L’ AMX 30 ACRA Char expérimental AMX-30 ACRA (France)
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Vers la fin des années 60 les USA mettent au point le missile antichar guidé MGM-51 Shillelagh , conçu pour être lancé par le tube de char spécial. Informées de ce développement, les armées de certains pays étrangers se sont intéressées aux idées originales du projet américain. Plusieurs projets de développement d'armes similaires ont été lancés. Ainsi, des spécialistes français ont repris un projet sous le nom conditionnel d'Anti-Char Rapide Autopropulsé, dont le premier résultat a été l'apparition du char expérimental AMX-30 ACRA.
Le programme Anti-Char Rapide Autopropulsé (« arme antichar autopropulsée à grande vitesse ») a été lancé en 1961. Le bureau d'études de l'Atelier de construction de Puteaux (APX) a été désigné maître d'œuvre des travaux.
Dix ans après le début des travaux, le projet a été transféré au Groupement industriel des armements terrestres (GIAT, aujourd'hui Nexter). L'objectif des travaux était de créer un missile guidé antichar prometteur, pouvant être utilisé comme véhicule des chars existants ou d'autres équipements. Compte tenu des récents succès des armuriers américains, les exigences du projet français impliquaient la création d'un missile lancé par le tube du canon correspondant.
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Pendant longtemps, l'organisation de développement a étudié les capacités existantes et a défini l'apparence d'un équipement prometteur. Le nouveau projet étant expérimental, il a été décidé d'utiliser certains composants existants. Ainsi, le vecteur du missile devrait être une version modifiée de l'un des véhicules en service. Dans l armée française
Le programme de développement et d'essais a permis de réaliser des économies sur la construction d'équipements expérimentaux et, après l'adoption éventuelle du système de missile, de lancer la production en série de « chars lance-missiles » dans les meilleurs délais. C’est en toute logique l’AMX-30 de série qui fut choisi
comme base pour un char mixte devant utiliser des obus et aussi des missiles
Le char principal a été developpé vers la fin de années 1960 et, une fois certains travaux sur le projet ACRA terminés, il pouvait être utilisé comme base car étant déjà en production.
Le prototype prévu du char à armement combiné a été baptisé AMX-30 ACRA, stipulant son affiliation au programme de développement de missiles guidés.
Dans sa configuration de base, le char de combat principal AMX-30 est un véhicule blindé de configuration classique doté d'un compartiment de combat central équipé d'une tourelle rotative et d'un compartiment moteur arrière. La caisse et la tourelle étaient constituées d'un blindage en acier laminé d'épaisseur variable. Les parties frontales homogènes de la caisse atteignaient jusqu'à 80 mm d'épaisseur ; la tourelle était protégée par un blindage similaire, malgré la présence d'un mantelet de canon de 150 mm. Les flancs de la caisse et de la tourelle avaient une épaisseur de 30 à 35 mm, tandis que la poupe et le toit atteignaient 25 mm.
Le char était équipé d'un moteur Hispano-Suiza HS-110 d'une puissance de 680 ch. Grâce à une transmission mécanique ou hydromécanique à commande manuelle ou semi-automatique (selon la version du char), le couple moteur était transmis aux roues motrices arrière.
L'AMX-30 était équipé de cinq galets de roulement de diamètre moyen de chaque côté. Une suspension à barre de torsion individuelle était utilisée. La caisse était équipée de barbotins à l'arrière et possède plusieurs galets de retour avec une roue de tension à l avant
L'armement principal du char, dans sa version de base, était un canon rayé F1 de 105 mm monté en tourelle. Une mitrailleuse lourde jumelée était montée sur le même affût que le canon. Le toit de la tourelle était équipé d'emplacements pour une mitrailleuse antiaérienne de 7,62 mm. Les munitions du véhicule blindé comprenaient 50 obus pour le canon, 748 obus de 12,7 x 99 mm et 2 050 obus pour la mitrailleuse
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Le char était piloté par un équipage de quatre personnes. Le conducteur était placé à l'avant gauche de la caisse, alors que le chef de char, le tireur et le chargeur se trouvaient à droite dans la tourelle et le Radio chargeur à gauche qui comme son nom l indique est charger de l’approvisionnement de l’arme car le canon F1 n'est pas équipé de systèmes d'alimentation automatique en munitions, Pour accéder à leurs positions, l'équipage devait utiliser plusieurs trappes aménagées sur le toit de la caisse et de la tourelle.
