USA Blindes Char Lance Flamme M 67

Char lance-flammes M67 

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Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine a utilisé des chars lance flammes touts comme les autres belligérants
Cette technique s'était  avérée très efficace pour prendre d'assaut diverses fortifications ennemies sur divers théâtres d'opérations. Après la fin de la guerre, l’US Army  n'a pas perd de vue ce type d arme ainsi  à  l'automne 1945, il fut décidé de mettre au point un nouveau modèle  de char lance-flammes. Pour diverses raisons, la création de tels équipements a été retardée, et il ,faudra attendre plus de vingt ans en  67, pour qu’un tel système voit le jour  sous la désignation Char M 67
Le surnom non officiel du char, « Zippo » (d'après la marque de briquets, , reste quelque peu mystérieux. À l'instar du M60A2 et de son surnom « Starship », on ignore la date exacte de son apparition. Il a probablement été donné par les équipages ou les fantassins de l' USMC qui utilisaient ce véhicule.
Historique
La commande pour commencer à travailler sur un nouveau projet a été signée le 11 /10/1945  Conformément à ce document, l’industrie doit développer un tel système sur le châssis du char   moyen M26 Pershing,
Le projet a reçu la désignation  T35.
En 1948, les spécialistes de l’industrie de la défense vont proposer  cinq options  Des modifications minimes ont été proposées à la structure existante, en utilisant un  système lance flamme fixe en lieu et place de la tourelle Dans un  autre projet  il était prévu d’utiliser une remorque tractée avec une citerne pour le mélange anti-feu, similaire à celle utilisée dans le projet britannique Churchill Crocodile.
 

M67

En octobre 1948, suite à une analyse des divers projets l’Etat  Major  estime que la création de nouveaux chars à lance-flammes n'était pas pratique et qu'il faut travailler sur l’option de système lance-flammes plus léger qui doivent être installés  sur du matériel plus léger  Le char lance flamme est considéré comme peu prometteur .Ainsi le projet T35 est enterré .
Il attendre  le début de la guerre en Corée, avec une demande de l USMC qui émis une demande pour la création d’un  char avec le principal armement au lance-flammes. Lors des derniers conflits, les Marines ont utilisé des chars comme moyen de tir pour l'infanterie lors de batailles à courte portée. Dans ces conditions, les lance-flammes présentent un intérêt particulier. Cependant, en Corée, les marines ont dû utiliser des véhicules blindés à lance-flammes de modèles obsolètes aux caractéristiques insuffisantes. L'expérience de combat existante et les problèmes actuels ont conduit à l'émergence d'un nouvel ordre.
Le Porjet T 35 est exhumé des cartons  et cela permet dans une certaine mesure d’accélérer le développement d’une machine prometteuse
 Le nouveau projet qui sera baptisé T 42 prevoit un char mayen avec un tourelle  équipée d’un  un lance-flammes  et un chassis abritant  des réservoirs pour le mélange ignifuge. La conception d’une nouvelle tourelle avec le complexe d’armes requis a pris un certain temps.
Une fois les travaux préliminaires faits c’est le char M 47 Patton qui sera,choisi comme vecteur et à ce  stade, le lance-flammes reçoit la désignation T66.

Le char moyen M47 à cette époque était considéré comme un engin de transition en attendant   un équipement plus moderne.
Mais le changement du châssis de base soit un M 48 a conduit à une désignation T67 et il le restera par la suite .
Le char moyen M 48  a été choisi comme base d’un véhicule de combat prometteur, ce qui a grandement simplifié le développement du projet et le déploiement de la production en série. Du point de vue de l'architecture globale, du vecteur c’était un  M48 modifié pour pouvoir devenir un char lance flamme
Ce char de base conserve la coque, la tourelle, l'équipement éléctrique, le châssis et les armes auxiliaires car l USMC t a demandé que le char  lance-flammes ressemble à un M48 standard pour éviter que ce char soit pris pour cible   réduisant ainsi la probabilité de son identification correcte.
Ainsi le  T67 va hériter des caractéristiques du M 48 à savoir  un châssis avec la partie frontale semi-elliptique d’une épaisseur allant de 61 mm (en bas) à 110 en mm (haut). Le blindage maximal est de  76 mm . À mesure que le Char M 48 évoluera son pendant  T67 évoluera lui aussi mais avec certaines limites.
 La disposition du châssis était traditionnel Dans la partie avant, il y avait un poste de conduite au centre  le  compartiment de combat, à l'arrière le  compartiment de moteur et la transmission.

