Sur le pavillon commun du groupe Hyundai Motor à Eurosatory 2026, aux côtés du char K2 et d'un système de lutte anti-drones présenté comme une première mondiale, Hyundai Rotem exposait également plusieurs maquettes de son véhicule terrestre sans pilote (UGV) phare : le HR-Sherpa. Reconnaissable à ses roues hexagonales sans chambre à air et à son mât rétractable équipé de capteurs, l'engin illustre la montée en puissance des systèmes terrestres autonomes sud-coréens sur la scène internationale de l'armement.

Un robot 6x6 tout électrique, né en 2018

Le développement du HR-Sherpa a débuté en 2018, dans le cadre du programme d'acquisition rapide de l'agence sud-coréenne DAPA (Defense Acquisition Program Administration). Plus petit qu'une citadine, ce véhicule multirôle repose sur une architecture 6x6 entièrement électrique, avec un moteur intégré dans chacune des six roues. Cette configuration en moteurs-roues indépendants lui permet de continuer à se déplacer même si une ou deux roues sont endommagées, tout en libérant du volume interne et en simplifiant la chaîne mécanique, puisque la transmission est directement intégrée aux roues.

Sa particularité la plus visible reste toutefois ses pneus sans air (« airless »), une technologie développée en partenariat avec les manufacturiers coréens Hankook Tire et Korean Tire. Structurés selon un principe de double arche, ces pneus dispensent le véhicule de tout entretien lié à la pression et éliminent le risque de crevaison, un avantage jugé précieux pour la survivabilité de l'engin en cas d'endommagement d'une roue par un éclat ou un tir.

À côté des versions logistiques dépouillées de son véhicule terrestre sans pilote HR-Sherpa, Hyundai Rotem exposait à Eurosatory 2026 une déclinaison armée, dotée d'une tourelle téléopérée surmontée d'un capteur électro-optique et infrarouge et d'une mitrailleuse. Les écrans installés derrière les maquettes détaillaient les différents modes d'emploi du véhicule : sécurisation arrière (« Rear Security »), déplacement autonome (« Autonomous Movement ») ou encore suivi d'opérateur (« Operator-Following Mode »), illustrant l'étendue des fonctions robotiques déjà intégrées à la plateforme.

De la démonstration technologique au véhicule de combat

Le HR-Sherpa a connu une évolution rapide depuis ses premières présentations. Après une version prototype dévoilée en 2024, Hyundai Rotem a présenté au salon polonais MSPO 2025 ce que l'industriel qualifiait de première configuration de combat véritablement finalisée : un modèle intégrant une station d'armes téléopérée équipée d'une mitrailleuse de 7,62 mm et d'un système de visée électro-optique, conçue pour des missions de défense de périmètre et d'escorte. La propulsion entièrement électrique du véhicule présente, selon l'industriel, un avantage tactique : elle réduit la signature thermique et acoustique de l'engin, lui permettant d'assurer une veille silencieuse prolongée sans trahir sa présence.

Le châssis renforcé et les racks d'équipement modulaires du HR-Sherpa permettent une reconfiguration rapide selon le type de mission — surveillance, ravitaillement ou appui-feu — la version armée exposée à Eurosatory illustrant ce dernier registre. Selon la presse spécialisée, Hyundai Rotem aurait par ailleurs présenté une version encore plus lourdement armée, associant drones, systèmes de surveillance et missiles antichars, dans le cadre de sa course avec son rival Hanwha Aerospace pour dominer le marché naissant des robots terrestres militaires

Une association déjà testée en 2021

L'association du HR-Sherpa et du Raybolt n'est pas une nouveauté de cette édition d'Eurosatory. Dès 2021, à l'occasion du salon Seoul ADEX, LIG Nex1 avait présenté une maquette associant le véhicule terrestre sans pilote de Hyundai Rotem au système de missile antichar Raybolt, dans le cadre d'une collaboration renforcée entre les deux industriels. Les deux entreprises ont depuis signé un protocole d'accord, lors du World Defense Show 2024 en Arabie saoudite, afin de coordonner leurs efforts d'exportation vers le Moyen-Orient.

Cette déclinaison antichar s'inscrit dans une réflexion plus ancienne de Hyundai Rotem sur la « chasse aux chars » télé-opérée : dès 2017, l'industriel avait présenté, en collaboration avec LIG Nex1, une version antichar de son véhicule blindé à roues 8x8, intégrant elle aussi des missiles Raybolt associés à une tourelle armée d'un canon de 30 mm. L'apparition du même concept sur une plateforme robotisée comme le HR-Sherpa marque le passage de cette capacité antichar télé-opérée vers des véhicules sans équipage, réduisant l'exposition des soldats lors des missions les plus dangereuses.

Une gamme HR-Sherpa désormais très étendue

Avec cette version antichar, la famille HR-Sherpa présentée par Hyundai Rotem à Eurosatory 2026 couvre désormais un spectre de missions particulièrement large : transport logistique et intégration de drones, défense de périmètre à la mitrailleuse, lutte anti-drones avec missile sol-air LIG Nex1, et à présent frappe antichar. Cette diversification illustre la stratégie de l'industriel sud-coréen, qui cherche à décliner une plateforme robotique unique en une famille de systèmes modulaires capables de couvrir l'ensemble des besoins d'une force terrestre moderne, tout en s'appuyant sur des partenariats industriels coréens solides, notamment avec LIG Nex1 pour l'armement guidé.