Le projet AMX-30 ACRA prévoyait de conserver le maximum de pièces avec l AMX 30 de série en utilisant les nouvelles pièces nécessaires pour mettre en œuvre les nouveaux dispositifs. La caisse, le groupe motopropulseur le châssis restèrent inchangés. Pour la tourelle elle sera un peu modifiée surtout sur au niveau du masque De ce fait on t dire que les chars « missiles » et les chars classiques se sont révélés extérieurement presque similaires, sauf au niveau de l’avant de la tourelle qui présenten quelques différences notables.
Lors de la modernisation selon le nouveau projet, le char de base a perdu son berceau de canon existant, remplacé par un berceau d'un nouveau type. Le canon de 105 mm existant, équipé d'une mitrailleuse jumelée, a été retiré de la tourelle, tout comme le masque du canon. Il a été proposé d'installer un nouveau type de lance-canons et ses unités associées à la place de l'ancien armement, ce qui a entraîné une modification notable de l'extérieur du véhicule.
en effet la présence de dispositifs de recul plus importants et l'utilisation d'équipements supplémentaires ont nécessité le développement d'un nouveau masque de forme différente. Sur le masque vient de greffer désormais une structure cubique avec plusieurs ouvertures dans la paroi avant : l'une d'elles était destinée au retrait du tube du canon, les autres à l'équipement de contrôle des missiles. Les lentilles optiques étaient fermées par des volets mobiles.
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| Missile ACRA |
L'arme principale du char AMX-30 ACRA sera un lance-canon de 142 mm. Les raisons du choix d'un calibre aussi inhabituel restent obscures. Il convient de noter que le système d'artillerie de 142 mm n'était présent que dans un seul projet de véhicule blindé français.
Le seul engin porteur d'une telle arme était le véhicule blindé de génie AMX-30 EBG, dont la mission était de tirer des roquettes non guidées spéciales sur des cibles ennemies. Apparemment, le calibre de 142 mm constituait à l'époque un compromis entre les caractéristiques élevées du missile et la possibilité de le produire avec les technologies existantes.
Le nouveau type de canon était doté d'un canon rayé de longueur moyenne. Pour compenser le recul important, le canon était équipé d'un frein de bouche de forme caractéristique.
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| Frein de Bouche |
Directement fixé sur la bouche du canon il possède deux larges plaques reliées à une partie verticale percée d'une ouverture pour le passage du projectile. Cette dernière était également fixée au canon par de petites plaques horizontales latérales. Ce frein de bouche était censé dévier les gaz de poudre vers l'arrière et sur les côtés, réduisant ainsi la force de recul du char.
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| Tourelle Avant |
Le lance-canons du nouveau modèle était destiné à utiliser un missile guidé ACRA et un nouveau projectile à fragmentation hautement explosif. Il était prévu d'attaquer les véhicules blindés ennemis avec des missiles, tandis que l'infanterie et les fortifications pouvaient être détruites par un obus HE de 142 mm. L'obus à fragmentation hautement explosif mesurait 90 cm de long et pesait 21 kg. Le projectile lui-même mesurait 64 cm de long et pesait 15 kg avec 2 kg d'explosif. Il était également doté d'un stabilisateur aérodynamique à six plans. Selon les calculs, un tel projectile pouvait porter jusqu'à 8 km mais la longueur insuffisante du tube ne permettait pas d'atteindre les vitesses requises. La vitesse initiale(V°) de la munition n'était que de 550 m/s par contre le missile grâce à son propre moteur, le projectile pouvait atteindre 700 m/s.
Il convient de noter que le projectile HEn'était qu'une arme supplémentaire du futur char car le principal moyen d'attaque des cibles devait être le missile guidé Anti-Char Rapide Autopropulsé. Au début des travaux sur le projet ACRA, les spécialistes français avaient acquis une certaine expérience dans la création de systèmes de missiles compacts. Les connaissances et les développements existants devaient être utilisés dans le cadre du nouveau projet.
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Un nouveau missile a été créé dans le cadre du programme ACRA. Il était doté d'un corps cylindrique de 142 mm de diamètre et de 1,22 m de long. Sa masse au lancement était de 26 kg. Le tete militaire dans le cône abritait une charge explosive de 2 kg d'hexogène. Sa puissance lui permettait de pénétrer jusqu'à 380 mm de blindage homogène. La partie centrale du corps abritait un moteur à propergol solide, dont la tuyère était située à l'arrière. À la sortie du canon, le moteur accélérait le missile jusqu'à 150 m/s. En phase de croisière, le moteur atteignait une vitesse de 500 à 550 m/s. L'empennage était destiné à l'installation de dispositifs de contrôle et de huit plans d'une envergure de 438 mm, dépliables en vol et équipés de servomoteurs. À l'arrière du missile se trouvaient quatre lentilles destinées à recevoir le rayonnement du système de guidage. La portée maximale du missile a été estimée à 3,3 km.
