France Artillerie Anti Aérienne Défense Sol Air et C-UAS

CIWS (Close-In Weapon System) Vs ShORAD ((Short-Range Air Defence)
C'est à l'origine un concept strictement naval, pensé comme le tout dernier rempart défensif d'un navire : un système entièrement autonome (radar + canon intégrés sur la même plateforme, sans intervention humaine dans la boucle de décision, ou presque), destiné à intercepter un missile antinavire dans les toutes dernières secondes avant l'impact — quelques centaines de mètres à quelques kilomètres. Le Phalanx et le Goalkeeper sont les exemples classiques. C'est une notion de dernier recours, à très courte portée, sur un navire.

SHORAD (Short-Range Air Defence) et VSHORAD (Very Short-Range)
C'est une catégorie plus large, essentiellement terrestre, qui désigne toute la défense sol-air à courte et très courte portée — pas uniquement le dernier rempart automatique, mais toute la couche de protection contre avions, hélicoptères, missiles et désormais drones, à des portées allant de quelques centaines de mètres à une quinzaine de kilomètres. Ça inclut aussi bien des canons que des missiles portables (Stinger, Mistral) ou des systèmes plus complexes.

Le rapport entre les deux
Le CIWS est un peu l'ancêtre conceptuel et l'équivalent naval de ce que le SHORAD terrestre est en train de devenir aujourd'hui, avec l'arrivée de systèmes comme RAPIDFire ou Skyranger. D'ailleurs, c'est très révélateur : le RAPIDFire lui-même a été présenté à l'origine comme "le premier CIWS français" — un vocabulaire emprunté au monde naval, appliqué ensuite au terrestre alors que le terme SHORAD aurait été plus juste dans ce contexte.

En résumé

• CIWS = concept naval, dernier rempart automatique, très courte portée
• SHORAD/VSHORAD = catégorie plus large, principalement terrestre, couvrant tout le spectre courte portée
• Les tourelles modernes comme RAPIDFire ou Skyranger brouillent un peu la frontière car elles sont pensées pour les deux usages (terre et mer) avec la même logique CIWS, ce qui explique que les deux termes soient parfois utilisés presque comme synonymes dans la presse spécialisée — à tort, strictement parlant.

L'inventeur
Benjamin Berkeley Hotchkiss, né en 1826 dans le Connecticut, ingénieur américain qui s'installe en France pour y fabriquer ses armes — la société Hotchkiss et Cie s'implante à Saint-Denis. L'idée du canon-revolver lui serait venue dès 1865 ; les premiers essais sérieux ont lieu en 1873 à Satory, pour le compte du gouvernement italien.

Le principe mécanique
Le canon-revolver reprend le principe de la mitrailleuse Gatling — plusieurs tubes rotatifs (typiquement cinq) actionnés par une manivelle via une vis sans fin — mais avec un mécanisme de percussion et d'éjection différent. L'alimentation se fait par le haut, via un chargeur de munitions à étuis métalliques. Un servant tourne la manivelle en continu, le tireur déclenche le feu à sa convenance avec une gâchette. Cadence pratique : environ 60 coups/minute.

Les calibres et leur évolution

• 37 mm (le modèle d'origine, 1875-1885) — pensé pour percer les coques légères et même les chaudières des torpilleurs faiblement protégés
• 47 mm puis 53 mm — à mesure que les torpilleurs se blindaient davantage, il fallait grossir le calibre
• 40 mm — un calibre spécifique adopté en 1879 par l'armée de terre française pour la défense des fossés de fortification (n'a existé que dans ce contexte)

Sa vocation première : contrer les torpilleurs
C'est la vraie raison d'être de l'arme. Dans les années 1870-1880 apparaît la torpille automobile — une arme jugée terrifiante, un vrai "missile avant la lettre" capable de couler un cuirassé. Les torpilleurs qui les portent sont petits (30-50 m), rapides, maniables, mais sans blindage. L'artillerie principale des navires, trop lente et trop lourde, était incapable de les stopper à temps. Le canon-revolver Hotchkiss, souvent couplé à des projecteurs pour le combat de nuit, comble ce vide : un tir rapproché, en rafales, contre une cible véloce à courte distance — exactement la même logique tactique que le RAPIDFire ou le Skyranger face aux drones aujourd'hui.

Une arme universellement adoptée
À la fin du XIXe siècle, on la retrouve sur les ponts et les mâts de pratiquement toutes les grandes marines du monde — l'un des plus grands succès à l'export de l'industrie française de l'époque.

Le déclin
Vers le début du XXe siècle, les torpilleurs grossissent et se blindent, rendant le petit calibre insuffisant. Le canon-revolver cède la place aux canons à tir rapide de calibre supérieur (le fameux 57 mm Hotchkiss notamment). Certaines pièces déclassées de la Marine sont recyclées comme pièces de flanquement dans les fortifications terrestres, ou même utilisées jusqu'à la Première Guerre mondiale pour la défense de phares ou de côtes.