Le char T67 devait être équipé d'un moteur Continental AV-1790, et les véhicules de différentes séries pourraient avoir des moteurs mais dans des versions modifications. Les moteurs utilisés dans les premiers lots de production avaient une  puissance pouvant atteindre 690.Puissance qui sera portée par la suite àa 750 hp. La 

transmission hydromécanique était une Allison CD 850  à double flux
Le châssis du char comportait six galets  de chaque côté. Le train de roulement  était équipés d’une suspension individuelle à torsion et de butées à ressort. Deux paires de rouleaux avant et deux paires arrière ont été complétées par des amortisseurs supplémentaires. À l'avant on trouve le galet de tension  et le barbotin se trouve à l arrière   La chenille circulait sur une cinq rouleaux porteurs.
Lors des études sur le s T66 / T67, les spécialistes américains ont développé une nouvelle gamme d’armes basée sur le  lance-flammes.
Tous les chars vont recevoir  une tourelle  type T7. Cette tourelle  était une tourelle de char de série  M 48 mais  modifiée car elle  était, dépourvue de la plupart des équipements standard pour un char de combat  normal

Si  la tourelle n’a pas subi de modification extérieurement Sur celle on troupe la trappe du chargeur et une fois levé celle ci on trouve le systeme de remplissage du reservoir un mosde d'emploi est fixé sur la partie interne de la trappe

C’est à l intérieur que les différences vont se voir Ainsi, tous les éléments extérieurs sont restés à leur place, jusqu'au boîtier du télémètre sauf que celui-ci estt absent
On trouve une  forme hémisphérique ronde  moulée derrière le masque du canon  L'épaisseur maximale de la tourelle est de  178 mm dans la partie frontale. Le blindages du  toit et des cotés sont est  plus mince- 76 et 51 mm,
Le masque de tourelle reçoit un blindage de 114 mm l est curieux que la construction de la tour dans le cadre du nouveau projet n’ait pas subi de modifications externes majeures..
 

L'arme principale du futur char devait être le lance-flammes type M7-6.
Le lance-flammes M7-6 est un système de lance-flammes mécanisé développé par l'armée américaine Sa désignation M7-6 fait référence au système de lance-flammes composé de l'unité de carburant et de pression M7 combinée au canon à flammes M6. La capacité du réservoir de carburant était d'environ 1340 litres utilisables de carburant épaissi (napalm).Le système était pressurisé à environ 325 psi, capable d'une durée de tir de 55 à 61 secondes selon le diamètre de la buse.La portée maximale efficace du canon à flammes était d'environ 256 mètres.
Ce système  comprenait une pompe, un système d’allumage, un système d’extinction  pour éteindre le mélange d’incendies, ainsi que des moyens pour stocker et fournir un liquide inflammable.

Dans la tourelle  à l avant le berceau devant recevoir le canon  reçoit à la place  le  lance flamme

Pour camoufler cet engin  le canon et le frein de bouche  seront similaire ua char canon afin de chercher  à imiter au maximum  le système du char  canon
ainsi même s’il n’était pas  semblable a  100%  il pouvait tromper l’ennemi
 

 Le système de stockage et d’alimentation du mélange d’incendie a été placé du côté gauche de la tourelle , à la place du chargeur.
À l'intérieur du boîtier du tuyau flexible, était placée une plaque avec des buses pour l'éjection du mélange de feu.
Deux pulvérisateurs avec des trous de diamètre 19 et 22 mm seront . Il y avait aussi des électrodes du système d'allumage par étincelle, ainsi que la buse du système d'extinction forcée au dioxyde de carbone pour les restes du mélange, qui sont dangereuses pour le boîtier.
Pour le stockage du liquide  un grand réservoir cylindrique d’un volume de 1506 l sera place mais pour que le système fonctionne correctement, on ne pouvait  remplir le réservoir qu’avec 1381 l de liquide
 Il y avait aussi un réservoir supplémentaire de 38,6 l d’essence sans gaz nécessaire au démarrage du lance-flammes à basse température. Le dégagement de fluide devait s'effectuer à l'aide d'air comprimé stocké dans un réservoir d'un volume de 0,28 mètres cubes sous une pression de 22 atm.
 

Pour diriger  le lance flamme il y avait des  systèmes  électrohydrauliques standard
La tourelle comme sur le char normal  tournait sur 360 ° et l’élévation de canon était possible avec  uns angles d'élévation compris entre -12 ° et + 45 °. La portée maximale calculée pour le lancement de flammes a atteint 200 m, mais elle pourrait en pratique être environ deux fois moins élevée.

