue le plus ancien édifice de marbre conservé à Rome et le seul entièrement bâti en marbre grec. Longtemps identifié à tort comme un « Temple de Vesta » en raison de sa forme ronde, il ne fut correctement rattaché à Hercule qu'au début du XIXe siècle, par le préfet napoléonien de Rome Camille de Tournon. Transformé en église dès le XIIe siècle, il doit sans doute sa remarquable conservation à cette christianisation précoce.
Le Temple de Portunus
Voisin du précédent, ce temple rectangulaire d'ordre ionique, souvent appelé « Temple de la Fortune virile » dans la tradition post-antique, est dédié à Portunus, le dieu tutélaire des ports et des portes — une divinité dont le culte, sur ce site portuaire, n'a rien d'un hasard. Lui aussi doit sa conservation à sa reconversion en église.
Autres vestiges
L'Arc de Janus (IVe siècle apr. J.-C.), arc quadrifrons marquant un carrefour du forum ;
L'église Santa Maria in Cosmedin, célèbre pour sa « Bocca della Verità » ;
Les vestiges, mis au jour par l'archéologie, de la voirie et des entrepôts liés à l'activité portuaire antique.
 Un rite méconnu : quand la foudre frappait une statue
Le Forum Boarium abritait un très grand bronze doré d'Hercule, colossal (près de 3,90 m), daté du IIe siècle av. J.-C. et longtemps identifié comme la statue de culte du temple voisin. Redécouvert à la Renaissance, il est aujourd'hui exposé aux Musées du Capitole. Or l'histoire de cette statue illustre un rite religieux romain méconnu mais précisément documenté : celui de la foudre « ensevelie ».
Le principe : le fulgur conditum
 

Chez les Romains, tout lieu ou tout objet touché par la foudre était considéré comme religiosus, c'est-à-dire consacré de force par l'intervention directe d'une divinité — le plus souvent Jupiter, mais aussi Summanus, dieu de la foudre nocturne. Il ne s'agissait pas d'un simple accident : la foudre marquait un point de contact avec le sacré, qu'il fallait immédiatement neutraliser et sanctuariser par un rituel précis.
Ce rituel comportait plusieurs gestes codifiés : les prêtres (haruspices) recueillaient les débris ou les cendres laissés par l'impact, les enterraient sur place, entouraient l'endroit d'une enceinte circulaire appelée bidental, et y interdisaient ensuite tout passage ou toute activité profane. Le lieu ou l'objet frappé n'était pas détruit ni jeté : il était rendu au sol, « enseveli », formule que les Romains résumaient par l'expression fulgur conditum (« la foudre a été ensevelie »).
Une statue explicitement marquée : l'Hercule du Théâtre de Pompée
Le cas le mieux attesté concerne un autre grand bronze d'Hercule, retrouvé en 1864 près du Théâtre de Pompée et aujourd'hui conservé aux Musées du Vatican (l'« Hercule Mastai »). Cette statue avait été retrouvée soigneusement ensevelie sous des tuiles de protection, accompagnée d'un bloc portant l'inscription abrégée F.C.S., pour Fulgur Conditum Summanium — « foudre de Summanus, ensevelie ». L'inscription confirme sans ambiguïté que la statue avait été frappée par la foudre, puis rituellement enterrée sur place plutôt que détruite ou déplacée, conformément au rite du bidental.
Et la statue du Forum Boarium ?
Pour le grand Hercule doré du Forum Boarium, aujourd'hui au Capitole, la documentation est plus ténue mais convergente : un compte-rendu de la Renaissance, datant de 1527, mentionne explicitement un enfouissement souterrain du bronze, dans des conditions rappelant celles de l'Hercule du Théâtre de Pompée. Les historiens de l'art qui ont étudié la statue avancent l'hypothèse qu'elle ait, elle aussi, été endommagée par la foudre puis ensevelie selon le même rite protecteur — ce qui expliquerait à la fois sa disparition des sources antiques pendant des siècles et l'excellent état de conservation du bronze au moment de sa redécouverte.Au-delà de l'anecdote archéologique, cet épisode éclaire un aspect essentiel de la religion romaine : la foudre n'y était jamais un simple phénomène naturel. Elle transformait instantanément le lieu ou l'objet touché en une chose sacrée, à la fois dangereuse et précieuse, qu'il fallait « rendre » à la terre plutôt que profaner davantage en la manipulant ou en la réutilisant. C'est paradoxalement ce geste de mise à l'écart rituelle qui a permis à plusieurs grands bronzes antiques de traverser les siècles pour parvenir jusqu'à nous.
 Du marché antique au site archéologique
Actif pendant des siècles comme place commerciale — bétail, mais aussi denrées importées par voie fluviale — le Forum Boarium connut plusieurs incendies (dont celui de 210 av. J.-C.) et fut à chaque fois reconstruit. Rome y organisa même, en 264 av. J.-C., son tout premier combat de gladiateurs. La christianisation progressive du site à partir du haut Moyen Âge, avec la conversion des temples païens en églises, explique paradoxalement leur conservation exceptionnelle jusqu'à nos jours, faisant aujourd'hui du Forum Boarium l'un des ensembles monumentaux républicains les mieux préservés de Rome.