Lors de la recherche de systèmes de contrôle adaptés, les auteurs du projet ACRA ont envisagé plusieurs options pour de tels équipements. Suite à l'évaluation de plusieurs systèmes, il a été décidé d'utiliser un contrôle par faisceau lumineux dirigé vers la cible. Une lampe au xénon devait servir de source de rayonnement. Cette proposition a été développée ultérieurement, et un système de guidage laser à trajectoire « le long du faisceau » a été sélectionné.
L'élément principal du système de contrôle était un laser avec un milieu actif en grenat d'aluminium-yttrium dopé aux ions néodyme. Le laser de 40 watts devait être placé à l'intérieur du masque du canon, sa lentille étant recouverte d'un volet coulissant.
En maintenant le laser sur la cible à l'aide de dispositifs de visée standard et des systèmes de guidage d'arme existants, le tireur ou le chef de char pouvait contrôler le vol du missile jusqu'à son impact. Le missile suivait le faisceau laser et déterminait indépendamment sa déviation par rapport à la direction souhaitée, revenant ainsi à la trajectoire souhaitée.
Lors de sa refonte selon le nouveau projet, le char AMX-30 devait être privé de son affût de canon existant, équipé d'un canon de 105 mm et d'une mitrailleuse jumelée de 12,7 mm. De ce fait, l’ AMX-30 ACRA ne devait comporter qu'une seule mitrailleuse antiaérienne. Le projet aurait probablement pu être modifié ultérieurement avec l'introduction de nouvelles armes, mais à la fin des travaux, le char expérimental de ce nouveau type n'avait jamais reçu de seconde mitrailleuse.
Dans le cadre du projet ACRA, l'industrie française a dû mener de nombreuses études et développer de nouveaux produits de classes et de types différents. De ce fait, les travaux sur ce programme ont pris beaucoup de temps : la construction d'un véhicule blindé expérimental n'a pu commencer qu'au début des années 70. De plus, la complexité des travaux a eu une incidence sur la durée des essais ultérieurs.
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En 1970,APX, maître d'œuvre du projet, avec la participation de plusieurs entreprises partenaires, rééquipa l'un des chars de combat principaux de série du modèle requis. Le véhicule blindé AMX-30 transféré pour révision perdit certaines de ses composantes remplacées par de nouveaux produits.
Sous cette forme, le char, qui reçut la désignation supplémentaire ACRA, fut rapidement soumis aux essais au champ de tir. Pour des raisons évidentes, l'accent fut mis sur les qualités de combat du matériel. Le client ne s'intéressait pas particulièrement aux paramètres de mobilité, raison pour laquelle leur détermination ne constituait pas l'objectif principal des essais.
Lors des essais en conditions réelles, le char expérimental AMX-30 ACRA démontra la préservation des caractéristiques de mobilité existantes. L'absence de modifications significatives de poids et la conservation du moteur existant permirent de maintenir la mobilité au même niveau.
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L'intérêt principal résidait dans les qualités de combat du char ACRA
Le char a confirmé la possibilité d'attaquer diverses cibles à l'aide d'un projectile à fragmentation hautement explosif actif-réactif ou d'un missile antichar guidé. Avec une munition non guidée, la portée de tir maximale atteignait 8 km, tandis que le missile parcourait 3,3 km, comme prévu lors du développement du projet. Le vol du missile jusqu'à sa portée maximale ne durait que 7 secondes. Un équipage entraîné pouvait effectuer jusqu'à quatre tirs par minute. Les caractéristiques de puissance de la munition ont été confirmées : le projectile hautement explosif détruisait avec succès des cibles et l'ogive du missile pénétrait des blindages très épais.
Cependant, comme toujours lors de la création de nouveaux projets audacieux, des problèmes se sont posés. Tout d'abord, le coût élevé du missile ACRA était à l'origine des plaintes. En raison de la complexité du projet, un produit du lot expérimental, fabriqué au début des années 70, coûtait environ 1 million de francs français. Néanmoins, cet inconvénient du projet a été toléré pendant un certain temps. Dans le cadre du programme d'essais de la première moitié des années 1970, environ 500 missiles furent fabriqués
Un autre problème de ce complexe résidait dans le manque de performance du système de contrôle. Il fut proposé de fixer le laser de guidage du missile sur l'affût du canon, ce qui eut des conséquences inattendues. Pour atteindre une cible, le char AMX-30 ACRA devait s'arrêter, la repérer, pointer le canon dessus, puis tirer le missile. Tant que le missile n'atteignait pas sa cible, le char porteur était immobilisé : sinon, le faisceau laser déviait de la cible, perturbant l'attaque. Ainsi, pendant l'attaque, le « char lance-missiles » devait rester immobile pendant au moins 5 à 10 secondes. Il était peu probable que les chars ennemis n'en profitent pas pour tirer sur le véhicule blindé à l'arrêt.