Le tir avec une  buse de de 19-mm  pouvait durait 55 secondes.
L’utilisation en tant que char Lance Flamme a permis de revoir l’agencement   de la tourelle  car le char n'a plus besoin d'un ordinateur balistique ni d'un télémètre. En outre, il est devenu possible d’utiliser uniquement un viseur périscope standard. Le type de cet appareil a changé en fonction de la modernisation du char de base M48.
Ce char possédait comme arme coaxiale il fut installé au début une mitrailleuse t M1919, remplacée ensuite par une M73.
Le  tourelleau  du commandant abritait  une mitrailleuse anti-aérienne de gros calibre M2HB.
Le char emportait  pour la Mitrailleuse coaxiale 3500  munitions et pour la Mitrailleuse  du tourelleau  600 cartouches .
 L’équipage avait aussi  un PM et des grenades à main.
 

Son équipage était  composé de  trois hommes
A l’avant on trouvait le chauffeur qui avait sa propre trappe d’entré ou de sortir et tout un  ensemble de dispositifs de visualisation capables d'installer un système pour la conduite de nuit. ; Dans la tourelle se trouvait le tireur et le commandant qui se trouvait à droite . Le premier avait seulement une fente de vision tandis que le chef de char pouvait voir avec le tourelleau  Sa vision était alors   circulaire  sur 360 °. L'équipage communiquait  via le système intercom interne du char . Dans la nuque  de la tourelle, une station de radio à ondes courtes a été installée, Le Mofèle dependait de la version de base du char
Ses dimensions sont celles du char de base  M 48  à savoir une  longueur  du chassis det 6,87 m,une  largeur de 3,63 m, pour une  hauteur d’ un peu plus que 3 m.
Son  poids au combatest de 48 t. Le char pouvait franchir  divers obstacles.
À la fin de 1953, le premier prototype de M 67  construit. Il était prévu de l'utiliser pendant les essais au Aberdeen Proving Ground. Le test s’est bien déroulé  sans aucun problème.
Lors de ces contrôles finaux  les caractéristiques du nouveau char lance-flammes M67  ont été validés et en  octobre, 1954,il est  adopté.
 Le char lui-même a été mis en service le 1e juin 1955 sous le designation  officielle Flamethrower Tank M67. La tourelle  T7 avec lance-flammes M7-6 a été désignée tourelle de lance-flammes M1.
 

Immédiatement en 1955, l’industrie américaine a réussi à construire plusieurs char  M67, après quoi le processus de production a dû être restructuré car une nouvelle version  du char  moyen M48A2 avait été  mis en série,

Ce type de char va devenir   la base du M 67. Le projet M67 a été légèrement retravaillé pour une a mise à niveau
 En outre, le lance-flammes existant a été modernisé. Sa nouvelle version sous la désignation M7A1-6 aura  quelques différences avec la version  originale.
 Les M67A1 mis à jour ont été produits au cours de la seconde moitié des années cinquante.
En 1959, un nouveau projet de modernisation du M 48 A2 est  lancé. L'armée veut porter  les caractéristiques des chars moyens M48 existants au niveau du char   M60 le plus récent,
Celle sera la version M 48 A3 version qui servira de base au  M67
Le M48A3,est  doté d'un moteur diesel, d'un nouveau système de conduite de tir, d'une autre mitrailleuse coaxiale (M73),
 Pour tester cette mise à niveau, un charr expérimenté, le M67E1, a été fabriqué. En 1962, le véhicule blindé amélioré a été mis en service sous le nom M67A2.
Même avant l'adoption officielle de cette version, ‘ USMC a commandé cette  version. La première commande concernait la fourniture de  56 T67 / M67 a vec tourelle  17 T7 / M1.
Ces derniers devaient être envoyés dans les arsenaux  pour modifications et installation  sur les  chars moyens  M48 existants
Le premier prototype a également été transféré au client. Après l'adoption officielle par le USMC c’est au tour de l’US Army qui veut commander cet engin
Apres avoir commandé 35 nouveaux engins  la  production  en série M67 s'est arrêtée et par la suite il n y aura plus des  modernisations des équipements disponibles. Ainsi, au total, seuls 109 M67 du nouveau modèle ont été construits, y compris deux prototypes.

