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Historique Voir ICI History Click HERE Karl Abarth devient Carlo Abarth en 1945 lorsqu'il acquiert la nationalité italienne. En 1946 il travaille avec son ami Ferry Porsche au développement d'un réseau pour sa nouvelle marque de voitures sportives. Il rencontre Piero Dusio, fondateur de Cisitalia, mais le projet de fabriquer une voiture de Grand Prix tourne court faute de moyens. Carlo Abarth ferme l'entreprise en 1949 et récupère quelques châssis et pièces du roadster 204 qu'il va faire courir sous son nom. C'est cette année là qu'il crée à Turin l'officine Abarth & Co avec Armando Scagliarini et qu'il reprend la fabrication d'échappements sportifs (les fameuses "marmitta"), soupapes, collecteurs et d'autres accessoires pour améliorer les performances de diverses voitures. En 1956 Carlo Abarth se rapproche de Fiat afin de toucher une plus large clientèle grâce au réseau du constructeur. Fiat y trouve aussi son compte en sous-traitant le développement de ses véhicules pour sa clientèle voulant plus de sport. Le premier modèle qui va ainsi passer officiellement entre les mains d'Abarth est la nouvelle Fiat 600, une berline populaire conçue en un temps record pour remplacer la vieillissante Topolino. Il en fait la 600 Derivazione 750 Abarth.
PRESENTATION
La Fiat 600 est destinée à motoriser en masse l’Italie d'après guerre. A l’instar de la Renault 4 CV, son petit quatre cylindres se trouve à l'arrière afin d'améliorer l'espace intérieur. La boite de vitesse est bien sûr accolée au moteur et le radiateur se trouve lui aussi dans le compartiment arrière libérant totalement celui à l'avant pour la roue de secours et les bagages. C'est avec la Fiat 600 qu'Abarth commence sa longue collaboration avec le géant italien. Abarth propose d'abord deux kits à installer soi-même avec une notice de montage. Ces kits sont livrés dans une boite en bois, idée reprise plus récemment par le marketing de Fiat pour la 500 Abarth EsseEsse. Malgré le prix élevé du kit (la moitié du prix de la voiture) c'est un énorme succès international. A tel point que Franklyn D. Roosevelt Jr (fils du président) signe un accord exclusif de distribution des kits Abarth aux Etats-Unis. Quasiment la moitié de la production partira là-bas. La ligne générale de la Fiat 600 n'est pas du tout modifiée, seuls les logo Fiat sont remplacés par le fameux Scorpion, signe astrologique de Carlo Abarth. MOTEUR
La base moteur dont dispose Abarth est modeste mais moderne puisque ce quatre cylindres en ligne de 633 cm3, de seulement 21 ch, est à refroidissement liquide, entièrement en aluminium et est facilement modifiable. Le kit conçu par Abarth permet de passer à une cylindrée de 747 cm3 grâce à un nouveau vilebrequin en acier trempé augmentant la course de 8 mm et l'alésage de 1 mm avec de nouvelles chemises et pistons. Un carburateur Weber de 32 mm, un arbre à cames plus pointu, un carter d'huile de plus grande capacité et bien sûr un échappement et une admission Abarth (la spécialité de la maison) permettent enfin de doubler la puissance à 42 ch à 5500 tr/min ! Les performances font un bond énorme, à l'image de la vitesse de pointe qui passe de 93 à 130 km/h. Mais l'histoire ne s'arrête pas là puisque la vie de la Fiat 600 Abarth va connaître de nombreuses évolutions. En 1960, la 850 TC dont le moteur est réalésé à 847 cm3 par une nouvelle augmentation de ses cotes sort 10 ch de plus, soit 52 ch, pour atteindre maintenant les 140 km/h. En 1962 la Fiat-Abarth 1000 Berlina et son moteur de 982 cm3 de 60 ch se veut moins pointue que la 850 TC, permettant une plus large utilisation. Pour assurer le refroidissement du moteur un gros radiateur est monté à l'avant en supprimant le