Un autre inconvénient du projet ACRA résidait dans la liste excessivement courte des vecteurs possibles de ces armes. Au début du développement, on supposait que ce nouveau type de missiles serait utilisé à la fois par des véhicules blindés et des hélicoptères. Cependant, au début des essais, il est devenu évident que le produit ACRA ne pourrait pas être intégré à la nomenclature des armes d'aviation de première ligne . Cette caractéristique du projet pourrait entraîner une augmentation du coût d'acquisition des armes nécessaires à l'avenir.
Dans sa forme actuelle, le projet de char AMX-30 ACRA, doté d'armes combinées missiles et artillerie, présentait de nombreux problèmes. Certains de ces défauts devaient être corrigés dans le nouveau projet d'unité d'artillerie automotrice AMX-10M ACRA, développé en 1971. Dès un certain temps, plusieurs prototypes de véhicules blindés étaient déjà testés dans le cadre du programme.
Les principaux essais de plusieurs véhicules se sont poursuivis jusqu'en 1971-1972, date à laquelle une décision a été prise quant à l'avenir du programme. En raison de nombreux défauts et d'un nombre limité de points positifs, l'armée a décidé de renoncer à toute participation au programme ACRA
Ce nouveau type de missile guidé, lancé par le canon d'un canon spécial, a perdu toute chance de devenir un armement standard des véhicules blindés des unités de combat.
Cependant, les développeurs ont décidé de poursuivre les travaux et les tests. Jusqu'en 1974, la société GIAT et plusieurs entreprises apparentées, déjà sans le soutien du département militaire, ont réalisé divers travaux et tests permettant d'identifier les points forts et les points faibles de l'équipement. Grâce aux informations reçues, divers éléments du projet ont été améliorés. Les essais et la mise au point de plusieurs prototypes d'équipements de deux modèles se sont poursuivis jusqu'à la fin de 1974. Durant cette période, environ cinq cents missiles guidés et un nombre important d'obus à fragmentation hautement explosifs ont été utilisés.
Les travaux sur le projet ACRA auraient peut-être pu se poursuivre, mais début 1975, même les plus fervents défenseurs de ce développement avaient perdu tout espoir de voir aboutir un programme autrefois considéré comme prometteur. À cette époque, la France et l'Allemagne de l'Ouest avaient conjointement achevé le développement d'un système de missile antichar prometteur, le HOT, adapté à l'installation sur divers châssis automoteurs.
Du point de vue de ses caractéristiques, le nouveau système était censé être supérieur au système ACRA en cours d'essai, ce qui laissait entrevoir les réelles perspectives de ce dernier.
Le développement du HOT a obéré l'avenir du projet ACRA. Les derniers tirs d'essai de missiles depuis les canons du char AMX-30 ACRA et des canons automoteurs AMX-10M ACRA ont eu lieu fin 1974. Par la suite, tous les travaux sur le programme ont été interrompus faute de perspectives. Les entreprises participant au projet Anti-Char Rapide Autopropulsé ont alors entrepris de nouveaux développements pertinents.
Le seul char lance-missiles expérimental AMX-30 ACRA construit n'était plus nécessaire. Il fut décidé de ne pas le reconstruire selon le plan d'origine avec le retour de l'armement standard. Le prototype resta quelque temps chez le constructeur, puis fut transféré au musée des blindés de Saumur. Il resta dans les réserves du musée au moins jusqu'en 1997.Tout comme l AMX 10 ACRA qui se trouvait en 1979 dans la cour de l’ EAABC à coté de l’ordinaire
Ou sont ils ??
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Conclusion
Comme il s'est avéré plus tard, le projet ACRA (Anti-Char Rapide Autopropulsé) fut la première et dernière tentative de l'industrie française de développer un missile antichar lancé par le tube d'un canon de char
Par la suite, le développement des canons de char et des missiles antichars se poursuivit parallèlement, sans aucun lien entre eux
Par conséquent, les chars français modernes AMX-56 Leclerc ne peuvent utiliser que des obus de 120 mm de différents types, mais ne sont pas équipés de missiles guidés. Les systèmes de missiles antichars sont désormais embarqués sur d'autres types de véhicules blindés.