 Ainsi au fur et à mesure  de nouvelles versions du char lance-flammes ont été développées avec modernisation des équipements des chars . Ainsi,en  1963, la conversion des chars  M67 de l USMC en  M67A2  commence.
Par contre les M 57 de l US Army  se seront pas mis à jour en 1963.
Il faut savoir que  le commandement des forces terrestres de l US Army ne prévoyait pas utiliser ce type d’équipement de manière intensive. Par exemple, l’un des pelotons recevant des chars lance-flammes était basé à Fort Knox et n’était utilisé qu’à des fins de démonstration. Les chars de l'armée ont pris part à des manœuvres à plusieurs reprises, mais n'ont jamais été utilisés dans de véritables conflits armés.
Le principal client des  M67 sera donc  l'USMC.
Dans le Bataillons de char il y avait un  peloton de chars à lance-flammes
 Chacun de ces pelotons disposait de neuf chars répartis en  trois sectionss. En plus des M 67  les pelotons de lance-flammes avaient un vehicule de soutiene  sur   camion militaire standard. Sa tâche  était la maintenance des M 67, y compris la livraison du mélange anti-feu et le remplissage des réservoirs du char
Après le déclenchement de la guerre du Vietnam, le USMC  transféra une partie des chars du lance-flammes vers un nouveau théâtre d'opérations militaires. Malgré leur nombre peu élevé, ces engin ont mis en lumière leurs défauts comme leur qualités car au cours d'opérations  des conditions de conflit réel, les soldats ont pu tester des véhicules blindés et mettre au point des méthodes optimales pour leur utilisation au combat.
 En plus dd leur rôle de soutenir directement les troupes. Il fut  mis ua point une tactique  de lancer les engins  en ligne  afin de renforcer les unités.

 Dans le contexte de l'utilisation des chars M67 au combat, la bataille de Hue, qui a eu lieu au début de 1968, présente un intérêt particulier. Au début de l'attaque, deux chars M67 et deux M48 ont réussi à pénétrer dans la ville, où ils ont soutenu l'infanterie  sans possibilité de renforcement immédiat. Cependant, l’absence d’approvisionnement en mélange de feu a conduit à conduit ces char a jouer le rôle d’appui feu avec leur mitrailleuses.
Aussi en raison du petit nombre de chars M67 disponibles les engins étaient t généralement utilisés seul ou dans le cadre de petites formations, ce qui limitait en conséquence l'efficacité de leur action
Il va se poser aussi un problème de logistique car la livraison de liquide  sera  un problème qui va poser le problème  de  l'utilisation des M 67  dans des opérations situées une grande distance des bases
A ce problème de  logistique va se poser la concurrence faite par l aviation et ses attaques au napalm  . Ainsi le besoin des lance-flammes terrestres va être moindre.
Malgré tout, l’US Army  va utiliser les opérations dans lesquelles le  M67 pourra  montrer son meilleur profil
 Ce matériel était activement utilisé pour la protection des bases et des convois, notamment pour résoudre des tâches non standard. Avec l'aide d'un lance-flammes, il était possible de détruire des fourrés potentiellement dangereux autour du camp ou près de la route. Lorsqu'ils sont soutenu efficaement apr  de l infanterie, les chars à lance-flammes se sont révélés être un bon outil pour gérer les embuscades et les points de tir ennemis .
 

Son utilisation a duré jusqu'au début des années soixante-dix. En 1970, l'armée a décidé d'abandonner cet équipement en raison de ses performances peu élevées, ainsi que de son obsolescence
 En remplacement du M67A1 existant, les M132 basés sur le transport de troupe blindé M113 ont été envisagés. Bientôt, le commandement du corps des marines a également commencé à discuter de l'abandon possible des chars à lance-flammes. À la fin de 1971, il a été proposé de retirer ces véhicules du service en raison de performances insuffisantes et de problèmes opérationnels. Au milieu de 1972,il a été décide de retirer M67 du service ce qui sera fait au cours des deux années suivantes,
Touttefois certains partisans du systèmes vont tenter  de monter les  tourelles T7 / M1 existantes sur le châssis des M 60. Néanmoins, des calculs ont montré qu'un tel projet serait trop coûteux. Malgré la volonté de  maintenir des chars de lance-flammes, l’USMC a été forcée  d'abandonner cette arme.
 les  84 M 67 qui restaient à la disposition du Corps des Marines, au milieu des années soixante-dix, furent radiées. Certaines des machines ont été envoyées à la casse , d'autres ont été stockées. Selon certaines informations, une partie de la série M67A2 serait restée dans les bases de stockage jusqu’à la première moitié des années quatre-vingt.
Certains chars  deviendront des  pièces de musée.
Conclusion
Pendant longtemps, l'US Army  et l USMC  ont utilisé des chars à lance-flammes pour mener à bien diverses missions de combat. Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un nouveau projet de technologie de ce type a été lancé, mais les résultats réels n’ont été obtenus qu’au milieu de la décennie suivante.
C’est seulement en 1967  que les M67 ont pu  prouver leur efficacité mais  quelques années plus tard, cet équipement a été abandonné en raison de son obsolescence. Pour diverses raisons, les États-Unis n’ont plus recours aux chars à lance-flammes. M67 était le dernier membre de sa classe dans l'armée américaine.