pare-choc. Le radiateur est intégré à la carrosserie grâce à un kit avec des extensions d'ailes. En 1963, suite à la victoire des 1000 km, une version 850 TC Nürburgring apporte un gain de 3 ch et une suspension rabaissée. La version 1000 Corsa sort 68 ch à 6500 tr/min et adopte la boite 5 Abarth en série (en fait la boite 4 Fiat modifié pour ajouter un rapport), les performances commencent à vraiment sortir de l'ordinaire avec 170 km/h et un 0 à 100 en 12,8 secondes. C'est sur cette version que le capot moteur sera ouvert en permanence pour à la fois améliorer le refroidissement et la vitesse de pointe (réduction de la traînée). En succédant à la 850 TC, la 850 TC Corsa gagne 10 ch (70 ch) grâce à son carburateur Weber double corps de 36 mm, son échappement 4 en 1 et ses culbuteurs montés sur roulement à aiguille. La vitesse de pointe atteint maintenant 170 km/h. En 1965 la puissance est encore augmentée à 78 ch à 7400 tr/min. La 1000 TC Corsa emprunte le même carburateur pour une puissance similaire de 76 ch mais peut atteindre 190 km/h ce qui commence à faire beaucoup dans cette petit Fiat dont le comportement devient très précaire à ces vitesses... CHASSIS
A sa sortie, le châssis de la Fiat 600 est relativement moderne avec ses quatre roues indépendantes et sa coque autoporteuse. La suspension se caractérise à l'avant par deux bras triangulaires et un double ressort à lames transversal et à l'arrière des bras oscillants et des ressorts hélicoïdaux. Le freinage n'est en revanche pas très sportif avec ses quatre tambours. La 750 Abarth gardera cette configuration mais celle-ci évoluera avec les performances. Sur la Fiat-Abarth 850 TC les freins avants passent aux disques Girling et la lame transversale de l'essieu avant est remplacée par des ressorts hélicoïdaux et des triangles supérieurs, à l'arrière la suspension est renforcée. En 1964, la 850 TC Corsa est maintenant pourvue de freins à disques à l'avant et à l'arrière, d'un différentiel à glissement limité, d'amortisseurs plus fermes et d'une barre anti-roulis à l'avant. EVOLUTION
En 1960 Fiat fait évoluer la 600 avec la version D dont le nouveau moteur est porté à 767 cm3. Abarth suit et développe un kit de 847 cm3 donnant naissance à la 850 TC (Turismo Competizione), à ne pas confondre avec la Fiat 850 qui sortira en 1964. Abarth a du construire un minimum de 1000 unités pour l'homologuer en compétition. Esthétiquement les 850 TC reçoivent des jantes Campagnolo en alliage de 12 pouces, un volant trois branches, des attaches rapides sur les deux capots et deux larges autocollants courants le long de la carrosserie. A partir de 1961, les voitures sont appelées officiellement Fiat-Abarth et sortent des usines Fiat nues pour être finies dans les ateliers Abarth. Elles sont donc vendues finies par Abarth mais avec la garantie Fiat. En 1962, deux nouvelles versions apparaissent avec le moteur gonflé à 982 cm3 : les Berlina 1000 et Berlina 1000 Corsa avec un radiateur situé à la place du pare-choc avant (puis intégré au bouclier avant en 1966). En 1964 la Fiat-Abarth 850 TC est remplacée par la 850 TC Corsa qui reçoit un radiateur plus grand. Cette même année la 1000 Corsa devient 1000 TC Corsa avec une puissance en hausse. La production prend fin en 1971 lors du rachat d'Abarth par Fiat. Fiat veut se tourner ,vers le rallye et se retire de tous les championnats sur piste. La production de la Fiat 600 a fini en 1969 et pour les deux dernière années Abarth pris dans les stocks. Pour couronner quinze ans de succès Abarth étudie une culasse radiale pour la 1000 TCR. En 1972 maintenant intégré au groupe Fiat Carlo Abarth se penche sur les Fiat 124 et Autobianchi A112 pour le rallye. |
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